Im Frühjahr 1958, als Berthold Leibniger noch ein junger Ingenieur bei der Motorenfirma Trumpf war, musste er von seiner Firma entsandt zum ersten Mal ins Ausland reisen, nach Utrecht in die Niederlande. Auf einer Ausstellung präsentierte er eine Maschine, an deren Erfindung er beteiligt war. Kurz darauf ging es für zwei Jahre in die Vereinigten Staaten, genauer gesagt nach Cincinnati in Ohio, in ein damals echtes Abenteuer. „Ohne diese Erfahrung“, sagte Leibiniger im Alter von 82 Jahren, „wäre es für Trumpf oder mich unmöglich gewesen, das zu erreichen, was wir später erreicht haben.“

Das Unternehmen, das sich heute im Besitz der Familie Leibniger befindet, hatte damals einen Millionenumsatz und Hunderte von Mitarbeitern. Heute beliefert es die Welt mit Hightech-Werkzeugmaschinen mit einem Marktanteil von 25 %. Das Geschäftsvolumen stieg auf 2.300 Millionen Euro und 10.000 Menschen arbeiteten dafür, viele über die ganze Welt verstreut, etwa 2.700 am Stammsitz in Ditzingen, einem versteckten Ort vor den Toren Stuttgarts.

Nicht in Berlin, nicht in Hamburg; Man kann sagen, dass Trumpf im tiefen Deutschland ansässig ist, wie viele andere Industrieunternehmen des Landes. Der Umsatz beträgt mal 10 Millionen Euro, mal 100 Millionen oder gar mehrere Milliarden Euro, was den deutschen Mittelstand insgesamt ausmacht. Natürlich gibt es auch Siemens, Daimler, Metro; aber kleine und mittlere Unternehmen, meist in Familienbesitz, machen 99 % des Unternehmenssektors des Landes aus. Sie produzieren die Hälfte der Produktion aller Unternehmen und beschäftigen 60 % der Arbeitnehmer und 80 % der Jugendlichen in Ausbildung. Sie sind oft nahezu unbekannte und hochspezialisierte, aber hochprofitable Weltmarktführer. Sie werden „Hidden Champions“ oder „Schattenchampions“ genannt. Es gibt tausende dieser Unternehmen, meist im Südosten Deutschlands, aber auch in Westfalen und eigentlich bundesweit.

Früher sorgte diese deutsche Geschäftskultur in der Welt und im eigenen Land für Schmunzeln: Die Provinzialen waren geschickt im Umgang mit Maschinen; das sympathisch. In der Zwischenzeit spielte sich in London die Börse ab und in den Vereinigten Staaten wuchsen riesige Unternehmensgruppen. Aber Rivalität hat schon lange die Lust am Scherzen verloren. Heute reisen Journalisten und Vorstandsmitglieder aus aller Welt in die deutsche Provinz, um zu sehen, was das Besondere an diesen kuriosen Unternehmen ist. Und was sie fasziniert: Unternehmen, die nicht auf die Stimmung an der Börse angewiesen sind, sondern auf die Begeisterung ihrer Eigentümer. Verwurzelte Manager, verbunden mit der Region, aber mit globaler Ausrichtung. Ein Betriebsrat, der sich lieber mit der Fabrikleitung selbst zusammensetzte und sprach als mit der Führung der Hauptgewerkschaft.

Früher sorgte diese deutsche Unternehmenskultur für Schmunzeln. Aber Rivalität hat schon lange die Lust am Scherzen verloren

Der Erfolg des deutschen Mittelstands ist in der Nachkriegszeit verwurzelt und gleichzeitig schwierig und einfach. Es ist schwer, denn nach einer totalen Niederlage ist die Verwüstung kolossal. Einfach, weil vieles fehlt. Wer in der Westzone die Produktionsmittel besaß und in der Lage war, die von einem aufbauhungrigen Deutschland geforderten Güter herzustellen, konnte nicht allzu viele Fehler machen. „In diesen Anfangsjahren war es fast ein Wunder, finanziell nicht erfolgreich zu sein“, erinnert sich Berthold Leibniger.

Aber das ist nur der Anfang. Kleine und mittlere Unternehmen haben schnell erkannt, dass die leckersten Früchte im Ausland gesammelt werden. Trumpf und viele andere begannen schnell mit der Suche nach Märkten im Ausland. Anzeigen strömten nach Europa, in die Vereinigten Staaten und sogar nach Asien. Sie lernen andere Kulturen kennen und verstehen. Sie hören auf die Wünsche ihrer Kunden. Sie begannen, sich dezentral zu organisieren, Tochtergesellschaften zu gründen und direkt dort zu produzieren, wo ihre Kunden waren.

