Im Alter von 72 Jahren hat Dom Gílio Felício ein Lächeln im Gesicht und zeigt immer gute Laune, wohin er auch geht. Nach vielen Jahren kehrte der erste schwarze Bischof von Rio Grande do Sul nach Santa Cruz zurück, wo er den größten Teil seiner Kindheit und Jugend verbrachte und seine Karriere in der katholischen Kirche begann. Gílio war Priester in vielen Städten, Weihbischof der Erzdiözese Salvador da Bahia und Bischof der Diözese Bagé (RS) von 2003 bis 2018, als sein Rücktrittsgesuch – eine Art „Ruhestand“ – vom Papst angenommen wurde Francis. Damals zwangen ihn mehrere gesundheitliche Probleme zu dieser Entscheidung.

Mit seinem Rücktritt wurde Dom Gílio emeritierter Bischof von Bagé. Heute lebt er mit seiner Familie in der Rua Carlos Hoppe, Bairro Bom Jesus, wo er diesen Donnerstag mit der Gazeta do Sul sprach. Ruhestand bedeutet nicht Inaktivität. Vor einigen Tagen besuchte er als Mitglied der Karawane der Freude, eines städtischen Wohnungsbau-, Sozialentwicklungs- und Sportprojekts (Sehase), das der Öffentlichkeit Freude bereitet, ältere Menschen des Vereins zur Unterstützung von Menschen in Not (Asan). Institution. Zu dieser Zeit spielte Gílio als freiwilliger Musiker Gitarre in einer Gruppe, zu der auch Elírio, einer seiner Brüder, gehörte. „Die Menschen sind sehr dankbar und glücklich für diesen Moment der Brüderlichkeit. Wann immer ich kann, versuche ich, diese Geste der Zuneigung anzubieten. Ich habe noch die Gesundheit, um helfen zu können“, sagte er.

Neben der Religion sind Familie und Musik grundlegende Elemente im Leben von Gílio Felicio. Bei Carlos Hoppe sind im Wohnzimmer Gitarren und Percussion-Instrumente ausgestellt. „Singen und Spielen haben mir immer geholfen, der Gemeinschaft näher zu kommen.“ Der emeritierte Bischof wurde 1949 in Sério, dem damaligen Bezirk Lajeado, geboren und kam im Alter von 9 Jahren nach Santa Cruz. Der Sohn von Doralino Felício und Maria Francisca Gomes Felício (inzwischen verstorben) war das älteste von sechs Kindern.

Er arbeitete als Zeitungsbote für die Gazeta do Sul und als Schuhputzer, bevor er eine religiöse Berufung verspürte. Einen entscheidenden Beitrag dazu leistete Pater Orlando Pretto, damals Pfarrer der Conceição-Kirche, die Gílio mit seiner Familie besuchte. „Er hat mir sehr geholfen“, erinnert er sich.

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Der charismatische Orlando hat die Angewohnheit, die Familie in der Gemeinde zu besuchen. Eines Tages stellte der junge Mann eine Frage, die ihn schon lange beschäftigte. „Padre Pretto, können Schwarze Priester sein?“, fragte er. „Aber natürlich, Gilio. Warum nicht?“ ist die Antwort. Es war in den 1960er Jahren und es gab großen Widerstand gegen die schwarze Priesterschaft, aber Gílio Felicio kam zu der Überzeugung, dass dies sein Schicksal sein würde. An bedingungslosem Ansporn aus der Familie und an einer Wohltäterin mangelte es ihm nicht: Bankangestellte Edith Eidt, die sein Studium am Seminar Arroio do Meio – in das er 1965 nach dem Studium am Colégio Marista São Luís eintrat – und an der Fakultät für Philosophie und Theologie unterstützte. „Das ist der Engel, den ich getroffen habe. Mein Vater kann es sich nicht leisten, zu studieren“, sagte er. „Edith sagte: Was auch immer Sie tun möchten, ich werde mit Ihnen zusammenarbeiten. Er muss Gott jetzt sehr nahe sein.“ Im November 1978 wurde er in der Kathedrale St. Johannes der Täufer von Bischof Alberto Etges in einer Feier, an der etwa 4.000 Menschen teilnahmen, zum Priester geweiht.

Dom Gílio arbeitete vier Jahre in Passo do Sobrado, spezialisierte sich auf Liturgie in São Paulo und kehrte als Rektor des São João Batista Seminars nach Santa Cruz zurück. Er wurde Generalvikar, ein Priester mit der Vollmacht, den Bischof (damals Monsignore Sinésio Bohn) zu unterstützen. 1998 ernannte ihn Papst Johannes Paul II. zum Weihbischof der Erzdiözese Salvador da Bahia.

