Erstmals ist es einem internationalen Team unter der Leitung von Forschern des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Deutschland gelungen eine Sequenz von 13 Individuen aus einer abgelegenen Neandertaler-Gemeinde in Sibirienvon denen sie mehrere nahe stehende Personen identifiziert haben, darunter ein Vater und seine Tochter im Teenageralter. Sie waren auch in der Lage, die 13 Genome zu verwenden, um Einblicke in die soziale Organisation der Neandertaler-Gemeinschaft zu geben, die eine kleine Gruppe naher Verwandter zu sein schien, bestehend aus zehn bis zwanzig Mitgliedern, und jene Gemeinschaften, die hauptsächlich durch Migration verbunden waren. Frauen, wie in der Zeitschrift ‚Natürlich‚.

Der erste Entwurf des Neandertaler-Genoms wurde 2010 veröffentlicht, und seitdem haben Forscher des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Deutschland sequenziert Weitere 18 Genome von 14 verschiedenen archäologischen Stätten aus ganz Eurasien. Während dieses Genom Einblick in die Umrisse der Neandertaler-Geschichte gegeben hat, ist noch wenig über einzelne Neandertaler-Gemeinschaften bekannt.

Um die soziale Struktur der Neandertaler zu erforschen, richteten die Forscher ihre Aufmerksamkeit auf Südsibirien, eine Region, die für die Erforschung alter DNA von großem Nutzen ist, einschließlich der Entdeckung der Überreste von Denisova-Menschen in der berühmten Denisovan-Höhle. Dank der dort geleisteten Arbeit wissen wir, dass Neandertaler und Denisova-Menschen in dieser Region seit Hunderttausenden von Jahren präsent waren und dass Neandertaler und Denisova-Menschen als Entdeckung miteinander interagiert haben. Sohn eines Denisova-Vaters und einer Neandertaler-Mutter.

Wo sind die Erkenntnisse?

In ihrer neuen Studie konzentrierten sich die Forscher auf die Überreste des Neandertalers Chagyrskaya und Okladnikov Höhlen, die weniger als 100 Kilometer von der Denisova-Höhle entfernt liegt. Neandertaler besetzten diese Stätten vor etwa 54.000 Jahren kurzzeitig, und mehrere potenziell zeitgenössische Neandertaler-Überreste wurden von ihren Stätten geborgen. Den Forschern gelang es, DNA aus 17 Neandertaler-Überresten zu gewinnen, der größten Anzahl von Neandertaler-Überresten, die jemals in einer einzigen Studie sequenziert wurden.

Die Chagyrskaya-Höhle wurde zum letzten Mal ausgegraben 14 Jahre von Forschern des Instituts für Archäologie und Ethnographie der Russischen Akademie der Wissenschaften. Neben mehreren hunderttausend Steinwerkzeugen und Tierknochen fanden sie auch mehr als 80 Fragmente von Neandertaler-Knochen und -Zähnen, eine der größten Sammlungen menschlicher Fossilien nicht nur in dieser Region, sondern weltweit.

Chagyrskaya und Okladnikov Neandertalerjagd Steinböcke, Pferde, Bisons und andere Tiere die durch Flusstäler wanderten, in denen sich Höhlen öffneten. Sie sammelten Rohmaterial für ihre Steinwerkzeuge im Abstand von mehreren zehn Kilometern, und das Auftreten desselben Rohmaterials in den Höhlen von Chagyrskaya und Okladnikov unterstützt auch den genetischen Beweis dafür, dass die Gruppen, die dieses Gebiet bewohnen, eng miteinander verwandt sind. .

Frühere Studien von Fingerfossilien aus den Denisovan-Höhlen haben gezeigt, dass Neandertaler auch viel früher das Altai-Gebirge bewohnten 120.000 Jahre. Genetische Daten deuten jedoch darauf hin, dass die Neandertaler aus den Chagyrskaya- und Okladnikov-Höhlen nicht von den früheren Gruppen abstammen, sondern enger mit den europäischen Neandertalern verwandt waren. Archäologisches Material bestätigt auch diese Behauptung, dass die Steinwerkzeuge der Chagyrskaya-Höhle der in Deutschland und Osteuropa bekannten sogenannten Micoquian-Kultur am ähnlichsten sind.

Die Überreste eines Vaters und einer Tochter

17 Reste sind von 13 Neandertaler: 7 Männchen und 6 Weibchen, wobei 8 Erwachsene und 5 Kinder und Jugendliche sind. In ihrer mitochondrialen DNA fanden die Forscher eine sogenannte Heteroplasmie, die diese Individuen gemeinsam hatten. Heteroplasmie ist eine spezielle Art genetischer Variante, die nur wenige Generationen überdauert.

Darunter sind Reste von ein Neandertaler-Vater und eine Tochter im Teenageralter. Die Forscher fanden auch zwei Verwandte zweiten Grades: einen jungen Mann und eine erwachsene Frau, möglicherweise eine Cousine, Tante oder Großmutter. Die Kombination von Heteroplasmie und eng verwandten Individuen legt nahe, dass die Neandertaler in der Chagyrskaya-Höhle ungefähr zur gleichen Zeit gelebt und gestorben sein müssen.

„Die Tatsache, dass sie zur gleichen Zeit lebten, ist sehr interessant. Das bedeutet, dass sie wahrscheinlich aus derselben sozialen Gemeinschaft stammten. Also, Zum ersten Mal können wir mithilfe der Genetik die soziale Organisation von Neandertaler-Gemeinschaften untersuchen“, sagte Laurits Skov, der Erstautor der Studie.

Ein weiteres überraschendes Ergebnis für die Forscher war die extrem geringe genetische Vielfalt innerhalb dieser Neandertaler-Gemeinschaften, die mit Gruppengrößen von 10 bis 20 Individuen vereinbar ist. Diese Zahl ist viel niedriger als die, die in frühen oder gegenwärtigen menschlichen Gemeinschaften verzeichnet wurde, und ähnelt eher der Größe einer Gruppe gefährdeter Arten.

Allerdings Neandertaler nicht in einer völlig isolierten Gemeinschaft leben. Durch den Vergleich der genetischen Diversität des Y-Chromosoms, das vom Vater auf den Sohn weitergegeben wird, mit der Diversität der mitochondrialen DNA, die von der Mutter weitergegeben wird, konnten die Forscher die Frage beantworten, ob Männchen oder Weibchen einwanderten zwischen Gemeinden. . Sie fanden heraus, dass die mitochondriale genetische Vielfalt viel größer war als die des Y-Chromosoms, was darauf hindeutet, dass diese Neandertaler-Gemeinschaft hauptsächlich mit der Migration von Frauen in Verbindung gebracht wurde. Trotz der Nähe zu den Denisova-Höhlen scheint diese Migration keine Denisova-Menschen beteiligt zu haben: Die Forscher fanden in den letzten 20.000 Jahren, bevor diese Individuen lebten, keine Hinweise auf einen Denisovan-Genfluss bei den Chagyrskaya-Neandertalern.

„Unsere Studie liefert ein konkretes Bild Wie ist die Neandertaler-Gemeinschaft entstanden? – Hervorhebung von Benjamin Peter, dem letzten Autor der Studie -. Neandertaler erscheinen mir dadurch viel menschlicher.“