London (CNN Business) — Eine Unterwasserpipeline, die Gas von Russland nach Deutschland liefern soll, ist genau das geworden, worauf beide Länder immer bestanden haben: eine Waffe in einer geopolitischen Krise.

Die Vereinigten Staaten, Großbritannien, die Ukraine und mehrere Mitgliedstaaten der Europäischen Union haben sich seit ihrer ersten Ankündigung im Jahr 2015 vehement gegen die Pipeline ausgesprochen und davor gewarnt, dass das Projekt Moskaus Einfluss in Europa erhöhen würde.

Die 1.200 km lange Pipeline wurde im September fertiggestellt und wartet nun auf die endgültige Zertifizierung. Aber obwohl die Pipeline noch nicht in Betrieb ist, hat sie in einer Zeit erhöhter Spannungen zwischen Russland und dem Westen als wichtiger Keil zwischen traditionellen Verbündeten fungiert.

Allein das ist laut Experten ein Sieg des russischen Präsidenten Wladimir Putin.

Kristine Berzina, Stipendiatin des German Marshall Fund der Vereinigten Staaten, einer überparteilichen Denkfabrik, sagte, Moskau habe von dem Pipeline-Drama profitiert. „Alles, was mit der Nord Stream 2-Pipeline zu tun hat, war ein Gewinn für Russland“, sagte er gegenüber CNN.

„Denn Russlands Ziel ist es, die ganze Welt zu spalten, wenn es versucht, die Einheit in der Europäischen Union und in der EU zu zerstören OTAN, diese Pfeife ist ein außergewöhnliches Schiff geworden.“

Sowohl Russland als auch Deutschland argumentieren seit Jahren, dass die Pipeline rein kommerziell sei und nichts mit Politik zu tun habe.

Aber in Mittel- und Osteuropa, wo Gaslieferungen aus Russland eine wichtige Rolle bei der Stromerzeugung und Hausheizung spielen, sind wenige Themen politischer als die Energiesicherheit. Da sich die Erdgaspreise bereits in der Nähe von Rekordhöhen befinden, befürchten viele, dass weiterer Stress den europäischen Verbrauchern noch mehr Leid zufügen könnte.

Und während Russland bestreitet, Europa mit Energie unter Druck zu setzen, beschuldigt die Internationale Energieagentur Moskau, durch die Kürzung der Lieferungen zur europäischen Gaspreiskrise beigetragen zu haben.

Die USA und Europa rüsten sich für die Möglichkeit, dass Russland seine Gasexporte nach Europa als Vergeltung für mögliche Sanktionen bewaffnen könnte. Die Biden-Administration hat regelmäßige Gespräche mit mehreren Ländern in Europa, dem Nahen Osten und Asien über die Möglichkeit geführt, die Flüssigerdgasproduktion nach Europa zu steigern, falls die russische Invasion in der Ukraine zu einer Gasknappheit führt, sagten Beamte gegenüber CNN. mit Gespräch.

Als größter Gaskunde Russlands zögert Deutschland, die Pipeline zu nutzen, um Druck auf Moskau auszuüben. Vor knapp zwei Wochen warnte Bundesverteidigungsministerin Christine Lambrecht davor, Nord Stream 2 in den Konflikt zu ziehen.

Als jedoch die Spannungen zwischen Russland und dem Westen wegen der Ukraine eskalierten, ließ Deutschland diese Behauptungen stillschweigend fallen. Auf Druck der USA hatte Außenministerin Annalena Baerbock vergangene Woche eingeräumt, dass die Pipeline Nord Stream 2 wegen ihres Engagements in der Ukraine in ein Sanktionspaket gegen Russland aufgenommen werden könnte.

Gleichzeitig haben die USA ihren Widerstand gegen die Pipeline etwas reduziert. Anfang dieses Monats stimmte der US-Senat gegen einen Gesetzentwurf des republikanischen Senators Ted Cruz aus Texas, um Einrichtungen zu sanktionieren, die mit Nord Stream 2 in Verbindung stehen. West ist weniger fremdfinanziert.

„Putin will Nord Stream 2 sehen. Wenn er irgendwie vor einer möglichen Invasion getötet wird, hat er einen Grund weniger, die Ukraine nicht anzugreifen“, sagte Bob Menendez, Vorsitzender des Senats für Außenbeziehungen.

Die Ukraine und andere osteuropäische Länder haben davor gewarnt, dass die neue Pipeline die Region anfälliger für russische Launen machen könnte.

Der Energiepreisstreit hat die Beziehungen zwischen Russland und der Ukraine seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 geplagt, wobei Russland mehrmals die Gaslieferungen an die Ukraine unterbrach. Russland braucht die Ukraine jetzt, weil der Großteil des Gases, das es nach Europa verkauft, weiterhin über ukrainisches Territorium über den Kontinent fließt.

