Zum ersten Mal ist es einem internationalen Team unter der Leitung von Forschern des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Deutschland gelungen, 13 Individuen aus einer abgelegenen Neandertaler-Gemeinschaft in Sibirien zu sequenzieren, unter denen sie mehrere verwandte Personen identifiziert haben, darunter einen Vater und seinen Sohn im Teenageralter . Mädchen. Sie waren auch in der Lage, die 13 Genome zu verwenden, um Einblicke in die soziale Organisation der Neandertaler-Gemeinschaft zu geben, die eine kleine Gruppe naher Verwandter zu sein schien, die aus 10 bis 20 Mitgliedern bestand, und diese Gemeinschaften, die hauptsächlich durch Migration miteinander verbunden waren. Frauen, wie gestern von der renommierten Zeitschrift Nature veröffentlicht.

Um die soziale Struktur der Neandertaler zu erforschen, richteten die Forscher ihre Aufmerksamkeit auf Südsibirien, eine Region, die für die Erforschung alter DNA von großem Nutzen ist, einschließlich der Entdeckung der Überreste von Denisova-Menschen in der berühmten Denisovan-Höhle. Dank der vor Ort durchgeführten Arbeiten ist bekannt, dass Neandertaler und Denisova-Menschen in dieser Region Hunderttausende von Jahren lebten und dass Neandertaler und Denisova-Menschen miteinander interagierten, wie die Entdeckung des Denisovan-Kindes zeigte. Neandertaler-Mutter und Vater.

In ihrer neuen Studie konzentrierten sich die Forscher auf Neandertaler-Überreste aus den Chagyrskaya- und Okladnikov-Höhlen, die weniger als 100 Kilometer von Denisova entfernt sind. Neandertaler besetzten diese Stätten vor etwa 54.000 Jahren kurzzeitig, und mehrere potenziell zeitgenössische Neandertaler-Überreste wurden von ihren Stätten geborgen. Den Forschern gelang es, DNA aus 17 Neandertaler-Überresten zu gewinnen, der größten Anzahl von Neandertaler-Überresten, die jemals in einer einzigen Studie sequenziert wurden.

Die 17 Leichen gehörten 13 Neandertalern: sieben Männern und sechs Frauen, davon acht Erwachsene und fünf Kinder und Jugendliche. Unter diesen Überresten sind ein Neandertaler-Vater und seine Tochter im Teenageralter. Die Forscher fanden auch zwei Verwandte zweiten Grades: einen jungen Mann und eine erwachsene Frau, möglicherweise eine Cousine, Tante oder Großmutter.

Ein weiterer überraschender Befund für die Forscher war die extrem geringe genetische Vielfalt innerhalb dieser Gemeinschaften, die mit Gruppengrößen von 10 bis 20 Individuen vereinbar ist. Diese Zahl ist viel niedriger als die, die in frühen oder gegenwärtigen menschlichen Gemeinschaften verzeichnet wurde, und ähnelt eher der Größe einer Gruppe gefährdeter Arten.