Doch es war ein gewaltiges Ereignis, das in Nördlingen die Ursache für dieses ungewöhnliche Phänomen war: der Einschlag eines Asteroiden auf der Erde vor 15 Millionen Jahren.

Der 1 km lange Asteroid bewegte sich mit einer geschätzten Geschwindigkeit von 25 km pro Sekunde und schlug hart auf den Boden ein. Dabei entstand ein Krater mit einem Durchmesser von 26 km. An dieser Stelle liegt das Dorf Nördlingen.

Durch den Aufprall wurde der felsige Boden so großer Hitze und Druck ausgesetzt, dass sich die Kohlenstoffblasen im Gestein in winzige Diamanten verwandelten – alle mit einem Durchmesser von weniger als 0,2 Millimetern und für das menschliche Auge kaum sichtbar.

Da sie nicht wussten, dass der Stein namens Suevit mit Diamanten besetzt war, bauten die Einwohner ihre Gebäude fast ausschließlich aus diesem Stein und machten Nördlingen zu einer Stadt, die auf fast der ganzen Welt einzigartig ist.

„Alles innerhalb der Stadtmauern besteht aus Gestein, das vom Asteroiden eingeschlagen wurde“, sagte Roswitha Feil, eine Bewohnerin der Stadt.

Aber noch seltsamer ist, dass die Bewohner gerade erst den Ursprung des Kraters entdeckt haben, in dem die Stadt, in der sie leben, gebaut wurde.

Sie hatten nie ernsthaft über das Leuchten nachgedacht, das von ihrem Haus ausging, und glaubten, die Siedlung sei im Krater eines erloschenen Vulkans errichtet worden. Die Geschichte änderte sich erst, als die amerikanischen Geologen Eugense Shoemaker und Edward Chao in den 1960er Jahren die Stadt besuchten.

Nachdem sie die Landschaft aus der Ferne untersucht hatten, stellten die Wissenschaftler fest, dass der Krater nicht die Kriterien für einen Vulkan erfüllte. Also gingen sie zu diesem Ort, um ihre These zu beweisen: dass das Loch von oben nach unten entstanden sei.

Das Duo brauchte nicht lange, um seine Hypothese zu bestätigen: Als sie die Mauern der Nördlinger Kirche erkundeten, entdeckten sie sofort einen Haufen Edelsteine.

„In der Schule haben sie uns beigebracht, dass unser Land aufgrund der Vulkane so ist“, erinnert sich Feil. „Aber nachdem man herausfand, dass die Ursache ein Asteroid war, änderten sich alle Geschichtsbücher“, sagte er.

Kurz nach dem amerikanischen Besuch schätzten örtliche Geologen, dass die Mauern und Gebäude der Stadt etwa 72.000 Tonnen Diamanten enthielten.

Suevit kommt auch in anderen Teilen der Welt vor, in denen es zu ähnlichen Einschlägen kam, aber nirgends ist die Konzentration des Edelsteins so hoch wie in Nördlingen.

Und als ich nach dem Abstieg vom Turm durch die ruhigen Straßen spazierte, geschützt vor der Kälte durch die bunten Häuser der Altstadt und die Mauern rund um Nördlingen, konnte ich sehen, wie die Mauern glühten, wann immer Sonnenlicht durch die Wolken drang.

„Das ist etwas Einzigartiges“, sagte mir Stefan Hölzl, Geologe und Leiter des RiesKrater-Museums. Dieser in einem Stall aus dem 16. Jahrhundert untergebrachte Raum informiert seine Besucher darüber, wie der Asteroideneinschlag die Zukunft der Stadt verändert hat. An sechs Orten gibt es Ausstellungskästen mit Meteoritenstücken.

„Es gibt einige Orte auf der Welt, an denen dieses Material im Bauwesen verwendet wird, aber nicht so häufig wie hier“, sagt Hölzl, während er die Fenster betrachtet. „Hier wird überall in der Stadt Stein verwendet“, fügt er hinzu.

Und es sind nicht nur Gebäude, die Ereignisse vor Millionen von Jahren widerspiegeln.

Außerhalb der Stadtmauern umgeben Kiefern- und Nadelwälder, die an die Jurazeit erinnern, den Krater und werden vom äußerst fruchtbaren Boden der vom Asteroiden getroffenen Region gespeist. Suevit-Steinbrüche und Steinbrüche sind über die Landschaft verstreut.

Hölzl erzählte mir, dass der Nördlingen-Krater so einzigartig sei, dass Astronauten der Apollo-14- und Apollo-16-Missionen den Ort besuchten, bevor sie zum Mond und zur Erde zurückkehrten.

„Wir hatten Besuch von der NASA. Astronauten der Europäischen Weltraumorganisation waren vor zwei Wochen hier“, sagte der Wissenschaftler, bevor er mich in einen Raum im Museum führte, in dem Mondgestein ausgestellt ist, Andenken an eine der Apollo-Missionen zur Erde. Monat.

Trotz allem scheinen viele Bewohner der Tatsache, dass sie umgeben von Millionen winziger Diamanten leben, kaum Beachtung zu schenken.

„Wir sehen sie jeden Tag, für uns ist das nichts Besonderes“, erzählte mir eine Frau, als sie die Kirche verließ.

Für Hölzl, der vor seinem Umzug nach Nördlingen in München lebte, war die Vorstellung überraschend, dass sich die Gesellschaft nicht um die einzigartige Geologie des Ortes kümmerte. „Sie glauben nicht, dass das etwas Wichtiges ist, und sie fragen sich, warum so viele Menschen aus der ganzen Welt diese Stadt besuchen“, sagte er.

Für ihn ist Nördlingen genauso wichtig wie der Mondstein, der in dem von ihm geleiteten Museum ausgestellt ist. „Eigentlich hängt hier alles mit Ereignissen zusammen, die vor Millionen von Jahren passiert sind. Die Gegenwart ist ein Produkt der Vergangenheit.“