Durch die Umgehung der Ukraine wird Nord Stream 2 die Isolierung des Landes durch Russland erleichtern.

Die Entscheidung Deutschlands, keine Waffen an die Ukraine zu liefern, verkompliziert die Situation zusätzlich. Während andere NATO-Staaten, darunter die USA, Großbritannien und die Tschechische Republik, erklärt haben, sie würden Waffen in das Land schicken, hat Deutschland dies bisher abgelehnt, was von ukrainischen Beamten kritisiert wurde.

Die umstrittene Äußerung des Chefs der deutschen Marine, Vizeadmiral Kay-Achim Schönbach, Putin „dürfe“ Respekt verdienen und er behaupte, die Ukraine habe die Halbinsel Krim im Schwarzen Meer endgültig an Russland verloren, hat nicht mehr bewirkt . anstatt die Spannung zu erhöhen. Während Schönbach wegen der Äußerungen zurücktrat, sagte der Botschafter der Ukraine in Deutschland, Andrij Melnyk, am Sonntag, die Bundesregierung „sollte ihren Kurs in Richtung Kiew ändern“, um „das volle Vertrauen in die deutsche Politik wiederherzustellen“.

Die Pipeline ist für Russland von unschätzbarem Wert, das für mehr als 40 % seiner öffentlichen Einnahmen auf Öl- und Gasexporte angewiesen ist. Wenn es online wäre, würde es 55 Milliarden Kubikmeter Gas pro Jahr direkt aus Russland nach Europa liefern. Gazprom, das russische Staatsunternehmen, dem die Pipeline gehört, sagte, dass der durchschnittliche Exportpreis bis 2021 280 US-Dollar pro 1.000 Kubikmeter Gas betragen würde, was bedeutet, dass die neue Pipeline einen Wert von mehr als 15 Milliarden US-Dollar pro Jahr haben könnte.

Gazprom hat rund 11 Milliarden US-Dollar in das Projekt investiert.

„Der Westen braucht jede Form von Einfluss, die Russland möglicherweise davon abhalten könnte, in die Ukraine einzumarschieren“, sagte Berzina und fügte hinzu, dass die Missbilligung der Pipeline jetzt bedeutet, dass sie in Zukunft als Druckmittel genutzt werden könnte. „Russlands Ambitionen sind heute enorm, und die expliziten Forderungen, die es an den Westen richtet, Truppen dorthin zurückzubringen, wo sie Anfang der 1990er Jahre waren, und die Tür für eine NATO-Erweiterung zu schließen, entsprechen nicht den westlichen Werten, sodass der Westen das nicht wirklich kann liefern.“ Russland, was er dort will.

Andrey Kortunov, Generaldirektor des russischen Rates für internationale Angelegenheiten, sagte, Moskau sehe das Nord Stream-Projekt als Test für die strategische Autonomie der EU gegenüber den Vereinigten Staaten.

„Wenn das Nord Stream 2-Projekt verschwendet wird, was es sein könnte, würde dies diese Wahrnehmung bestätigen, dass Europa kein zuverlässiger Partner ist und Sie nicht mit der EU zusammenarbeiten können, weil sie sich auf nichts einigen können und sie es können. keine Entscheidungen treffen. „Wenn Sie also etwas erreichen wollen, müssen Sie nach Washington gehen“, sagte er.

Russland hat den Westen wiederholt davor gewarnt, Nord Stream 2 in eine politische Krise zu ziehen. Außenminister Sergej Lawrow sagte, Versuche, das Thema Nord Stream 2 zu politisieren, seien „kontraproduktiv“.

Aber obwohl die Pipeline für Putin von großem Wert ist, ist es zweifelhaft, ob sie eine entscheidende Rolle dabei spielen könnte, ihn davon zu überzeugen, seine Pläne, die ukrainische Grenze zu überqueren, zurückzuschrauben.

„Wenn es scheitert, wird es ein großer Verlust für Gazprom und die russische Wirtschaft sein, aber Russland wird nichts sagen, Sie können die Erweiterung der NATO fortsetzen, aber solange Nord Stream 2 in Betrieb ist, passiert nichts. , sagte Kortunow.

Die Frage ist, was das ultimative Ziel ist [de Putin]? Sie haben das Geld, die Devisenreserven, die Russland spart, Sie könnten jetzt Geld verlieren … was sind die wirtschaftlichen Verbindungen, die Pipelines, die Kosten, die Sie bereit sind zu zahlen?“, fügte Berzina hinzu.

Natasha Bertrand von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.