Die Stadtverwaltung weiß seit dem 19. Jahrhundert von der Existenz der Fundamente eines großen römischen Gebäudes in der Gegend, der genaue Standort ist jedoch unbekannt. „Diese Entdeckung ist wichtig, auch wenn das Gebäude bereits bekannt ist. Nachdem wir nun die vollständigen Pläne haben, können wir das gesamte Gebäude vermessen und Ausgrabungen durchführen. „Die Archäologen erkannten die Funktion des Gebäudes nicht sofort, aber erst ein vollständiger Plan und der freie Zugang zum Gelände ermöglichten es ihnen, seinen Zweck zu verstehen“, sagte Sebastian Ristow, Professor am Institut für Archäologie der Universität zu Köln.

Köln wurde 50 n. Chr. von den Römern in der Nähe des Rheins gegründet und ist damit eine der ältesten Städte Deutschlands. Dort wohnte der römische Reichsstatthalter, der sich zu einem der wichtigsten Handels- und Produktionszentren des Römischen Reiches nördlich der Alpen entwickelte.

Archäologen des Römisch-Deutschen Museums führten in einem Ruinengebiet in der Nähe des antiken Zentralforums Ausgrabungen auf einer Fläche von etwa 2.000 Quadratmetern durch.

Das Hauptforschungsobjekt ist ein großes rechteckiges Gebäude mit einer Breite von 9 Metern und einer Länge von 20 Metern. Südwestlich schließt sich ein rechteckiger Pavillon mit den Maßen 8 Meter mal 3,5 Meter an. Die Fundamente des Gebäudes seien „sehr breit“ und stark, mit fast zwei Metern römischem Stahlbeton (sog Caementicium-Arbeit, auf Lateinisch) mit einem basalen Teil. Laut Forschern begann der Bau in der Mitte oder zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts n. Chr.

„Das ist eine riesige Mauer, die wir in Köln nicht gewohnt sind, aus sehr widerstandsfähigen Materialien. Wir haben eine chemische Bewertung durchgeführt, die (das Vorhandensein einer Substanz namens) ergab Caementicium-Arbeitdas so stark ist wie die Materialien, die heute zum Hausbau verwendet werden“, sagte Schmitz.

Archäologen gehen davon aus, dass das Gebäude aufgrund seiner Größe und zentralen Lage in der Nähe eines öffentlichen Marktes öffentlich war. Es gibt jedoch immer noch Debatten darüber, ob es sich bei dem Standort um eine öffentliche Bibliothek handelt. „Es besteht kein Zweifel daran, dass es sich um eine öffentliche Bibliothek handelte, denn sie war sehr groß. Wir kennen die Größe von Privathäusern und öffentlichen Räumen. Zusammen mit der Größe der Mauern lässt dies darauf schließen, dass es sich um ein öffentliches Gebäude handelte“, argumentierte Schmitz.

Im Gegensatz dazu argumentiert Ristow, dass es nicht genügend Anhaltspunkte für diese Schlussfolgerung gebe. „Aufgrund der Form der Wände ist es eine Bibliothek. Seine Funktion ist klar, wir wissen jedoch nicht, ob es offiziell oder offen ist. [à população]. Ich würde nicht sagen, dass sie geöffnet ist, weil wir nichts über die Praktiken der Bibliothek wissen“, dachte er.

Die Arbeiten zum Bau des Gemeindezentrums werden fortgesetzt, aber eine Vereinbarung zwischen der lokalen Regierung und den Grundbesitzern in der Region hat dafür gesorgt, dass rund 70 % des Gebäudes vor Ort bleiben und für die Öffentlichkeit zugänglich bleiben. „Wir wissen es nicht genau [a composição do acervo]aber es könnte Literatur aus dieser Zeit, Poesie, Geschichte und Wissenschaft enthalten“, spekuliert Schmitz. Forscher schätzen, dass sich in der Stätte bis zu zweitausend Pergamentrollen befinden könnten.

Die Ruinen hätten Aufschluss über die Entwicklungsgeschichte der Kölner Innenstadt bis zum fünften Jahrhundert gegeben, sagte Schmitz. Nun müssen Experten eine Verbindung zwischen diesem Gebäude und anderen römischen Gebäuden in der Stadt herstellen. „Unsere Aufgabe ist es, die Vergangenheit so zu rekonstruieren, wie sie war, deshalb brauchen wir alle Informationen, die wir haben. Bibliotheken sind ein Teil davon, aber nur ein Teil. Wir müssen das Ganze betrachten.“