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Empfang überall

„Alhamdulillah, wohin ich auch gehe, die Leute heißen mich immer willkommen“, sagte Dom Gílio. Er erinnerte sich, dass er in Arroio do Meio als Seminarist der einzige Schwarze war. Das bereitet ihn auf Widerstand und Vorurteile vor, die nicht so ausfallen, wie er befürchtet hatte. Es gibt Manifestationen von Rassismus, ja, aber rechtzeitig und indirekt, argumentiert er. Im Laufe der Zeit lernte er, überall die Herzen der Gläubigen zu gewinnen. Und in deutsch-brasilianischen Ländern tragen seine fließenden Deutschkenntnisse sicherlich zur Akzeptanz bei. „Ich kann bedenkenlos auf Deutsch sprechen, singen, lesen und predigen“, sagte er. Und genau das tat er einmal in der Stadt Cerro Alegre.

Gílio beschloss, die Messe mit allen Gebeten und Gesängen auf Deutsch zu feiern, sehr zum Erstaunen der Gläubigen, die – er schwelgte in der Erinnerung – kaum glauben konnten, was sie sahen. „Ich habe noch nie so viel Aufmerksamkeit von einer Community erhalten. Die Messe war so stark und schön, dass Menschen weinten, viele kamen, um mir zu danken.“ Er hat auch einen Monat als Priester in der deutschen Stadt Kaufering verbracht und den Pfarrer ersetzt, der ins Heilige Land gereist war. Souvenirs sind die besten, wenn es um Gastfreundschaft geht. „Alle zwei Tage aß ich in einem anderen Haus zu Mittag.“

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Andererseits brachten ihn seine Kontakte zur Schwarzen Bewegung in die Debatte über Rassismus ein. 1998 war er einer der Gründer der Afrobrasilianischen Pastoral, die mit der Nationalen Konföderation der Bischöfe von Brasilien (CNBB) verbunden ist. „Wir schauen, was getan werden kann, damit sich Schwarze nicht verletzt fühlen, sondern als Menschen mit ihren Talenten. Ich habe es geschafft, viele junge Leute dazu zu bringen, ihre Farben zu mögen.“

Laut Gílio verachten Afro-Brasilianer ihre eigene ethnische Zugehörigkeit, weil sie sich nicht wertgeschätzt fühlen. „Dieses geringe Selbstwertgefühl ist eine Folge der Sklaverei. Ich höre oft die Frage: „Warum hat Gott zugelassen, dass ich schwarz geboren wurde?“ In diesen Momenten lautet meine Antwort: „Du bist das Bild und Ebenbild Gottes. Er bietet in seiner Weisheit das Beste seiner Liebe an, wenn er an Schwarz, Weiß, Indisch, Gelb denkt … Farbe ist das kleinste Detail für den Wert der menschlichen Person.

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Schönheit und Dringlichkeit

Dom Gílio glaubte, dass die katholische Kirche trotz der Entstehung und Ausbreitung neuer christlicher religiöser Gruppen und Sekten stark blieb. Außerdem stellt er fest, dass es immer mehr Menschen gibt, die „an nichts glauben“.
„Die Kirche hat Probleme und geht damit um. Aber zum Glück lebt er immer noch und ist auf der ganzen Welt präsent. Es mag in einem Land keinen Tempel geben, aber es wird definitiv einen römisch-katholischen geben.“ Andererseits sei es für religiöse Führer notwendig, ihre Erfahrung mit den Gläubigen zu verstärken, damit die Gläubigen die „Schönheit und Dringlichkeit dieser Lehre“ spüren können.

Der emeritierte Bischof wird nicht müde, die Bedeutung der Familie zu betonen, die für ihn „eine Oase“ ist. Nachdem er sehr früh von zu Hause weggegangen ist, macht er jetzt das Beste aus einem Leben mit seinen Geschwistern. Außerdem widmet sie sich jeden Tag gerne ihrem Gemüsegarten hinter dem Haus, in dem sie Rüben, Salat, Kohl und andere Sorten anbaut. Darüber hinaus arbeitete er daran, seine Englischkenntnisse zu verbessern, und zeigte Interesse an den Büchern des Historikers Yuval Noah Harari, Autor von Sapiens: A Brief History of Humanity. Rückblickend ist sie dankbar für das, was sie gelebt hat, und für die Menschen, denen sie in irgendeiner Weise geholfen hat.

„Ich danke Gott für diese Gelegenheit, die ich habe, ich kann mehrere Menschen in dieser religiösen Mission ermutigen“, sagte er.

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