Etwa 8,5 Millionen Soldaten starben in dem Konflikt und verbrachten Jahre in einer Situation, in der sie gefangen waren Es war sehr schwierig, dem Feind Land zu entreißen, und Versuche, dies zu erreichen, endeten oft in schrecklichen Massakern mit Tausenden von Toten.

Der Tag mit den meisten Opfern in diesem Krieg war der 1. Juli 1916, als in der Schlacht an der Somme über 57.000 Soldaten der britischen Armee verletzt oder getötet wurden.

Und es geschah am ersten Tag der Schlacht, die mehr als vier Monate bis zum 13. November 1916 dauerte und bei der eine Million Soldaten aller beteiligten Armeen verwundet oder getötet wurden.

letztlich Britische und französische Truppen schafften es kaum, insgesamt 10 Kilometer vorzustoßen.

Doch wie kam es zu diesem Stellungskrieg und warum ist er so tödlich?

„Zu Beginn des Ersten Weltkriegs [en agosto de 1914], alle dachten, dass es ein schneller Krieg wie der vorherige Krieg sein würde, dass er nicht lange dauern würde. Tatsächlich heißt es, dass die Soldaten zu Weihnachten nach Hause gehen“, sagte Christopher Warren, Vizepräsident der Sammlungen und Hauptkurator der National World War I Museums and Memorials (Kansas City, USA), in einem Interview mit BBC Mundo.

„Keiner der beiden hatte zu Beginn des Konflikts mit Grabenkämpfen gerechnet. Als Deutschland mit der Absicht, in Frankreich einzumarschieren, in Belgien einmarschierte, bestand die Idee darin, alle französischen Befestigungen an der deutsch-französischen Grenze zu umgehen, ihnen auszuweichen, indem man Belgien umging und sich auf den Weg nach Paris machte, wo man die französische Armee angriff und vernichtete, bevor man sich der russischen Armee zuwandte ,“ er fügte hinzu.

Doch die Prognosen deutscher Strategen bewahrheiteten sich nicht: Frankreich leistete deutlich mehr Widerstand als erwartet, Großbritannien mischte sich schnell in den Konflikt ein und auch Russland rückte ohne Verzögerung ein.

„Was also geschah, war, dass die Deutschen in ihrer ersten Offensive gestoppt wurden. Die französischen und britischen Truppen sowie die deutschen Truppen versuchten, einander zu flankieren, im Grunde den Feind einzukreisen. Und sie zogen weiter, bis sie den Ärmelkanal in der Nordsee erreichten.“

Nachdem diese Truppen keinen Handlungsspielraum mehr hatten, wurde ein etwa 760 Kilometer langer Schützengraben vom Ärmelkanal bis zur Schweizer Grenze angelegt.Warren erklärte.

Bei ihrem ersten Vorstoß gelang es den deutschen Truppen, bis zu 50 Kilometer von Paris entfernt vorzudringen. Während der ersten Schlacht an der Marne im September 1914 drängten französische und britische Truppen die Deutschen jedoch nördlich der Aisne zurück.

Dort etablierten sich die Deutschen und zu dieser Zeit entstand die sogenannte Westfront, die drei Jahre lang praktisch unerschütterlich blieb. Im März 1918, als nur Es dauerte noch acht Monate bis zum Ende des Krieges, die Front bewegte sich kaum etwa 80 Kilometer weit.

Aber der Mangel an Gelände zum Manövrieren und Vorrücken, ohne dem Feind frontal gegenüberzutreten, war nicht der Hauptgrund für den Bau von Schützengräben: Es waren die neue Artillerie und Maschinengewehre, die besonders tödlich waren.

„Sie können den Feind nicht vom Schlachtfeld holen, also… Sie bauten diese Schützengräben, um ihre Männer vor tödlicher Artillerie, Maschinengewehren und Gasgewehren zu schützen. Sie versuchten, die Soldaten zu schützen, während sie versuchten, den Feind zu besiegen, aber das funktionierte nie, weil der Krieg eher defensiv als offensiv wurde“, bemerkte Warren.

Schützengräben wurden in der Vergangenheit von Armeen genutzt und wurden im 17. Jahrhundert zu einem taktischen Mittel bei Belagerungen befestigter Gebäude. Später, während des amerikanischen Bürgerkriegs, wurden sie für die Kämpfer unverzichtbar, um sich gegen die zunehmende Macht von Kanonen und Kleinwaffen zu schützen.

Doch die Zerstörungskraft der im sogenannten Ersten Weltkrieg eingesetzten Waffen liegt auf einer anderen Ebene.

„Das tödliche Potenzial der im Ersten Weltkrieg eingesetzten Artillerie und Maschinengewehre war revolutionär, da sie Tausende von Soldaten, die im Freien und ungeschützt standen, in einem noch nie dagewesenen Ausmaß niederschlagen konnten“, sagte Warren.

„In früheren Konflikten konnte ein Mann mit einer Schrotflinte nur eine begrenzte Anzahl Schüsse abfeuern, bevor er nachladen musste, und das brauchte Zeit. Andererseits kann ein Maschinengewehr ein großes Gebiet abdecken und es mit Kugeln überschütten, was es einfacher macht, mehr Menschen zu erledigen“, fügte er hinzu.

