Kiew – „Schalom! rief der Kiewer Bürgermeister Vitali Klitschko, eilte in sein Büro im zweiten Stock des Rathauses und drückte mit seiner riesigen Faust meine plötzlich kleine und seltsam schwache Hand.

Dieser hebräische Gruß während unseres Treffens im Herzen der ukrainischen Hauptstadt ist nicht der einzige Beweis für die Beziehung, die der ehemalige Schwergewichts-Boxchampion zum Judentum und zu Israel pflegt: Es gibt eine Menora, a kleines KindStatue von Jerusalem, a Hamsa und eine hebräische und eine russische Bibel, die gut sichtbar auf dem Regal hinter seinem Schreibtisch standen. Sein Sohn, erklärte er, sei gerade von einem viermonatigen Praktikum bei einer Investmentfirma in Israel zurückgekehrt; Klitschkos Großmutter väterlicherseits war Jüdin.

Aber all diese Verbindungen und seine Reise nach Israel im Jahr 2014 als neu gewählter Bürgermeister hinderten ihn nicht daran, Israels Haltung zum anhaltenden Krieg zwischen Russland und der Ukraine zu kritisieren.

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„Wenn Israel demokratische Werte unterstützt und die Ukraine als friedliches Land betrachtet, besteht der größte Fehler heute darin, eine neutrale Haltung einzunehmen“, sagte Klitschko während unseres Interviews am vergangenen Dienstag mit einem Briten, der sich an seinen Boxstil erinnerte – unbeholfen, aber energisch. „Die Ukraine war schon immer ein friedliches Land mit friedlichen Menschen. Wir waren niemals, niemals aggressiv gegenüber irgendjemandem. »

Die Ansichten einiger jüdischer Vorfahren Klitschkos – die höchstwahrscheinlich Zeugen der gewalttätigen Pogrome waren, die in den letzten 400 Jahren von ukrainischen Kosaken, Nazi-Nationalisten und Kollaborateuren verübt wurden – werden nicht geteilt. Mehrere Mitglieder der jüdischen Seite der Familie Klitschko starben im Holocaust.

Wenn man sich jedoch auf die Vergangenheit bezieht, ruht es auf einer viel stärkeren Grundlage.

Kiews Bürgermeister Vitali Klitschko spricht mit The Times of Israel in Kiew, 7. August 2022. (The Times of Israel)

Klitschko argumentiert, es sei Israels moralische Pflicht, Sanktionen gegen Russland zu verhängen.

„Im Moment hat Russland gegen alle internationalen Regeln verstoßen“, bemerkte Klitschko. „Israels Interessen könnten ebenfalls betroffen sein. Und meine Botschaft lautet: Stoppen Sie den Handel mit Russland, denn jeder Cent, jeder Dollar, den Sie nach Russland schicken, ist schmutziges Geld. »

Israel bemüht sich seit Beginn des Krieges um offene Beziehungen zu Russland und der Ukraine. Einige Beamte verurteilten die Invasion vom 24. Februar, aber Israel beteiligte sich nicht an Sanktionen gegen Moskau und lieferte keine Waffen an das ukrainische Militär, obwohl der jüdische Staat Hilfe schickte.

Kiews Bürgermeister Vitali Klitschko besucht ukrainische Truppen. (Büro des Bürgermeisters von Kiew)

„Der größte Fehler besteht darin, den Krieg als ein egozentrisches Phänomen zu betrachten“, sagte Klitschko und vertrat damit eine Position, die von der Ukraine übernommen wurde, die der Ansicht ist, dass der Kampf um die Verteidigung westlicher Werte von einem ignoranten russischen Regime, das sich gegen liberale Freiheiten stellt, frontal angegriffen wird.

„Jeder muss aktiv werden. Wir kämpfen und wir verteidigen nicht nur unsere Heimat und Heimat. Wir [sommes] unsere Werte und Europa verteidigen. Vertrau mir. Ich weiß, dass Russland mit seiner derzeitigen Mentalität so weit gehen wird, wie wir es zulassen. Und dafür kämpfen wir jetzt, wir kämpfen für alle in Europa. Wir verteidigen im Moment Europa. »

Klitschko argumentiert, dass dieser Krieg hätte vermieden werden können, wenn die internationale Gemeinschaft 2014 gewaltsamer reagiert hätte oder auf Russlands Unterstützung für Separatisten in Abchasien und Transnistrien reagiert hätte.

(Bildnachweis: Olivier Matthys/AP)

Trotz der schweren Verluste, die die russischen Truppen in den fünf Kriegsmonaten erlitten haben, glaubt Klitschko, dass sie nicht aufhören werden, wenn sie nicht aus der Ukraine vertrieben werden.

„Der größte Fehler war zu glauben, dass sich Russland in Teilen von Mariupol und der Südukraine ansiedeln würde“, sagte er. „Sie beabsichtigen zu besetzen [l’ensemble de] Ukraine. »

Und laut Klitschko ist die Ukraine nur der erste Schritt in Putins Reformprozess des neosowjetischen Imperiums.