Das Wirtschaftskonsortium begleitet Unternehmen in der ganzen Welt. Handelskammern sind auf der ganzen Welt entstanden und befinden sich derzeit an 125 Standorten in 85 Ländern. Der Ostausschuss der Deutschen Wirtschaft und der Asien-Pazifik-Ausschuss sind an der Regierungsspitze sehr gut vernetzte Netzwerke. Allein der Nationale Verband kleiner und mittlerer Unternehmen hat 31 Auslandsvertretungen mit 200 einschlägigen Experten.

Der derzeitige wirtschaftliche Erfolg Deutschlands, der viele andere europäische Länder vor dem Hintergrund der Krise beunruhigt, hat viele Gründe. Das bezieht sich natürlich auch auf die von der linken Regierung von SPD-Kanzler Gerhard Schröder (Agenda 2010) sachgemäß eingeleiteten Arbeitsmarktreformen mit der Zusammenarbeit von Arbeitgebern und Arbeitnehmern, die es ermöglichten, die Löhne und damit die Löhne in Schach zu halten , Reservemittel für Investitionen in das Unternehmen. Und mit der Innovationskraft der deutschen Wirtschaft, unterstützt durch ein gutes System der Berufsbildung. Der wirtschaftliche Erfolg Deutschlands erklärt sich aber vor allem aus seiner Weltoffenheit, seiner Lernbereitschaft und seiner industriellen Vernetzung.

Arbeits- und Rentenreformen sowie die Innovationsfähigkeit der Wirtschaft sind ebenfalls Wachstumsfaktoren

Die Öffnung zu einer Welt, die sich nach der Niederlage des Zweiten Weltkriegs, nach der totalen Niederlage von 1945, in einem erstaunlichen Tempo entwickelt und von der Maxime beherrscht wird: Geh in die Fremde und beobachte demütig, wie andere es tun; bitten Sie respektvoll, mit ihnen zusammenarbeiten zu dürfen; sich überall anbieten, ohne zu behaupten, alles zu wissen. Das Sprichwort gilt sowohl für kleine und mittelständische Unternehmen als auch für große Konzerne.

Die Automobilindustrie beispielsweise, eine national bedeutende Branche, ist traditionell exportorientiert, aber nicht nur. Von Anfang an hatte er die Produktion und sogar die Forschung an einen anderen Ort verlegt. VW ebnet China mit eigenen Werken seit Jahren den Weg, große Konzerne haben in den USA längst Industrieanlagen aufgebaut, die die Präsidenten des Landes besuchen, wenn sie der eigenen Nation vorbildliche Arbeitsbedingungen demonstrieren wollen. . Außerdem geht es nicht nur um Produktion, sondern auch um Innovation: In China gestalten Hunderte von nationalen Forschern die Zukunft für VW, Audi, Daimler oder BMW.

Ein paar Gegenbeispiele: Die französische Konkurrenz hat sich im Ausland schon immer wie eine Stiefmutter verhalten und zwar so getan, als würde sie dort ihre Autos verkaufen, aber nicht herstellen. Sie wollen nicht wirklich global werden. Der Niedergang der Marke Opel, einer Tochtergesellschaft des GM-Konzerns, hängt maßgeblich damit zusammen, dass die Konzernzentrale in Detroit glaubt, besser beurteilen zu können, wie Autos in Deutschland hergestellt und verkauft werden, als ihre deutsche Tochtergesellschaft.

Und was ganz wichtig ist: Deutschlands Weltoffenheit entspringt weder einem Beratungsstil, noch ist sie ein neuer strategischer Wandel, sondern Teil einer jahrzehntealten säkularen Tradition. Wenn Siemens heute in Afrika erfolgreich Geschäfte macht, liegt das nicht daran, dass die (chinesische) Regierung an begehrten Rohstoffen des dunklen Kontinents interessiert ist oder (amerikanische) Unternehmen sie plötzlich finden. Denn der Riese Siemens, einst klein- und mittelständische Unternehmen, ist seit 150 Jahren in Afrika aktiv, war 1860 am Bau der ersten Telegrafenlinie zwischen Kapstadt und Simonstown beteiligt oder als Technologielieferant für der Süden. Afrikas erstes Wasserkraftwerk im Jahr 1892.