Stanisław Maczek, der spätere Kommandant der berühmtesten polnischen Panzereinheit, sammelte seine ersten militärischen Erfahrungen vor dem Ersten Weltkrieg. Er diente im Schützenverein. Sein Dienst in der Polnischen Legion machte ihm eine Einberufung in die österreichische Armee unmöglich. Bereits im November 1918 trat er der wiedererstandenen polnischen Armee bei. Während des polnisch-ukrainischen Krieges führte er erstmals eine Einheit, deren Taktik auf Schnelligkeit basierte. Während der bolschewistischen Invasion kämpfte er für die Verteidigung von Lemberg.

In der zweiten Hälfte der 1930er Jahre war er einer der mit der Aufstellung der polnischen Panzerarmee betrauten Offiziere. Ihr Kern sollte die 10. Kavallerie-Brigade werden. „Dies ist eine Verteidigungseinheit mit Löschgeschwindigkeit, die ausreicht, um das Feuer rechtzeitig zu finden, hier und da. Das Konzept dieser Brigade war eher ein Versuch einer Abwehrreaktion auf den Terror einer schnellen Einheit – einer feindlichen Panzerdivision“, erinnert sich General Maczek. Es ist eine Einheit, die die besten Traditionen des polnischen Fahrens fortsetzt und mit den modernsten Panzern der polnischen Armee bewaffnet ist – 7TP-Autos, Vickers E und viele Panzer. In den ersten Septembertagen 1939 konnte die 10. Kavallerie-Brigade die bereits erwähnten mächtigen Panzertruppen des Dritten Reiches nur mit einigen Dutzend gleichwertigen Panzerfahrzeugen bekämpfen. Es wurde jedoch durch die schwierigen Geländebedingungen in Kleinpolen und den Vorwand, wie General Maczek schrieb, einer „großen gepanzerten Einheit und verwirrt den Feind hinsichtlich unserer Stärke und Absichten“ begünstigt. In heftigen Kämpfen sank die Größe der Brigade innerhalb von zwei Wochen um die Hälfte. Dennoch war die Armee von General Maczek in der Lage, offensiv einzugreifen, wenn die deutschen Truppen einer geringeren Streitmacht gegenüberstanden.

Als General Maczek von der sowjetischen Aggression erfuhr, unterbrach er die für Polen erfolgreiche Schlacht von Zboiska bei Lemberg und begann den Rückzug nach Ungarn. Während des gesamten Feldzugs verlor die 10. Kavallerie-Brigade keine einzige Schlacht. In kompakten Kolonnen überquerte er die Grenze zu Ungarn. Nach ihrer Verbannung begannen die Soldaten, die Freundlichkeit der Ungarn auszunutzen, mit der Massenflucht nach Frankreich. Dort reformierte General Stanisław Maczek nach seiner Beförderung zum Brigadegeneral seine Einheit – die 10. Panzerkavallerie-Brigade. Die Ausrüstung bis Mai 1940 war schrecklich. Erst nach der deutschen Offensive traf ein bedeutender Vorrat an modernen Panzerwaffen in der polnischen Armee ein. Während des Kampfes in der Champagne 2000. Armee deckte die Einheit den Rückzug der französischen Truppen. Als es an Benzin mangelte, befahl General Maczek den Fußgängern, sich nach Süden und durch eine leere Zone zurückzuziehen, um Großbritannien zu erreichen.

„Armee der Zukunft – es ist eine Panzerarmee […]. Durch die Schaffung von Panzerdivisionen vervielfachen wir unseren Beitrag zu den gesamten Kriegsanstrengungen, wir werden zehnmal stärker, wir können eine entscheidende Rolle auf dem Schlachtfeld spielen, bei Friedenskonferenzen, zusammen mit Marine- und Luftfahrtaktionen werden wir in der Lage sein, entscheidende Entscheidungen zu treffen Aktion unserer Panzerdivision „- sagte General Maczek 1941, als er sich gegen die britische und die polnische Regierung zugunsten der Bildung einer Panzerdivision aussprach. Schließlich am 25. Februar 1942 auf Befehl des Oberbefehlshabers General Władysław Sikorski wurde die 9. Panzerdivision 1 aufgestellt.

Der Ort seiner Entstehung war Schottland, das sich für die Polen als ein sehr gastfreundlicher Ort herausstellte, an den sie sich nach vielen Jahren mit großer Zuneigung erinnern. „Schottland hat bei uns einen sehr guten Eindruck hinterlassen. Die Schotten haben uns verehrt, wir hatten viele Freunde und Freundinnen, es gab viele polnisch-schottische Hochzeiten“, erinnert sich Zbigniew Mieczkowski, ein Soldat der Division. Nach dem Krieg ließen sich viele Soldaten der 1. Panzerdivision, einschließlich ihres Kommandanten, in Schottland nieder.

