Garnelenarten Lysmata amboinensis Laut einer deutschen Studie der Open-Access-Publikation „Frontiers in Zoology“ sind sie eifersüchtig und sogar in der Lage, Rivalen zu töten, um ein monogames Umfeld aufrechtzuerhalten.

Mit einer Länge von 6 Zentimetern überlebt dieses Tier, indem es Parasiten und totes Gewebe auf der Oberfläche von Fischen im Roten Meer, zwischen Asien und Nordafrika oder in den Gewässern des Indischen und Pazifischen Ozeans frisst. Diese kostenlose „Hautreinigung“ stellt sicher, dass die Garnelen nicht vom „Kunden“ gefressen werden. Auch Krebstiere leben meist paarweise.

Diese Krebstiere werden als Männchen geboren, entwickeln aber im Laufe ihres Lebens auch weibliche Fortpflanzungsorgane. Obwohl sie zwittrig sind, können sie sich nicht selbst befruchten und können sich nach der Häutung, die sie regelmäßig durchlaufen, nur einige Stunden lang als Weibchen vermehren.

Garnele der Art „Lysmata amboinensis“. (Foto: Janine Wong / Offenlegung)

Bei der Erforschung dieser Art hat ein Team der Universität Tübingen mehrere Garnelen in Gruppen von 2, 3 und bis zu 4 Individuen aufgeteilt. Sie sind alle mehr oder weniger gleich groß, erhalten unbegrenzt Nahrung und haben Anspruch auf den gleichen Lebensraum im Wasser wie alle anderen. Jeder von ihnen bekam sogar eine Art „Schlafsaal“ zum Ausruhen.

Nach 42 Tagen waren alle Aquarien mit mehr als 2 Garnelen abgestorben oder es handelte sich um befallene Tiere. Die Krebstiere werden über Nacht getötet, kurz nachdem sie ihre alte Haut abgeworfen haben. Dies ist die Zeit, in der diese Tiere am gefährdetsten sind.

Für Janine Wong, eine der für den Artikel verantwortlichen Forscher, hat Garnelenmonogamie möglicherweise mehr mit Streit um Nahrung als mit sexueller „Präferenz“ zu tun. Dieses Verhaltensmuster kommt nur bei Garnelen vor, die in Symbiose mit Fischen leben und als „Hautreiniger“ fungieren.

Im Experiment dauerte die Häutung der Garnelen länger, wenn sie in Gruppen von drei oder mehr Individuen lebten. Diese Verzögerung behindert die Fortpflanzung dieser Tiere. Laut Wong steht die Garnelengröße in direktem Zusammenhang mit der Anzahl der Eier, die jedes Individuum produziert, und eine größere Population verringert die Wahrscheinlichkeit, dass eine Garnele Nachkommen hervorbringt.