„Wir müssen wie die Gänse aus der Gattung Anser sein“, rief Hansi Flick aus. Das Publikum, die deutsche Fußballmannschaft vor ihrem WM-Debüt im vergangenen November in Katar, schaute mit einer Mischung aus Fassungslosigkeit und Verantwortung zu. Dies wurde in einer Dokumentation festgehalten, die Amazon vor ein paar Tagen ausstrahlte und die deutschen Fans schockierte, die eher zu Expressionisten als zu FKK-Anführern gehören.

Flick hatte gerade seinen Satz beendet. Aber die Analogie macht biomechanisch Sinn. Die stämmigen Anser-Gänse wiegen mehr als vier Kilogramm, fliegen aber dank ihrer empirischen Kenntnisse der Strömungsphysik Tausende Kilometer quer durch Eurasien. Der Schwarm bekämpft den Luftwiderstand mit einer rotierenden V-Formation, die einen Wirbel aus Windenergie erzeugt. Wenn einzelne Kräfte nicht ankommen, werden sie von den Winden angetrieben, die von in Staffelzyklen organisierten Gemeinschaften erzeugt werden. Der Bundestrainer appellierte an das kollektive Bewusstsein, den Kräften der Schwerkraft zu trotzen: Deutschland mit dem geringsten individuellen Talent in diesem Jahrhundert zu einer dynamischen und offensiven Mannschaft zu machen. Er hat es nicht geschafft.

Deutschland schied im Eröffnungsspiel in Doha gegen Japan (2:1) aus und schloss zehn Monate später, an diesem Samstag, den Kreis, indem es in einem Freundschaftsspiel in Wolfsburg erneut Japan (1:4) unterlag. Die Beleidigung löste den Sturz von Flick aus, der an diesem Sonntag entlassen wurde. Der friedliche Heidelberger war der erste Bundestrainer in der deutschen Geschichte, der seinen Vertrag nicht friedlich auflöste.

Die Menge in Wolfsburg, die größtenteils aus begeisterten Volkswagen-Mitarbeitern bestand, brauchte eine Viertelstunde, um zu pfeifen. Die Zeit, die er brauchte, um zu erfahren, dass die Japaner zu Fuß in der Lage waren, den deutschen Angriff abzuwehren. Der langsame Druck auf Gündogan, Kimmich und Can reichte aus, damit Süle und Rüdiger repetitiv und ungeschickt den ersten Pass übernahmen. Zuerst ein Rückzug, dann ein langer Pass und schließlich die japanische Vorherrschaft. So, 90 Minuten lang. Zum Spott von Marc-André ter Stegen sagte der 31-jährige Barca-Torwart zum ersten Mal, dass er sich durch den Verlust von Manuel Neuer als Teil der Nationalmannschaft fühle. „Ja“, sagte er letzte Woche; „Ich bin im Moment die Nummer eins, ich habe lange darauf gewartet und ich denke, ich kann es ausnutzen.“

Die vier Tore Japans in Ter Stegens Lebenslauf sind ein weiterer düsterer Anknüpfungspunkt für die Serie, die Deutschland seit dem Ende der Weltmeisterschaft erlitten hat, und sie haben einen Freundschaftssieg gegen Peru errungen. Was geschah, war beispiellos: 2:3 gegen Belgien; 3:3 gegen die Ukraine; 1:0 gegen Polen; 0:2 gegen Kolumbien und 1:4 gegen Japan. Alle Begegnungen freundschaftlicher Art aufgrund von Deutschland als Gastgeberverband der Europameisterschaft 2024 sind von der Qualifikation ausgeschlossen.

Nach den Gründen für diese peinliche Bilanz gefragt, kamen Kimmich, Gündogan und Müller, die drei geistigen Anführer der Mannschaft, nach dem 1:4 gegen Japan zu dem gleichen Schluss: „Uns hat die Qualität gefehlt.“

„Uns geht es gut und ich denke, dass ich immer noch der richtige Trainer bin“, sagte Flick, der immer offen seinen Optimismus hinsichtlich der Anzahl der ihm zur Verfügung stehenden Qualitätsspieler zum Ausdruck gebracht hat. „Wir müssen die Struktur ändern“, weist er mit der Diagnose darauf hin. Es stellt sich als verdächtig heraus. Wenn jemand die sportliche Struktur des Verbandes definiert hat, dann ist es Flick, der viele Jahre lang DFB-Direktor war, bevor er in der Pandemie-Saison sechs Spiele mit den Bayern gewann.

Klopp, Nagelsmann, Glasner… und Sammer?

Nun fragt sich der erfolgreichste und reichste Verband in der Geschichte des europäischen Fußballs, ob der Sieg auf außergewöhnliche Umstände und nicht auf außergewöhnliche Rivalität zurückzuführen ist. Die DFB-Verantwortlichen haben Flick nach morgendlichen Beratungen an diesem Sonntag plötzlich entlassen. Der Trainer verdient ein Bruttoeinkommen von sechs Millionen Euro pro Jahr, das höchste Gehalt, das ein Bundestrainer jemals verdient hat. Die unvermeidliche Frage beschäftigt die Verbandsführer: Wer sollte als Ersatz eingestellt werden? Der Vorstand prüft seit Monaten drei Namen: Jürgen Klopp, Julian Nagelsmann und Oliver Glasner. Alles hat seine Nachteile. Klopp, der seit letztem Winter kontaktiert wurde, erklärte sein Engagement für Liverpool; Nagelsmann hat einen laufenden Vertrag beim FC Bayern, der Aufhebungsverhandlungen erfordert; und Glasner ist gebürtiger Österreicher, ein Hindernis für den chauvinistischsten Sektor. Laut DFB-nahen Kreisen steht als Letzter auf der Liste Mathias Sammer, der ehemalige Technische Sekretär von Dortmund und Bayern, der nun von Verantwortlichen kontaktiert wird, die ihn davon überzeugen wollen, sofort auf der Bank der Nationalmannschaft Platz zu nehmen.

Die Entscheidungsfindung beim DFB verzögerte sich aufgrund der sich verschärfenden Krise. Ihr Vorsitzender, Bernd Neuendorf, ist ein hochrangiges Mitglied der Sozialdemokratischen Partei, der zugibt, keine Ahnung vom Fußball zu haben und lieber seine Zeit verschwendet. Der Preisträger war Interims-Sportdirektor Rudi Völler, der dafür bekannt war, Konflikte auf Kosten der Verzögerung zu vermeiden, was sich nur schwer in den Kalender einordnen ließ. Während er über einen Fluchtplan aus dem Labyrinth nachdenkt, wird Völler am nächsten Dienstag auf der Bank sitzen Mannschaft Willkommen Frankreich im alten Wesftalenstadion. Tickets für den Besuch von Deutschlands größtem Stadion bleiben trotz der unangemessensten öffentlichen Unzufriedenheit, die man sich vorstellen kann, unverkauft.

Bis zum Beginn der Europameisterschaft in Deutschland am 14. Juni in München sind es noch neun Monate, und die Mannschaft des Gastgeberlandes hat nicht aufgehört zu straucheln.

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