Horden von Deutschen, angeführt von Nazi-Paramilitärs, ließen dem Rassismus, den sie in sich kultiviert hatten, freien Lauf und gingen im ganzen Land auf die Straße, um Synagogen und Eigentum der jüdischen Bevölkerung zu zerstören. Tempel wie der auf diesem Foto, aufgenommen in Chemnitz, wurden niedergebrannt, als Juden verhaftet und öffentlich beschämt wurden. Mindestens 91 von ihnen starben.

Gewalttaten gegen die jüdische Gemeinde waren unter Namen wie „Kristallnacht“, „Nacht der Pogrome“ oder „Novemberpogrome“ bekannt. Acht Jahrzehnte nach dem Ereignis sind viele Menschen in Deutschland zu Recht besorgt darüber, dass Moscheen und Flüchtlingsunterkünfte brennen. Islamfeindlichkeit und Antisemitismus nehmen zu.

Antisemitische Gewalttaten sollen oft durch die Ermordung des deutschen Diplomaten Ernst vom Rath in Paris durch einen polnisch-jüdischen Teenager namens Herschel Grynszpan ausgelöst worden sein. Daher werden im heutigen Deutschland Diskurse abgelehnt, die darauf abzielen, ganze Gemeinschaften für die von einigen ihrer Mitglieder begangenen Verbrechen strafrechtlich zu verfolgen.

Nach der Bekanntgabe der Ermordung Vom Raths in Frankreich kam es in mehreren Städten zu antisemitischen Gewalttaten. Adolf Hitler war sich der Situation bewusst und ermächtigte seinen Propagandaminister Joseph Goebbels mündlich, ein Pogrom einzuleiten. Der SS wurde befohlen, „nur solche Handlungen zuzulassen, die das Leben und Eigentum nichtjüdischer Deutscher nicht gefährden“.

Die Nazis stellten die Pogrome als spontane Manifestationen kollektiver Wut dar und nicht als systematisch durchgeführte Aktionen. Es bleibt unklar, wie das Ereignis von nichtjüdischen Deutschen gesehen wurde. Obwohl es Beweise dafür gab, dass viele die Gewalt ablehnten, schwiegen zu viele Zeugen oder behaupteten, sie hätten nie gewusst, was geschah.

Die Nazis wollten Juden einschüchtern, damit sie Deutschland freiwillig verließen. Indem sie sich auf rassistische Theorien beziehen, die auch heute noch Anhänger in der Welt haben, machen diese Theorien sie öffentlich lächerlich und zeigen sie gleichzeitig als minderwertige Wesen. Hinter allem standen auch wirtschaftliche Interessen: Die Juden wurden verpflichtet, ihnen die Ausreise zu gestatten; Darüber hinaus wurde ihr Eigentum beschlagnahmt.

Juden, die das Land verlassen konnten, taten dies sofort. Doch die Gewalt rückte die Nazis in den Weltmedien in ein schlechtes Licht und vertrieb Deutsche, die „Ordnung“ wollten, aber nicht um jeden Preis. Aus diesem Grund ist der staatliche Antisemitismus bürokratischer geworden, wenn auch genauso schlimm. Beispielsweise wurden Juden gezwungen, den gelben Davidstern zu tragen.

Nach dem Pogrom ergriff die nationalsozialistische Hierarchie eine Reihe von Maßnahmen gegen die Juden, darunter die Zahlung von Tributen zur Wiedergutmachung der in der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938 angerichteten Schäden. Selbst der damals zweitmächtigste Mann im Dritten Reich, Hermann Göring kommentierte: „Ich möchte in Deutschland kein Jude sein.“

Im Jahr 1938 vergingen noch zwei Jahre bis zum Beginn der Ermordung des jüdischen Volkes durch das NS-Regime: dem Holocaust. Doch es gibt eine Kontinuität, die die Pogrome mit der systematischen Ermordung von Millionen Juden in Europa verbindet. Mit anderen Worten: Pogrome waren der Beginn des Völkermords.