Eine internationale Forschungsgruppe hat gezeigt, dass Zwillingsmütter eigentlich nicht fruchtbarer sind als andere Frauen, sondern eher „Glück im Lotto“ haben.

„Im Gegensatz dazu steigt die Wahrscheinlichkeit, dass mindestens eine dieser Geburten Zwillinge wird, wenn eine Frau mehrere Male gebiert. Mütter von Zwillingen sind keine Supermütter, aber sie haben mehr Chancen“, sagte eine der Leiterinnen der Studie, Gine Roll . Skjaervo von der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie.

Zwillingsgeburten sind nicht sehr häufig. Beim Menschen finden zwischen einem und drei Prozent der Geburten statt.

Frühere Studien zu diesem Phänomen kamen zu dem Schluss, dass Mütter von Zwillingen fruchtbarer sind als andere Frauen. Denn sie gebären im Durchschnitt häufiger als andere Mütter. Sie wurden „Supermütter“ genannt und gelten als stärker und gesünder.

Diese in der Fachzeitschrift „Nature Communications“ veröffentlichte Studie hat 100.000 europäische Geburten aus der vorindustriellen Zeit untersucht, sodass der Datensatz sehr breit ist.

„In der vorindustriellen Ära hatten wir eine natürliche Fruchtbarkeit mit großen Familien. Es gab keine Verhütungsmittel oder andere Methoden, um die Anzahl der Kinder zu kontrollieren, und es gab keine assistierte Reproduktionstechnologie“, sagte Skjaervo.

Er und Eivin Roskaft, ein Professor derselben Abteilung, sind für den Beitrag Norwegens zu der internationalen Forschungsgruppe verantwortlich. Skjaervo stellt Lebenslaufdaten zur Verfügung, die aus den Kirchenbüchern in Soknedal und Smola in Mittelnorwegen gesammelt wurden. Er verwendete diese Daten auch während der Arbeit an seiner Promotion.

Erhöhtes Gesundheitsrisiko, warum gibt es Zwillinge?

Mehrlingsgeburten kommen weltweit vor, obwohl sie mit deutlich höheren Risiken für die Gesundheit von Mutter und Kind vor, während und nach der Entbindung verbunden sind.

„Aufgrund dieser höheren Kosten scheinen sich natürliche Selektion und Evolution entschieden zu haben, Mehrlingsgeburten entgegenzuwirken“, sagte das Forschungsteam. Aber sie fragen sich, warum derselbe Mechanismus sie nicht vollständig eliminiert?

Eine gängige Erklärung ist, dass das mit Mehrlingsgeburten verbundene Sterberisiko teilweise durch eine erhöhte Fruchtbarkeit ausgeglichen wird. Wenn alles gut geht, haben Sie doppelt so viele Nachkommen, die Sie in Ihren Genen weitergeben können.

Die Idee ist, dass Frauen, die überdurchschnittlich fruchtbar sind, während des Eisprungs häufiger zwei Eizellen freisetzen. In diesem Fall ist die Geburt von Zwillingen ein Zeichen dafür, dass Sie fruchtbarer sind. Viele Studien haben diese Theorie unterstützt.

Aber die neue Studie findet Fehler in den Methoden und Analysen früherer Studien und wirft die Frage auf, was wirklich zuerst da war.

„Bisherige Studien sind problematisch, weil sie uns nicht sagen können, ob Mütter mit Zwillingen häufiger gebären, weil sie sehr fruchtbar sind, oder weil häufigere Geburten die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine dieser Geburten Zwillinge sein werden“, erklärt Dr. Erstautor Alexandre Courtiol vom Leibniz-Institut für Zoologie und Wildtierforschung in Deutschland.

Die neuen Ergebnisse zeigen, dass Frauen, die Zwillinge gebären, nicht ungewöhnlich fruchtbar sind. Frühere Forschung verwechselte Ursache und Wirkung.

„Wenn eine Mutter häufiger gebiert, ist es wahrscheinlicher, dass eine ihrer Geburten ein Zwilling ist, da es wahrscheinlicher ist, zu gewinnen, wenn Sie mehr Lottoscheine kaufen, oder einen Autounfall haben, wenn Sie viel fahren“, erklärt sie. Ian Rickard, Hauptautor der Durham University, UK.

Unter Berücksichtigung dieses Lotterieeffekts stellten die Forscher fest, dass Mütter von Zwillingen seltener als andere gebären, nicht häufiger. Diese neue Erkenntnis steht im Gegensatz zu früheren.

Die 14 Forscher verwendeten vorindustrielle Daten aus Norwegen, Schweden, Finnland, Deutschland und der Schweiz. „All diese Daten stammen aus alten Kirchenbüchern, die digitalisiert wurden“, sagte Co-Autorin Virpi Lummaa von der Universität Turku, Finnland.

„Um die statistischen Fallstricke anderer Studien zu vermeiden, mussten wir auch fortschrittliche statistische Verfahren anwenden“, fügt François Rousset vom Institut für Evolutionswissenschaften in Montpellier, Frankreich, hinzu. Diese Falle ist so verbreitet, dass sie einen eigenen Namen hat: „Simpsons Paradoxon“.

Der Zusammenhang zwischen Mehrlingsgeburten und Fruchtbarkeit ist nicht nur eine akademische Frage. Es ist auch für Gesundheitsdienste interessant.

Studien, die versuchen zu verstehen, wie die Fruchtbarkeit bei Frauen gesteigert werden kann, haben Mütter mit und ohne Zwillinge verglichen. Aber Erik Postma, ein Co-Autor von der University of Exeter, Großbritannien, weist darauf hin, dass das Design dieser Art von Studie Faktoren ignoriert, die erklären könnten, warum eine Frau fruchtbar ist, und uns daher daran hindert, die physiologischen Unterschiede zwischen Frauen, die geben, besser zu verstehen Geburt von Zwillingen und diejenigen, die Zwillinge gebären.

Kurz gesagt, sie bestehen darauf, dass „unkritische Vergleiche von Frauengruppen mit und ohne Zwillinge dazu führen können, dass wir das Gegenteil von dem glauben, was tatsächlich wahr ist“. „Dieses Clustering kann die Auswirkungen von Zwillingen und Fruchtbarkeitsgenen verbergen, wenn sie vorhanden sind, oder umgekehrt die Illusion ihrer Abwesenheit erzeugen“, fügten sie hinzu.

viel zu finden

„Es gibt immer noch vieles, was wir über Zwillinge nicht verstehen. Aber unsere Forschung zeigt, dass Zwillinge aus zwei Gründen nicht durch natürliche Selektion ausgelöscht werden“, sagte Courtiol.

Der erste Grund ist, dass es aufgrund der Freisetzung von zwei Eizellen während des Eisprungs zu Mehrlingsgeburten kommen kann. Dies kompensiert die mit zunehmendem Alter größere Wahrscheinlichkeit einer Fehlgeburt und kommt allen außer den jüngsten Müttern zugute.

Zweitens, wenn das Risiko eines vorzeitigen Zwillingstods nicht zu hoch ist, wird die Geburt von Zwillingen mit einer größeren Familie in Verbindung gebracht, obwohl Frauen mit Zwillingen seltener gebären. Das liegt natürlich daran, dass Zwillinge der Familie statt einem zwei Kinder hinzufügen.