Laut der Beraterin der Weltgesundheitsorganisation (WHO), der indischen Ärztin Vipina Vašišta, weist BA.2 im Vergleich zu seinem Vorgänger 28 einzigartige Mutationen auf, während die anderen 32 Mutationen gleich sind. Etwa 20 Mutationen im Spike-Protein, die außerhalb des Virus liegen, sind in nativen Omicrons üblich. Allerdings hat er auch andere genetische Veränderungen, die in der Originalversion nicht vorkamen.

Es ist nicht klar, wie schwerwiegend diese Mutation ist, insbesondere in Populationen, die Omicron ausgesetzt waren und eine Immunität dagegen entwickelt haben.

Die BA.2-Variante wurde in Indien, den USA, Deutschland, Australien, Großbritannien und Dänemark beobachtet. Sie macht in dem skandinavischen Land bereits fast die Hälfte der Fälle aus, was aber möglicherweise daran liegt, dass das dortige Labor über eine hervorragende Gesamtgenomsequenzierung verfügt.

„Wahrscheinlich dachte er, die Epidemie in Dänemark gehe weiter“, sagte Antoin Falahault, Direktor des Institute for Global Health an der Universität Genf, zur neuen Variante.

Trotz Berichten über das „unsichtbare Omicron“ sind dänische Forscher zu dem Schluss gekommen, dass BA.2 nicht mehr Krankenhauseinweisungen verursacht als das ursprüngliche Omicron. Sie erforschen immer noch, wie viel ansteckender die neue Mutation ist und ob aktuelle Impfstoffe und Behandlungen dagegen wirken.

Es ist auch unklar, ob jemand, der omicron BA.1 hatte, BA.2 erneut infizieren kann. Die Varianten sind sich jedoch so ähnlich, dass es möglich ist, dass „omicron Ihnen einen gewissen Schutz gegen BA.2 bietet“, sagt Daniel Kurtzkes, Experte für Infektionskrankheiten am Boston University Hospital.

Einer der Wissenschaftler, der die Welt vor der Entstehung des Omikrons warnte, war Tom Peacock vom Imperial College London. Diese angebliche „Subvariante“ verfolgt er nun genau.

„Ich wäre nicht überrascht, wenn BA.2 omicron in den kommenden Monaten schrittweise ersetzen würde“, sagte Peakock. Gleichzeitig fügte er jedoch hinzu, dass die Variante nach den verfügbaren Daten nichts Ernsteres zu verursachen scheine.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stuft Omicron als allgemein besorgniserregend ein, BA.2 sieht jedoch keine spezifische Kennzeichnung vor. Es ist möglich, dass die Variante nach Nachforschungen in ihren eigenen griechischen Buchstaben benannt wird.

In Großbritannien macht BA.2 bisher etwa fünf Prozent aller Fälle aus, und die britische Gesundheitsbehörde (UKHSA) hat begonnen, die Option im Detail zu prüfen.

Das Tschechische Staatliche Institut für öffentliche Gesundheit (SZÚ) ist einfacher in seiner BA.2-Bewertung.

„Die BA.2-Variante, die in den letzten Tagen häufig von den Medien interviewt wurde, wurde am 6. Dezember 2021 beschrieben und zunächst als omicron-Subvariante (B.1.1.529) und als verwandte Sublinie BA.1 kategorisiert, die ist in der Tschechischen Republik dominiert. Nach den neuesten Erkenntnissen könnte es sich jedoch um eine Untervariante handeln, die nichts mit Omicrons zu tun hat“, sagte er am Montag SZÚ auf seiner Website.

In Tschechien wurde bisher nur ein Fall in der Region Ostrava bestätigt, aber 173 weitere werden vermutet.