Wenn Sie die jährlichen Tennismeisterschaften von Roland Garros in Frankreich besuchen, werden Sie einige der historischen Persönlichkeiten des Sports kennen, wie Rafael Nadal, Novak Djokovic sowie die brasilianischen Spieler Gustavo Kuerten und Maria Esther Bueno. Aber haben Sie sich jemals gefragt, wer die Grand-Slam-Turniere benennt?

Ja, dieser Mann hieß Roland Garros. Aber nein, er ist kein Tennisspieler. Garros ist Flieger. Als nächstes erfahren Sie mehr über die Geschichte dieses französischen Helden – der kein anderer als Santos Dumonts bester Freund ist.

Kindheit und frühe Jahre in der Luftfahrt

Garros wurde am 6. Oktober 1888 in Saint-Denis, der Hauptstadt der Insel Réunion, einem französischen Departement im Indischen Ozean, geboren. Nach seinem Abschluss an einer Business School in Paris gründete er im Alter von 21 Jahren sein eigenes Unternehmen.

Doch im August 1909 änderte sich alles. Ein Freund lud ihn in die Champagne ein, besuchte seine erste Flugshow und verliebte sich in das, was er sah. Soweit, dass man ein Flugzeug kauft und sich selbst das Fliegen beibringt. Damals lernte er den Brasilianer Santos Dumont kennen, der in Europa für seine Leistungen in der Luftfahrt bekannt war.

Über das Mittelmeer

Am 6. September 1911 brach Garros mit 3910 Metern seinen ersten Höhenrekord, nachdem es am Strand von Houlgate gestartet war. Er nahm an einer Reihe von Flugshows und Rennen teil und überraschte das Publikum mit seinem Mut und Erfindungsreichtum. Der Franzose wurde schnell zum Star.

Roland Garros hat große Ambitionen und möchte über den Ozean fliegen. Es stellte sich also eine neue Herausforderung: die Überquerung des Mittelmeers, etwas, das es noch nie zuvor gegeben hatte. Am 23. September 1913 flog er mit seinem Morane-Saulnier-Eindecker von Saint-Raphael an der französischen Riviera nach Bizerte in Tunesien.

Die Fahrt dauert fast acht Stunden. Das Flugzeug startete um 5:47 Uhr – mit 200 Litern Treibstoff und 60 Litern Rizinusöl an Bord – und landete nach 780 Kilometern Flug um 13:40 Uhr in Tunesien.

Besuch in Brasilien

1912 kam Garros nach Brasilien. In Rio de Janeiro überquerte er als erster Flieger die Guanabara-Bucht. Bereits auf dem Boden von São Paulo war er ein Pionier bei der Herstellung der Strecke Santos-São Paulo per Flugzeug.

Das erste Maschinengewehr auf dem Schiff

Als der Erste Weltkrieg ausbrach, meldete sich Roland Garros als Vertreter seines Landes. Zu diesem Zeitpunkt war das Flugzeug nur mit sehr geringer Bewaffnung ausgestattet. Die erfinderischen und bahnbrechenden Fähigkeiten des Franzosen kamen ins Spiel und er entwickelte den ersten einsitzigen Jäger, der mit einem propellerbetriebenen Maschinengewehr an Bord ausgestattet war.

Anfang April 1915 errang Warrant Officer Garros innerhalb von 15 Tagen drei Siege in Folge, wurde jedoch von der deutschen Flugabwehr über Belgien getroffen. Er wird zur Landung gezwungen und gefangen genommen, bevor er sein Flugzeug zerstören kann.

Es dauerte drei Jahre, bis der Flieger entkam und sich als deutscher Offizier ausgab. Doch während seiner Haft verschlechterte sich sein Gesundheitszustand erheblich. Er wurde extrem kurzsichtig und musste heimlich eine Brille tragen, um weiterfliegen zu können.

Tod von Roland Garros

Frankreich gab nicht nur das Fliegen auf, sondern verteidigte auch sein Land. Als er auf das Schlachtfeld zurückkehrte, wurde er am 5. Oktober 1918 in der Bergregion der Ardennen in Frankreich getötet.

Auszeichnung im Tennis

Zehn Jahre nach seinem Tod, im Jahr 1928, erhielt das Tennisstadion, das die Mousquetaires zur Verteidigung ihres Davis-Cup-Titels bauen ließen, den Namen Roland Garros. Die Anfrage kam von Emile Lesueur, Präsident des Stade Français und ehemaliger Kollege von Garros an der Business School.

„Also ja, Roland Garros ist nur lose mit der Welt des Tennis verbunden“, heißt es auf dem Championship-Portal. „Aber nur sehr wenige Sportstadien tragen den Namen von jemandem, der diese Art von Entschlossenheit, Intelligenz und Mut bewiesen hat: Grundwerte für jeden, der die Porte d’Auteuil regieren möchte.“

Quelle: Roland Garros; Aero-Magazin