Die Zusammensetzung zukünftiger Unternehmensbereiche ist sehr vielfältig. Einige der Soldaten nahmen den langen Kampfweg durch Polen und Frankreich. Viele lösten sich von den unmenschlichen Ländern und kamen auf verschiedenen Wegen unter das Kommando von General Stanisław Maczek. Ihnen schlossen sich Freiwillige an, die aus der polnischen Diaspora in Argentinien, Brasilien, Kanada und den Vereinigten Staaten angeworben wurden. In den Jahren 1943–1945 wurde die Komposition durch gefangene oder fliehende Polen aus Schlesien und Pommern ergänzt, die zur Wehrmacht zwangsrekrutiert wurden.

Die ersten Aufgaben der Division bestanden darin, den Umgang mit neuen Panzern zu trainieren und die schottische Küste vor einer möglichen deutschen Ablenkung zu schützen. Am 6. Juni 1944 begannen alliierte Truppen mit der Landung in der Normandie. In den letzten Julitagen schlossen sich ihnen die Polen an. „Wenn wir zur ersten Schlacht gehen, sammeln wir die Rechnungen für alle fünf Kriegsjahre. […] Dies bedeutet jedoch nicht, dass Sie wilde Kampfmethoden anwenden müssen. Der Kampf als polnischer Soldat war schon immer ein Kampf in unserer Geschichte. Kämpfen Sie hart und höflich“, sagte General Stanisław Maczek in einem Befehl, der Tage nach der Landung in Frankreich erlassen wurde. Am 1. August 1944 stellte er außerdem fest, dass „ein polnischer Soldat für die Freiheit vieler Länder kämpfen kann – er starb nur für Polen“.

Bei den Kämpfen in Nordfrankreich betrug die Größe der Division: 885 Offiziere, 15.210 Soldaten und Unteroffiziere. Die Division hatte 381 Panzer, 473 Kanonen und 4.000 Kanonen. andere motorisierte Fahrzeuge. Es war die stärkste und am besten bewaffnete große gepanzerte Einheit der polnischen Armee während des Zweiten Weltkriegs. Sein Kampfpotential erhöhte sich durch die Teilnahme mehrerer Soldaten, die an der Schlacht teilgenommen hatten. Die meisten Soldaten der Alliierten, die mit der Befreiung Europas begannen, hatten keine solche Erfahrung.

Am 8. August 1944 betrat die 1. Panzerdivision das Schlachtfeld bei Falaise. Ziel war es, die dort befindlichen deutschen Truppen einzukreisen. In den erbitterten Kämpfen bei Chambois und Mont Ormel, oder „Wzgórze 262“, die General Maczek „Maczuga“ nannte, gelang es, die meisten der belagerten deutschen Streitkräfte einzukreisen. Allein Polen nahm über 5.000 auf. Kriegsgefangene, gleichzeitig verloren: 325 Tote, 114 Vermisste, etwa tausend Verwundete. Die deutschen Materialverluste beliefen sich auf mehr als 400 Panzer, 7 Tausend. andere Fahrzeuge und fast tausend Waffen. Am 21. August wurden die Polen, die für den „Club“ kämpften, von kanadischen Truppen gelöst. An diesem Tag wurde die wichtigste Schlacht des Normandie-Feldzugs beendet. „Dein Kampf wird in die Geschichte eingehen. Ihr Opfer wird dazu beitragen, die Rechte Polens auf unzerstörbarer Basis zu wahren“, schrieb der Oberbefehlshaber, General Kazimierz Sosnkowski, im Befehl vom 23. August an die Eroberer von Falaise Polen.

Am 6. September überquerte Polen die französisch-belgische Grenze. Die 1. Division besetzte Ypern sowie die folgenden Städte. Zwischen dem 7. und 9. September nahm die polnische Armee nacheinander Roulers, Thielt und Ruysselede ein. Dann unternahm General Maczek Schritte, um den Rückzug der feindlichen Truppen aus der Schelde zu verhindern. Die Aufteilung der Division zur Eroberung von Gent, Lokeren und St. Petersburg. Nikolaas trat später der britischen 11. Panzerdivision in der Region Antwerpen bei. Bei den Zusammenstößen in Gent erlitt die 3. Schützenbrigade (und insbesondere das 9. Schützenbataillon) jedoch schwere Verluste.

