Clowns, Akrobaten und Zauberer auf der Bühne, der Geruch von Sägemehl und Popcorn, alle traditionellen Zirkuszutaten sind da. Bis auf lebende Tiere wird der deutsche Roncalli-Zirkus durch Hologramme ersetzt.

Als Vorreiter bei der Sensibilisierung für den Tierschutz war dieser Zirkus 1991 der erste Zirkus in Deutschland ohne Wildtiere. Und 2018 hat er lebende Tiere komplett aus seinem Programm gestrichen.

„Für Roncalli ist es nicht länger angemessen, echte Tiere auf der Bühne zu präsentieren“, sagte Zirkusdirektor Patrick Philadelphia gegenüber AFP.

Einerseits seien Zirkusse durch die städtische Dichte immer stärker eingeschränkt, sagte er. „Wenn man es mitten auf dem Marktplatz, in der Innenstadt, aufstellt, dann fehlt der Platz für Außengehege, in denen die Tiere herumlaufen können“, erklärt der 49-Jährige.

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Das dem Zirkus innewohnende Nomadenleben erschwert auch den Alltag von Tieren wie Pferden, die in Lieferwagen zu ihrem nächsten Ziel verladen werden. „Für einen Zirkus, der Tiere schützt, macht das keinen Sinn mehr“, sagte Herr Philadelphia schloss.

Auf der Suche nach einer Möglichkeit, die Anwesenheit von Tieren, insbesondere solchen, die von Kindern geschätzt werden, aufrechtzuerhalten, war es ein „Duett“ zwischen Justin Timberlake und einem Hologramm des verstorbenen Prinzen, das ihn auf die Idee inspirierte, 3D-Bildgebung zu verwenden.

„Wenn wir das Bild eines Menschen projizieren können, der auf dieser Welt nicht mehr existiert, warum machen wir das dann nicht mit Tieren?“, fasst er zusammen.

Unter dem Kreuzungszelt in Lübeck (Nord) startete ein Dampfzug, der die Strecke umkreiste, eine Feier zu den Klängen von „Sunday Morning“, dem Hitsong von Nico und The Velvet Underground.

Dann erscheint ein hellgrüner Papagei, der bald von einem Elefanten und seinem Elefantenbaby ersetzt wird, die stampfend und trompetend sind und von einem galoppierenden Pferd gejagt werden.

Technische Herausforderungen

Es erwies sich als technische Herausforderung, die visuelle Illusion realistisch zu gestalten, da das Publikum im Gegensatz zu einem Theater, in dem das Publikum der Bühne zugewandt ist, rund um die Schiene positioniert war.

Die hochauflösenden Bilder von elf in großer Höhe montierten Kameras werden auf ein feines Netz projiziert, das die Szene vertikal umgibt. Wenn das Licht gedimmt wird, wird das Bild fast unsichtbar, sticht aber hervor.

Das Fehlen von Tieren trug zum Ruhm des Zirkus bei. Obwohl Sophie Schult „noch nie von Roncalli gehört hatte“, „entdeckte sie, dass sie eigentlich keine Tiere mehr hatten.“

„Das ist mir sehr wichtig“, erklärte die 29-jährige Studentin, die schlechte Erinnerungen an frühere Auftritte hat.

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„Ich erinnere mich immer an die engen Käfige, in denen sie gehalten wurden. Tatsächlich Tierquälerei“, sagte er in einer Pause.

Auch ohne echte Elefanten oder Löwen freuten sich Andreas Domke und seine beiden Söhne über die Teilnahme an der Show.

„Ohne wäre es in Ordnung gewesen, weil sie wirklich versucht haben, mit dem Rest der Show etwas Originelles zu machen“, schätzt der 39-jährige Arzt ein.

Der Zauber dieser Aufführung wirkt auch auf nicht so junge Menschen wie Mathias und Marina Martens, beide 63 Jahre alt, die sagen, sie hätten den Eindruck, in die Kindheit zurückzukehren.

„Die Akrobatik ist unglaublich“, sagt Mathias Martens, dessen Frau kategorisch ist: „Die Tiere müssen nicht hier sein.“ Um es zu sehen, reicht der Zoo.