Lithium wird zur Herstellung von Batterien verwendet. Diese Batterien werden für Mobiltelefone, Solarpanels und die Elektromobilität, sprich Elektrofahrzeuge, benötigt. Mit anderen Worten, wir haben es mit wertvollen Mineralien zu tun, die Ländern, die über Reserven verfügen und diese zu nutzen wissen, enorme Gewinne bringen können. Die drei Länder mit den besten Aussichten, von diesem Produkt zu profitieren, liegen in Südamerika und bilden eigentlich das sogenannte „Lithium-Dreieck“. Dies sind Argentinien, Bolivien und Chile, die nicht weniger als 85 Prozent der bekannten Reserven der Welt konzentrieren.

In diesem Zusammenhang wurde letzte Woche bekannt, dass die chilenische Regierung einem chinesischen Unternehmen und einem chilenischen Unternehmen, das Francisco Javier Errázuriz, Sohn des ehemaligen Präsidentschaftskandidaten und Ex-Senator gleichen Namens, gehört, zwei Lizenzen für die Exploration und Ausbeutung von Mineralien erteilt hat. Dies ist eine Genehmigung, sieben Jahre lang nach Lithium zu suchen und bis zu 80.000 Tonnen auszubeuten, wobei eine Lizenzgebühr von 60 Prozent gezahlt wird. Für diese einmalige Auszeichnung strich der Staat Chile 121 Millionen Dollar ein.

Die weltweit bekannten Lithiumreserven.

Und obwohl das Berufungsgericht von Copiapó im Norden des Landes das Bieterverfahren nach einer Schutzbeschwerde des Gouverneurs von Atacama, Miguel Vargas, ausgesetzt hatte, war von einer Annullierung keine Rede. Die chilenische Regierung wird in den kommenden Tagen auf die Aussetzung reagieren, und es ist unwahrscheinlich, dass Gerichtsverfahren eingeleitet werden, um die Ausschreibung zu gefährden. Die scheidende und die neue Regierung unter Führung von Gabriel Boric stimmten im März der Bedeutung von Lithium für die Steuerkasse eines Landes zu, das Ressourcen benötigt, um seine Sozialagenda zu erfüllen, und die Zahlen, die auf dem Spiel stehen, sind enorm.

wirtschaftlichere Produktion

Derzeit ist Australien mit 40.000 Tonnen pro Jahr der weltweit größte Produzent von Lithium. Dann Chile (18.000), China (14.000) und Argentinien (6.200). Mit dieser Ausschreibung, die einen Bruchteil der bekannten Reserven des Landes auf den Tisch legt, versucht Chile, seine Position zu verbessern und eine langfristige Strategie zu entwickeln, die es ihm ermöglicht, mehr zu produzieren und letztendlich einen Mehrwert zu schaffen. Der designierte Präsident Gabriel Boric hat sogar vorgeschlagen, die National Lithium Company zu gründen, eine Idee, die auch die Rechte begrüßt.

Auch gegenüber dem Weltmarktführer Australien haben die beiden südamerikanischen Länder zusammen mit Bolivien einen Vorteil. Südamerikanisches Lithium stammt aus Salar (Sole), d.h. es genügt ein Dekantierungsprozess, der zwar kompliziert, aber bis zu 4-mal günstiger ist als die Lithiumgewinnung aus Hartgestein, die vor allem in Kanada, Australien, Portugal und Brasilien abgebaut wird.

Bolivien versucht seit dem Ende des ersten Jahrzehnts dieses Jahrhunderts, die Lithiumindustrie zu fördern, indem es Abbauabkommen mit Russland und Deutschland unterzeichnet. Das Ziel der damaligen Regierung von Evo Morales, die seit 2006 versprach, dass dieses Mineral zu einer treibenden Kraft für die wirtschaftliche Entwicklung des Landes werden würde, war der Abbau, aber auch die Generierung von Wissen und der Technologietransfer. Die Coronavirus-Krise und die politischen Turbulenzen, die Bolivien in den letzten Jahren erlebt hat, haben den Prozess verlangsamt.

Im Falle Deutschlands wurde 2019 sogar ein Erlass aufgehoben, der die Gründung einer gemischten Gesellschaft aus einer bolivianischen Staatsgesellschaft und einer deutschen Gesellschaft erlaubte. Im März 2021 nahmen Deutschland und Bolivien die Verhandlungen zu diesem Thema wieder auf.

Wichtigstes Lithium produzierendes Land.

Im Jahr 2019 unterzeichnete Evo Morales mit einem chinesischen Unternehmen einen Vertrag über den Bau einer Lithiumcarbonat-Anlage auf den Salzebenen von Coipasa. Im selben Jahr gelang es Bolivien, 400 Tonnen dieses Minerals zu produzieren. Wenig verglichen mit dem Produktionsniveau seiner Nachbarn. Mit 6.200 Tonnen ist Argentinien der zweitgrößte südamerikanische Produzent, auf seinem Territorium sind japanische und australische Unternehmen tätig, und Investitionen von chinesischen, südkoreanischen und amerikanischen Unternehmen sind für mehr als 2 Milliarden Dollar geplant, hauptsächlich in den Provinzen Salta und Catamarca.

deutscher Schatz

Die Bedeutung von Lithium hat viel mit dem Aufkommen erneuerbarer Energien zu tun. Nach dem Pariser Abkommen von 2015 haben sich Länder dazu verpflichtet, ihren Verbrauch an fossilen Brennstoffen zu reduzieren, und Lithiumbatterien spielen bei dieser Transformation eine zentrale Rolle. Es wird geschätzt, dass seine Verwendung in den kommenden Jahren exponentiell zunehmen wird, und wie wir gesehen haben, ist die Produktion seiner Rohstoffe bereits ein Multi-Millionen-Dollar-Geschäft. Aus diesem Grund hat es auch geostrategische Bedeutung erlangt.

Ganz Europa hängt hauptsächlich von Lithium-Importen ab, da die lokale Produktion (mit Schwerpunkt Portugal) nur 13 Prozent des Bedarfs des Kontinents deckt. Die Abhängigkeit von China oder Drittländern kann ein Problem für die technologische Entwicklung Europas, aber auch in geopolitischer Hinsicht sein. Um dieses Problem zu lösen, will Deutschland eine große Anlage in Guben (Brandenburg) eröffnen, die ab 2024 jährlich bis zu 24.000 Tonnen Lithiumhydroxid produzieren soll. Der Rohstoff wird von der deutsch-kanadischen Firma Rock Tech aus Kanada importiert Lithium.

Als ob das nicht genug wäre, bestätigt das deutsche Unternehmen Vulcan Energy Resources, dass unter dem Rhein im Süden des Landes eine Ader liegt, die auf 15 Millionen Tonnen Lithium geschätzt wird, genug, um 400 Millionen Batterien für Elektrofahrzeuge herzustellen. 1,7 Milliarden Euro muss das von Geologe Horst Kreuter geführte Unternehmen investieren, um tausende Meter tiefe Mineralien zu fördern. Gelingt ihm das, könnte er Deutschland in Richtung Lithium-Selbstversorgung führen, die Elektromobilität steigern und die Abhängigkeit von anderen Ländern beenden. (FRAU)