BERLIN (AP) – Wolfgang Schäuble, der 1990 an den Verhandlungen über die deutsche Wiedervereinigung beteiligt war und mehr als zwei Jahrzehnte später als Finanzminister eine zentrale Figur bei den Sparbemühungen war, um Europa aus der Schuldenkrise zu befreien, ist am Dienstag im Alter von 81 Jahren gestorben. .

Schäuble sei in seiner Wohnung gestorben, teilte seine Familie am Mittwoch der dpa mit.

Schäuble wurde im Oktober 2009 Finanzminister unter Bundeskanzlerin Angela Merkel, kurz bevor die Enthüllungen über das Haushaltsdefizit Griechenlands eine Krise auslösten, die den Kontinent erfasste und die Stabilität der globalen Finanzordnung bedrohte.

Als langjähriger Verfechter der europäischen Einheit war er jahrelanger Vorreiter bei den Bemühungen um eine tiefere Integration und die Festlegung höherer Standards. Aber Deutschland ist wegen seiner Betonung der Sparmaßnahmen und mangelnder Großzügigkeit in die Kritik geraten.

Nach acht Jahren als Finanzminister festigte Schäuble seinen Status als Staatsmann mit der Ernennung zum Präsidenten des Deutschen Bundestages, dem letzten Schritt in einer langen politischen Karriere, in der er enorme Herausforderungen gemeistert hat. Er blieb bis zu seinem Tod als Gesetzgeber tätig.

Schäuble war an den Rollstuhl gefesselt, nachdem er 1990, kurz nach der Wiedervereinigung, während einer Wahlkampfveranstaltung von einem psychisch kranken Mann erschossen wurde und von der Hüfte abwärts gelähmt war.

Innerhalb weniger Wochen kehrte er an seinen Arbeitsplatz zurück und im darauffolgenden Jahr wurde ihm zugeschrieben, dass er dazu beigetragen habe, das Parlament dazu beizutragen, die Hauptstadt eines vereinten Deutschlands von Bonn nach Berlin zu verlegen.

An ihrem 70. Geburtstag im Jahr 2012 nannte Merkel Schäuble „den Architekten der deutschen Einheit, den Architekten der Regierungsbewegung und den Architekten der heutigen stabilen Eurozone“.