Wer in Brasilien lebt, muss sich über einen Ausbruch dieses Bakteriums keine Sorgen machen Escherichia coliLaut der Ärztin Ana Escobar vom Pädiatrischen Institut des Hospital das Clínicas und Professorin für Medizin am USP, die durch die Bakterien verursachte Infektionen erforscht, hat dies in Europa, insbesondere in Norddeutschland, zu Todesfällen geführt.

Die Nationale Gesundheitsüberwachungsbehörde (Anvisa) betonte, es gebe keine Hinweise darauf, dass die Bakterien Brasilien erreicht hätten und sie beabsichtige nicht, die Einfuhr deutscher Produkte einzuschränken. Konservierte Lebensmittel können normal verzehrt werden, da sie Prozesse durchlaufen, die Bakterien eliminieren – Ansäuern, Pasteurisieren, Kühlen oder die Zugabe von Konservierungsmitteln.

A E coli Es gibt einige Stämme oder Serotypen, die nichts anderes als Subtypen, Variationen innerhalb einer Art sind. Oftmals ist dieser Subtyp harmlos. Dieses Bakterium kommt normalerweise im Darm von Menschen und Tieren vor.

Allerdings gibt es Stämme, die gesundheitliche Probleme verursachen, auch in Brasilien. Am bekanntesten ist O157:H7, das bei Kindern zu Komplikationen führen kann.

Die Variante, die in Europa die Todesfälle verursacht, heißt O104:H4. Diese Krankheit verursacht die gleichen Probleme wie die bekannten Stämme, ist jedoch deutlich aggressiver. Deshalb befällt es auch Erwachsene und verursacht ernsthafte Probleme.

Diese Bakterien schädigen das Innere des Darms, was dazu führt, dass viel Blut mit dem Stuhl austritt. Daher wird diese Variante auch genannt E coli enterohämorrhagische Erkrankung (Ehec).

Es kann auch ein Toxin namens Shiga oder Verotoxin produzieren, das auch unter anderen Namen bekannt ist: E coli Verotoxin-Produzenten (VTEC) und E coli Hersteller von Shiga-Toxin (STEC). Diese Toxine schädigen die roten Blutkörperchen, was zu Anämie und auch zu Nierenversagen führt. Diese Krankheit wird als hämolytisch-urämisches Syndrom (HUS) bezeichnet.

Kontaminiertes Wasser in einem Wohngebiet in Corumbá (MS) enthielt den Subtyp „E. coli“, der weniger aggressiv ist als der Subtyp, der in Deutschland Todesfälle verursacht (Foto: Disclosure/MPF)

Erschwerend für Ehec kommt hinzu, dass Antibiotika der Wirkung nicht entgegenwirken können. Die Symptome treten drei bis acht Tage nach der Infektion auf. Als diese Krankheit entdeckt wurde, hatte sich das Gift daher bereits ausgebreitet.

„Wenn eine Schlange einen Menschen beißt, hat es keinen Sinn, die Schlange zu töten, man muss das Gift bekämpfen. Bei diesen Bakterien ist die Logik dieselbe“, vergleicht Ana Escobar.

Weit weg von Brasilien
Der Experte erklärte außerdem, dass die in Brasilien gefundenen Bakterien nicht über die Luft übertragen würden. Die Übertragung erfolgt über die Nahrung. Die einzige Form der Übertragung zwischen Menschen erfolgt fäkal-oral: Die Bakterien werden mit dem Kot ausgeschieden und können aufgrund mangelnder Hygiene an den Händen verbleiben und schließlich von einer anderen Person aufgenommen werden.

Daher besteht die wichtigste Empfehlung der National Health Surveillance Agency darin, sich nach dem Toilettengang oder dem Kontakt mit Tieren und vor dem Berühren von Lebensmitteln gründlich die Hände zu waschen. Das Verfahren ist nicht bakterienspezifisch, sondern dient der generellen Vermeidung von Lebensmittelkontaminationen.

Obst und Gemüse sollten gründlich gewaschen werden, insbesondere wenn sie roh verzehrt werden. Um eine Ehec-Übertragung zu vermeiden, besteht die einzige sichere Möglichkeit darin, Speisen bei 70 °C zu garen.

Gurken gehören in Deutschland zu den Lebensmitteln, die im Verdacht stehen, Bakterien zu übertragen (Foto: Bernd Wuestneck / AFP Photo)