MÖNCHENGLADBACH, Deutschland (AP) – Stuttgart schließt das Jahr 2023 als Überraschungskandidat in der Bundesliga ab. Doch bereits 21 Sekunden nach Beginn ihres ersten Spiels im Jahr 2024 war klar, wie schwierig es sein würde, in der Champions League zu bleiben.

So schnell erzielte Robin Hack am Sonntag beim 3:1-Sieg gegen Stuttgart das erste seiner beiden Tore für Borussia Mönchengladbach.

Stuttgart vermisst seinen Topscorer Serhou Guirassy. Seine 17 Tore in 14 Spielen waren der Schlüssel zum dritten Tabellenplatz vor der Winterpause. Guirassy mit der guineischen Nationalmannschaft beim Afrikanischen Nationen-Pokal.

Hack, der sein erstes Saisontor geschossen hatte, benötigte 18 Minuten für das zweite Tor und überwand damit die Stuttgarter Abseitsfalle, um das Spiel zu entscheiden, das mit einer übereilten Parade von Torwart Alexander Nübel begann und den Ball übergab.

Verteidiger Josha Vagnoman traf in der 56. Minute aus der Strafraumecke und gab Stuttgart Hoffnung auf ein Comeback, doch Gladbachs amerikanischer Stürmer Theoson-Jordan Sieabatcheu hielt Gladbach in der Nachspielzeit am Leben. Er erzielte einen Abpraller, nachdem Manu Konés Schuss die Latte getroffen hatte.

Stuttgart bleibt Dritter, liegt aber 11 Punkte hinter Spitzenreiter Bayer Leverkusen, während Mönchengladbach um zwei Plätze auf den zehnten Platz vorrückte.

Ebenfalls am Sonntag rettete Werder Bremen dank eines abgefälschten Schusses von Niklas Stark in der Nachspielzeit ein 1:1-Unentschieden in Bochum.

Patrick Osterhage machte es wieder gut, sein Team in Gefahr gebracht zu haben, nachdem eine VAR-Überprüfung einen möglichen Elfmeter ausschloss und Bochum in der 64. Minute in Führung brachte.

Bremen ist 13. und Bochum 14.