MADRID.- An einem typischen Arbeitstag betrat der Neurowissenschaftler Michael Brecht sein Labor an der Humboldt-Universität zu Berlin, zog seinen Mantel an und begann mit der Arbeit Kitzel deine Maus. Es ist eine lustige Arbeit – vor allem für die Mäuse – aber auch ernst. Brecht leitete ein Team zielstrebiger Forscher Identifizieren Sie die Teile des Gehirns, die für Lachen und Spielen verantwortlich sind. Diese würden sich in der periaquäduktalen grauen Substanz befinden, einer Reihe von Neuronen, die sich rund um das Mittelhirn befinden, wie diese Woche veröffentlicht wurde. Zeitschrift Nerv.

Dies ist derselbe Bereich des Gehirns, der Geräusche und die Kampf- oder Fluchtreaktion steuert (die auch durch körperliches Spiel aktiviert wird). „Wir wissen, dass Lautäußerungen wie Lachen in Spielen sehr wichtig sind“, erklärte Brecht per Videoanruf, „deshalb haben wir diese Bereiche erkundet.“ Wenn wir spielen, koordiniert und steuert das Lachen den Prozess. Dies dient als Anerkennung der Akzeptanz der humorvollen Absicht. Es macht einen Unterschied zwischen Kämpfen und Spielen; Verfolger und Schurke. Das ist es, was aus einem politisch inkorrekten Kommentar einen Witz macht, Kontexthintergrund, der die Bedrohung entschärft.

Das passiert auch Mäusen. Ist Sie lachten auf ihre eigene Art. Wenn sie spielen oder gekitzelt werden, geben sie Ultraschalllaute mit einer Frequenz von 50 Kilohertz ab. Aber Sie tun dies nur, wenn sie mit Wissenschaftlern zusammenarbeiten. Deshalb brauchten Brecht und sein Team eine Eingewöhnungsphase an die Nagetiere und erst dann begannen sie, Rücken und Bauch mit den Fingern zu kitzeln. Anschließend maßen sie ihre Schreie und ihre Gehirnaktivität.. Und sie fanden eine starke neuronale Reaktion auf Kitzeln und Spielen in der seitlichen Säule des periaquäduktalen Graus.

„Wir haben beobachtet, dass mehrere übergeordnete Strukturen des sensorischen Kortex durch das Spiel aktiviert werden“, erklärt der Wissenschaftler. „Aber in dieser neuen Studie haben wir uns für die Analyse grundlegenderer Gehirnstrukturen entschieden und festgestellt, dass selbst durch die Hemmung höherstufiger Gehirnstrukturen Tiere können spielen“. Dies würde zeigen, dass das Spiel ein grundlegender Mechanismus ist, dass es ein Instinkt ist.

Humor sei eines der am wenigsten verstandenen und untersuchten Verhaltensweisen von Tieren, beklagte Brecht. „Ich denke, es gibt eine Voreingenommenheit gegen die wissenschaftliche Untersuchung“, sagte er. „Die meisten Forschungsarbeiten konzentrieren sich auf das Verständnis negativer Emotionen wie Depressionen, Angstzustände und Schmerzen. Und ich bin nicht dagegen, aber auch positive Emotionen sind ein wichtiger Teil des Lebens“, erinnert er sich. Deshalb bestand er darauf, die Mäuse zu kitzeln.

Spiel und Humor sind gemeinsame Eigenschaften vieler Säugetiere. Hunde, Erdmännchen und Mäuse lachen. Affen tun es. Tatsächlich sollte unser Lachen eine Weiterentwicklung des charakteristischen Keuchens sein, das Menschenaffen beim Spielen ausstoßen. Psychologin Marina Davila-Ross, von Universität Portsmouth (England) analysierten digitale Aufnahmen von kitzeligen Keuchgeräuschen von Schimpansen, Bonobos, Gorillas und Orang-Utans und fanden heraus, dass stimmliche Ähnlichkeiten zwischen den Arten mit ihren evolutionären Beziehungen im Einklang stehen. Schimpansen und Bonobos, unsere nächsten Verwandten, sind die Tiere, deren Lachen dem Menschen am ähnlichsten ist..

Caleb Warren, Co-Regisseur Humorforschungslabor der Universität von ColoradoSeit 15 Jahren erforscht sie, was Spaß macht. Und die Schlussfolgerungen, zu denen er beim Menschen gelangte, unterschieden sich nicht wesentlich von Brechts Schlussfolgerungen bei Mäusen. „Die Leute lachten über die Gesetzesverstöße Status Quo“, betonte er in einer Videokonferenz. „Wenn man einen Verstoß sieht, aber gleichzeitig denkt, dass er harmlos ist und keine schwerwiegenden Konsequenzen hat“, erklärte er. Warren hat diese Idee in seiner Forschung entwickelt Gutartige Aggression: Unmoralisches Verhalten lustig machen.

Diese Theorie kann helfen, abstrakte Konzepte wie die Grenzen von schwarzem Humor und politischer Korrektheit zu verstehen. Aber auch etwas Grundlegenderes und Primitiveres wie Kitzeln. „Es war ein körperlicher Angriff, aber er verlief schmerzlos. Und es kommt von Menschen, denen Sie vertrauen“, erklärte er. „Versuchen Sie, sich selbst zu kitzeln: Kein Glück, keine Bedrohung. Wenn ein fremder Typ auf der Straße auf dich zukommt und versucht, dich zu kitzeln, macht das auch keinen Spaß, sondern ist umso ärgerlicher. Da gibt es zwar Verstöße, aber harmlos sind sie nicht.“

Lachen wird auf diese Weise als eine primitive Form der Kommunikation verstanden. „Es ist eines der wenigen Geräusche, mit denen wir kommunizieren, bevor wir sprechen, außer Weinen und Schreien“, sagte Warren. „Es ist älter als die Sprache des Menschen. Und andere Tiere lachen, haben aber keine verbale Sprache. Vielleicht vermittelt es also etwas sehr Wichtiges“, fügte er hinzu.

Brecht wusste nicht, ob das Geräusch von Mäusen als Lachen gelten kann, aber das Geräusch ähnelte dem Lachen, das ein Zeichen von Glück ist. Dieser Fakt kann verwendet werden, um die Wirksamkeit von Antidepressiva bei Nagetieren zu testen, oder um zu verstehen, wie Stress unsere Stimmung beeinflussen kann. Durch das Ultraschalllachen der Maus können wir viel über Spielmechanik und Humor verstehen.

Enrique Alpañés