„Sie sprechen über die baltischen Staaten, sie sprechen jetzt über Polen. Auch darf nicht vergessen werden, dass ein Teil Deutschlands Teil des Sowjetimperiums war. »

“ Wir [faisions partie] aus der Sowjetunion und wir wollen nicht [retourner] in der Sowjetunion“, sagte der in Kirgistan geborene Bürgermeister. „Die Gründe für diesen unnötigen Krieg sind sehr klar. Unser Wunsch ist es, Teil der Europäischen Union, der europäischen Familie zu sein. Dan Putin [ne] wollen den Ukrainern nicht die Möglichkeit geben, Teil einer europäischen Familie zu werden. »

Trotz der Unterstützung, die die Ukraine von ihren europäischen Verbündeten erfährt, will Klitschko, dass es schneller geht: «Ich bin grundsätzlich zufrieden – aber die Entscheidung, die sie getroffen haben, die Ukraine zu unterstützen, war zu langsam.»

Auf diesem Aktenfoto befestigt ein Arbeiter am 26. März 2019 auf der Baustelle der Gaspipeline Nord Stream 2 in Lubmin im Nordosten Deutschlands eine Kappe an einer Pipeline. (Tobias SCWARZ/AFP)

Er protestierte insbesondere gegen die Langsamkeit des Entscheidungsprozesses bei Waffenlieferungen aus dem Westen.

„Wir haben lange auf ukrainische Verteidigungswaffen gewartet“, sagte er. „Wir verteidigen unsere Heimat. Wir haben niemanden angegriffen. Der Westen hat lange nachgedacht, aber am Ende haben wir die Waffen bekommen – jetzt haben wir die Artillerie, die Panzer. Und das liegt daran, dass wir diese Waffe wirklich brauchen. »

Boxer und Comedians

Klitschko ist natürlich nicht der einzige prominente jüdisch-ukrainische Führer, der nach einer Karriere in der Unterhaltungsbranche in die Politik einsteigt. Der Präsident des Landes, Wolodymyr Selenskyj, war ein berühmter Komiker, bevor er die Präsidentschaftswahlen 2019 gewann.

Der Bürgermeister von Kiew, @Vitaliy_Klitchko, dessen Großmutter Jüdin ist, hat Ihre jüdischen Erinnerungsstücke usw. in seinem Büro – Chumash, Menora, Kidduschbecher, Chamsa und mehr pic.twitter.com/mC46esmDIX

– Lazar Berman (@Lazar_Berman) 9. August 2022

Die Beziehungen zwischen den beiden Männern waren vor dem Krieg angespannt. Ein von Zelenskys Kvartal 95 produziertes Programm hat Klitschkos langsame und oft zusammenhanglose Rede lächerlich gemacht. Der Bürgermeister hat öffentlich erklärt, dass er bei den Wahlen 2019 für Selenskyjs Rivalen Petro Poroschenko gestimmt hatte.Irgendwann erwog der Präsident sogar, Klitschko von seinem Posten als Leiter des Kiewer Bürgermeisterbüros zu entfernen, bevor er offenbar zurückmarschierte unter Druck ein Verbündeter des damaligen US-Präsidenten Donald Trump.

Aber heute lobte Klitschko seinen ehemaligen Rivalen und sagte, es sei an der Zeit, „das politische Spiel zu vergessen“.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj spricht am 4. April 2022 in der Stadt Bucha nordwestlich der ukrainischen Hauptstadt Kiew vor der Presse. (Ronaldo Scheidt/AFP)

„Sehr respektvoll“, sagte der Bürgermeister über den Führer des Landes und erinnerte daran, wie Selenskyj sich weigerte, die Hauptstadt zu verlassen, als sie zu Beginn des Krieges von russischen Truppen angegriffen wurde.

„Das ist sehr wichtig, denn der Präsident ist eine Symbolfigur für die Ukraine. Es war ihm sehr wichtig, in seiner Heimatstadt zu bleiben. Deshalb [j’ai] respektiere ihn. Seine Entscheidung, hier zu bleiben und nicht zu gehen, war eine klare und kluge Entscheidung, da viele unserer internationalen Partner dem Präsidenten der Ukraine geraten haben, Kiew zu verlassen. »

In der Vergangenheit kursierten Gerüchte über Klitschkos Präsidentschaftskandidatur. Wenn er sagt, dass er diese Hypothese nicht ausschließt, hält der Bürgermeister es für zu früh, ja sogar für unangebracht, das Thema anzusprechen. Aber er fügte hinzu, dass er sich weiterhin auf die Zukunft konzentriert.

Der ukrainische Bruder und ehemalige Schwergewichts-Champion Wladimir und Vitali Klitschko. (Mit freundlicher Genehmigung/Rathaus von Kiew)

„Wir haben eigentlich alle Karten in der Hand, um eines der reichsten Länder der Welt zu werden“, sagte Klitschko. „Wenn es um die Landwirtschaft geht – wir haben so viel [ressources] in unserem Land. Und die Hauptsache [ressource]sie sind sehr intelligente Menschen, die Lust auf Arbeit haben, [qui] funktioniert wirklich gut. Und wir müssen nur neue Lebensbedingungen in die Ukraine bringen und ihr auch neue Regeln bringen – europäische Regeln. »

„Wir kämpfen dafür, für ein besseres Leben unserer Kinder“, fuhr er fort. „Und unsere erste Priorität sind europäische Werte und Menschenrechte. »