Sein zerstörerisches Potenzial war so groß, dass die Zahl der Verwundeten und Getöteten an der Westfront Ende 1914, als gerade die ersten fünf Monate des Krieges vergangen waren, 4 Millionen überstieg.

Doch die Tödlichkeit moderner Waffen ist nicht die einzige Ursache für die hohe Sterblichkeit in diesem Krieg.

Besonders in der Anfangszeit dieses Konflikts übernahmen die Armeen alte Kampftaktiken, die unter den neuen Bedingungen nicht mehr ratsam waren.

„Sie versuchten, die Schützengräben des Feindes anzugreifen, aber die Soldaten rannten nicht zu schwierigeren ZielenSie gehen durch Niemandsland, denn im 19. Jahrhundert hielten sich die Soldaten so nah wie möglich auf, um beim Angriff auf den Feind ihre Feuerkraft zu maximieren. Aber dadurch werden sie zu einem Ziel, das leichter von Maschinengewehren weggefegt werden kann“, bemerkte Warren.

Experten weisen darauf hin, dass der Erste Weltkrieg der erste große Konflikt war, in dem mehr Soldaten an im Kampf erlittenen Wunden starben als an Krankheiten wie Ruhr.

Dies liegt jedoch nicht nur an den tödlichen neuen Waffen, sondern auch an den Fortschritten in der Medizin, die eine medikamentöse Behandlung dieser Krankheit möglich gemacht haben.

„Trotzdem sterben Soldaten immer noch an Ruhr. Sie leiden auch an anderen Krankheiten wie dem „Grabenfieber“.

Und die Lebensbedingungen in den Schützengräben waren oft unhygienisch.

Warren wies darauf hin, dass es wichtige Unterschiede zwischen den von den Deutschen gebauten Schützengräben und denen der Briten und Franzosen gebe.

„Bei den Schützengräben gab es zwei unterschiedliche Philosophien. Die Deutschen, die beim ersten Vorstoß im Jahr 1914 auf französisches Territorium vorgedrungen waren, gingen davon aus, dass sie dort bleiben würden, weil sie bereits Teile des feindlichen Territoriums erobert hatten. Deshalb machten sie ihre Schützengräben sehr stark, sogar aus Zement. An vielen Orten gab es Elektrizität, Telefone usw. Sie hatten Kasernen und unterirdische Bunker“, sagte Warren.

„Die Franzosen und die Briten hatten unterschiedliche Philosophien, als sie ihre Schützengräben bauten. Ihre Idee war, dass sie die Deutschen aus den Franzosen herausholen mussten, also mussten sie aus den Schützengräben herauskommen und angreifen. Sie waren also nicht für die Ewigkeit gebaut.“ sondern als temporäre Bauten. Daher direkt auf dem Boden mit einigen Holzstützen gebaut, im Allgemeinen ohne Strom oder ähnliche Elemente“, fügte er hinzu.

Aus diesen Gründen, In den französischen und deutschen Schützengräben waren die Bedingungen härter als in DeutschlandBesonders während der Regenzeit sammelte sich Wasser im Inneren und die Soldaten waren permanent Schlamm und Feuchtigkeit ausgesetzt, was wiederum die Entstehung einer Krankheit namens „Grabenfuß“ begünstigte.

Schließlich war laut Warren das Leben in den Schützengräben schrecklich. Nicht nur aufgrund der materiellen Bedingungen oder Hygieneprobleme, sondern auch aufgrund der psychischen Auswirkungen von Soldaten, die an Orten leben, an denen sie täglich Tod und Zerstörung erleben.

Zum Glück für die Soldaten mussten sie in der Regel nicht monate- oder jahrelang ununterbrochen in den Schützengräben bleiben, da die Armee ein Rotationssystem einführte, bei dem ein Soldat zwei bis vier Wochen in den Schützengräben verbringen musste, bevor er herausgeholt und geschickt wurde Für ein paar Wochen ist er mit anderen Aufgaben unterwegs. Das ist weniger anstrengend, bevor er wieder in die Schützengräben zurückkehrt.

Auf diese Weise blieben die gegnerischen Streitkräfte von dort aus etwa vier Jahre lang in den Schützengräben der Westfront gefangen Von Zeit zu Zeit griffen sie die Schützengräben des Feindes anmit enorme menschliche Kosten, Manchmal lassen sie sie ein paar Meter gewinnen, die sie beim nächsten feindlichen Angriff oft wieder verlieren.

Weil der Armee die Taktik und die Technologie fehlten, um mit der Situation umzugehen, blieb laut Warren die Überlastung der Schützengräben im Wesentlichen bis zum Eingreifen der US-Truppen bestehen, deren massive Präsenz auf dem Schlachtfeld es letztendlich ermöglichte, die deutschen Truppen zurückzudrängen und den Krieg zu beenden.

Das Ziel der deutschen Armee, auf Paris zu marschieren, wurde erst Jahre später, während des Zweiten Weltkriegs, erreicht, als im Juni 1940 nationalsozialistische deutsche Truppen die französische Hauptstadt besetzten, wo sie vier Jahre lang blieben, bis die Stadt im August von den Alliierten zurückerobert wurde. 1944.

Wenige Monate später sollte Berlin besetzt und geteilt werden.

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