Einige Wochen später nahm die 1. Panzerdivision an der Schlacht von Axel teil. Die Stadt wurde am 19. September dank überraschender Manöver, Schnelligkeit und Mut erobert. Nach diesem Kampf nannten die Deutschen die Soldaten von General Maczek „schwarze Teufel“. Die Bewohner von Axel hatten gegenüber der Familie Maczkowce eine ganz andere Einstellung: „Was ist da los! Diesmal standen die Holländer nicht auf den Straßen und schwenkten Fahnen, sondern tanzten, sangen und schrien auf den Marktplätzen und in den Straßen “- erinnert sich ein Soldat der 3. Schützenbrigade der 1. Panzerdivision, Oberst Franciszek Skibiński. Bis heute wird in den von Polen befreiten Städten die Erinnerung an den Tag der Befreiung bewahrt.

Am 29. Oktober 1944 befreite die Division von General Maczek das niederländische Breda. Die alliierten Streitkräfte unter dem Kommando von General Montgomery mussten bei ihrem Angriff auf die Maas Breda erobern – diese Stadt in Brabant war ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Die Deutschen erkannten dies und machten die Stadt und ihre Umgebung zu einer starken Festung. Der polnischen Division wurde befohlen, die alliierte Hauptoffensive zu sichern. „Nach mehrstündigem Kampf ist es uns gelungen, die deutsche Verteidigung zu durchbrechen. Die Division drehte sich um 90 Grad und traf Breda “- erinnerte sich General Maczek. Die Schnelligkeit der Aktion und die Angriffsrichtung überraschten die Deutschen. Die Polen drangen von der unbewachten Ostseite in die Stadt ein, wodurch die Stadt nicht beschädigt wurde. Am 9. November wurde die strategisch wichtige Moerdijk-Brücke erobert. Nach Erreichen der Maas stabilisiert sich die Front entlang der Flusslinie bis zum nächsten Frühjahr. Während des strengen Winters wurde den hungernden Holländern geholfen.

Im April 1945 befreite die 1. Panzerdivision zwei Kriegsgefangenenlager – für niederländische politische Gefangene in Westebork und für Frauen in Oberlangen. Die letzten Häftlinge entpuppten sich als Teilnehmer des Warschauer Aufstands. „Wenn die Strapazen und Verluste der polnischen Panzerdivision irgendwelche Blumen verdient haben, die mit einer freundlichen Hand geworfen wurden, dann wurden die mit dieser Hand geworfenen Blumen als Ergebnis der Aktivitäten dieser Lagerdivision vom Schicksal befreit“, erinnerte General Maczek.

Während des Feldzugs in Frankreich, Belgien, den Niederlanden und Deutschland legte die 1. Panzerdivision eine Strecke von etwa 1.800 km zurück. Der Gesamtschaden belief sich auf mehr als 5,1 Tausend. Soldaten getötet und verwundet. Insgesamt 52.000 Wehrmachtssoldaten gerieten in polnische Gefangenschaft. Fast 34.000 von ihnen, die Polen, wurden in Wilhelmshaven gefangen genommen, wo die Maczek-Armee am 6. Mai 1945 ihren Kampfweg beendete. In seinen Memoiren schrieb General Maczek, dass die Polen sich ergaben: das Kommando über das Fort und den Marinestützpunkt, die Flotte „Ostfriesland“, 10 Infanteriedivisionen und acht Infanterie- und Artillerie-Regimenter. Darüber hinaus wurde eine große Menge an Kampfausrüstung vom Feind erbeutet – darunter 3 Kreuzer und 18 U-Boote sowie ein großer Vorrat an Munition und Lebensmitteln.

Nach der Kapitulation Deutschlands erhielt Polen ein kleines besetztes Gebiet, bestehend aus drei Landkreisen in Niedersachsen. Die Stadt Haren wurde in „Maczków“ umbenannt und wurde für zwei Jahre zur „kleinen polnischen Hauptstadt“ mit 60.000 Einwohnern. Deutsche Soldaten und ehemalige Kriegs- und Konzentrationslager und Zwangsarbeiter. In der Stadt gibt es polnische Unternehmen, Schulen, Bibliotheken und Kirchen.

1947 musste die Armee von General Maczek eine Entscheidung treffen. Die meisten von ihnen bleiben im Exil. Diese Entscheidung wurde auch vom Kommandeur der 1. Panzerdivision getroffen. Nach dem Krieg ließ er sich dauerhaft in Schottland nieder. Anspruch auf Altersrente hat er nicht, weshalb er unter anderem als Barkeeper arbeitet. 1946 verlor er seine polnische Staatsbürgerschaft (wiedererlangt 1971). 1990 wurde er zum Generalleutnant befördert und 1994 zum Ritter des Weißen Adlerordens ernannt. Er starb am 11. Dezember 1994 in Edinburgh. Er wurde auf dem polnischen Soldatenfriedhof in Breda (PAP) beigesetzt.

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