MÜNCHEN (AP) – Franz Beckenbauer, die deutsche Fußballlegende, die sein Land als Spieler und Trainer zur Weltmeisterschaft führte und aufgrund seiner bescheidenen Art zu einer der beliebtesten Figuren Deutschlands wurde, ist gestorben. Er ist 78 Jahre alt.

Beckenbauers Familie gab seinen Tod in einer Erklärung bekannt, die der deutschen Nachrichtenagentur dpa übermittelt und später vom Deutschen Fußball-Bund bestätigt wurde.

„Mit tiefer Trauer müssen wir mitteilen, dass mein Mann und unser Vater Franz Beckenbauer gestern, Sonntag, friedlich im Schlaf im Kreise seiner Familie verstorben sind“, sagte die Familie. „Wir bitten Sie, uns in Ruhe trauern zu lassen und uns keine Fragen zu stellen.“

Eine Todesursache wurde in der Erklärung nicht genannt. Der ehemalige Star des FC Bayern München litt in den vergangenen Jahren unter zahlreichen gesundheitlichen Problemen.

Als Spieler und Trainer war Beckenbauer eine prägende Figur im deutschen Fußball. Er war Kapitän der westdeutschen Mannschaft, die 1974 als Gastgeber die Weltmeisterschaft gewann. Er trainierte auch die Nationalmannschaft, die 1990 die Weltmeisterschaft gewann, nachdem sie Argentinien im Finale besiegt hatte – ein symbolischer Moment für das Land inmitten der Wiedervereinigung, Monate nach der Weltmeisterschaft. Der Fall der Berliner Mauer.

Beckenbauers Tod erfolgt nur zwei Tage nach dem Tod von Mario Zagallo, dem ersten Brasilianer, der als Spieler und Trainer die Weltmeisterschaft gewann, im Alter von 92 Jahren.

Beckenbauer spielte eine Schlüsselrolle beim Gewinn der deutschen Fußball-Weltmeisterschaft 2006, auch wenn sein Vermächtnis später durch den Vorwurf getrübt wurde, dass seine Kandidatur auf Bestechung beruhte. Er bestritt die Vorwürfe.

„Wir wollen niemanden bestechen und wir bestechen niemanden“, schrieb Beckenbauer, der das WM-Organisationskomitee leitet, 2016 in seiner letzten Kolumne für die Bild-Boulevardzeitung.

Beckenbauer und drei weitere Mitglieder des Exekutivkomitees gerieten in diesem Jahr ins Visier der Schweizer Staatsanwaltschaft, weil sie Betrug hinsichtlich des wahren Zwecks von Zahlungen in Millionenhöhe an die FIFA im Zusammenhang mit der Weltmeisterschaft 2006 vermuteten. Im Jahr 2019 wurde er aus gesundheitlichen Gründen nicht angeklagt. und der Fall wurde ohne Urteil eingereicht, als die Verjährungsfrist im Jahr 2020 aufgrund von Verzögerungen bei Gerichtsverfahren aufgrund der Pandemie ablief.

Im Jahr 2014 wurde Beckenbauer von der Ethikkommission der FIFA kurzzeitig von allen Fußballaktivitäten suspendiert, weil er nicht mit den Ermittlungen des Staatsanwalts Michael Garcia zu mutmaßlicher Korruption bei der Auswahl der Gastgeber für die WM 2018 und 2022 kooperierte. Die Sperre wurde während der WM 2014 aufgehoben in Brasilien, als er sich zur Zusammenarbeit bereit erklärt.

Die Vorwürfe trübten erstmals Beckenbauers öffentliches Ansehen. Bis dahin war Beckenbauer perfekt. Die Deutschen verehren ihn sehr.

„Er hat alles getan, was ein Deutscher nicht tun sollte“, kommentierte Paul Breitner, sein ehemaliger Teamkollege beim FC Bayern München, den Mann, den man „den Kaiser“ nannte.

„Er ließ sich scheiden, verließ seine Kinder, verließ seine Freundin, bekam Ärger mit dem Steuereintreiber und verließ seine Freundin erneut“, sagte Breitner. „Aber er verzeiht alles, weil er ein großes Herz hat, ein positiver Mensch ist und jedem hilft. „Er verbirgt seine Schwächen nicht, er schreckt nicht vor seinen Fehlern zurück.“

Als Sohn eines Postangestellten in Giesing, einem Arbeiterviertel von München, entwickelte sich Beckenbauer zu einem der besten Spieler seiner Generation in einer Karriere, die ihn Ende der 1990er Jahre in die USA zu den New York Cosmos führte. Anfang der 80er Jahre.

Beckenbauer wurde am 11. September 1945, wenige Monate nach der Kapitulation Deutschlands im Zweiten Weltkrieg, geboren. Er studierte Versicherungskaufmann, unterschrieb aber mit 18 Jahren seinen ersten Profivertrag beim FC Bayern.

„Man ist nicht in Giesing geboren, um ein Weltfußballstar zu werden. Für mich ist Fußball ein Ausweg. Wenn ich darüber nachdenke, kann ich sagen, dass mein Leben genau so war, wie ich es mir vorgestellt habe. „Ich habe ein perfektes Leben“, sagte Beckenbauer 2010 dem Magazin „Süddeutsche“.

Beckenbauer verkörperte die Position des „Libero“, des vielseitigen, in den Angriff eingreifenden Verteidigers, der aus dem modernen Fußball fast verschwunden ist und zu seiner Zeit sehr beliebt war.

Als Spieler mit großer Größe und Weitblick war Beckenbauer der Kapitän des FC Bayern München, der zwischen 1974 und 1976 drei Europapokaltitel gewann.