Vorbei sind die Zeiten, in denen deutsche Politiker sich weigerten, Englisch zu sprechen. Im Jahr 2009 machte der damalige Außenminister Guido Westerwelle Schlagzeilen, weil er die Bitte eines BBC-Journalisten ablehnte, Fragen auf Englisch zu beantworten. „In Deutschland sprechen wir natürlich Deutsch“, sagte er. Natürlich auf Deutsch. Doch mittlerweile stellen mehrere Minister ihre Sprachkenntnisse unter Beweis, wenn sie auf Dienstreisen ins Ausland gehen oder von der internationalen Presse interviewt werden.

Die ehemalige Bundeskanzlerin Angela Merkel selbst spricht fast nie Englisch, selbst während ihrer Abschlussrede 2019 in Harvard oder Interviews auf CNN. Als sein Nachfolger Olaf Scholz auf demselben amerikanischen Sender auftrat, sprach er fließend Englisch, seine Zweitsprache. Und als ihn ein britischer Journalist auf einer Pressekonferenz nach der Wahl um seine Antwort auf Englisch bat, antwortete er auf Englisch. Natürlich mit der gleichen Dürre wie in Deutschland.

Derzeit ist es die einst von Westerwelle geführte Partei (die liberale FDP), die Englisch in offiziellen Institutionen am meisten fördert.

Wirtschaft und Gerechtigkeit

Angesichts der Größe der deutschen Wirtschaft, die auf Exporte angewiesen ist und große globale Unternehmen beheimatet, ist Englisch in bestimmten Geschäftskontexten vorherrschend und kann dazu beitragen, Deutschland als Arbeitsstandort attraktiver zu machen. Es wird zwangsläufig zu grenzüberschreitenden Handelsstreitigkeiten kommen. Deshalb hat die Regierung Anfang des Monats einem Gesetzentwurf von Justizminister Marco Buschmann (FDP) zugestimmt, der den Ausbau der Handelsgerichte in Deutschland vorsieht, die auch auf Englisch verhandeln können.

Eines der Ziele des Gesetzentwurfs, für dessen Inkrafttreten die Zustimmung des Parlaments erforderlich ist, ist es, „die Attraktivität Deutschlands als Justiz- und Wirtschaftsstandort zu stärken“, sagte Christiane Hoffmann, stellvertretende Regierungssprecherin.

Im Jahr 2018 wurde in der deutschen Finanzmetropole Frankfurt ein Handelsgericht eingerichtet, das Angelegenheiten auf Englisch bearbeiten kann. Das Gericht ist Teil einer wachsenden Zahl von Handelsgerichten in der gesamten Europäischen Union, die von den Mitgliedstaaten nach dem Brexit eingerichtet wurden. Mit dem Austritt Großbritanniens aus dem Block gehören Deutschland, Frankreich und die Niederlande zu den Ländern, die Alternativen zum britischen Rechtssystem werden wollen.

Doch der Übergang könne Jahre dauern, da ein „Generationenkonflikt“ die deutschen Gerichte betreffe, sagt Michael Weigel, Wirtschaftsjurist und Mitglied der Bundesrechtsanwaltskammer, gegenüber der DW. „Wie bei jedem Fachgebiet brauchen die Menschen Zeit, um diese Fähigkeiten zu erlernen. Und das kostet Geld“, sagte er.

Englisch in der öffentlichen Verwaltung

Im vergangenen Jahr hatte die FDP ihr Interesse bekundet, Englisch als zweite Amtssprache in der öffentlichen Verwaltung einzuführen. Das kürzlich verabschiedete Fachkräftegesetz soll Ausländern die Arbeitssuche in Deutschland erleichtern, unter anderem durch eine schnellere Anerkennung ausländischer Abschlüsse.

Die deutsche Rechtsordnung sieht jedoch Deutsch als einzige Amtssprache vor: Anträge und Unterlagen, die bei Behörden in einer Fremdsprache eingereicht werden, müssen von einer Übersetzung begleitet sein. Die Änderungen müssten von Bund und Ländern genehmigt werden, doch bisher scheint nur die FDP sie zu unterstützen, und das in einer Zeit, in der das Vertrauen der Deutschen in ihre Institutionen auf einem historischen Tiefstand ist.

Ulrich Silberbach, Präsident des Bundes Deutscher Beamter (DBB), sagte, dass Englisch in Regierungsämtern bereits weit verbreitet sei. „Sprachkenntnisse in der Regierung sind in erster Linie eine Frage des Geldes“, sagte er der Boulevardzeitung Bild und fügte hinzu, dass viele Kunden Französisch, Arabisch oder Farsi statt Englisch sprächen. „Wir brauchen Schulungen, Übersetzungstools und Sprachmittler, aber all das erfordert Investitionen in Personal“, sagte er. „Die allgemeine englische Sprachanforderung wird uns nicht weiterhelfen.“

Englisch im Bildungssystem und im Alltag

Seit 2005 wird in allen deutschen Grundschulen Englisch unterrichtet, außer in den französischen Grenzregionen. Laut der Datenbank des Deutschen Akademischen Austauschdienstes werden derzeit rund 10 % der Hochschulstudiengänge in Deutschland auf Englisch unterrichtet. Bei den meisten dieser Programme handelt es sich um Graduiertenprogramme, und die Ergebnisse umfassen private Einrichtungen, die außerhalb des öffentlichen Systems tätig sind und von denen die meisten kostenlos sind.

Deutschland schneidet bei Expat-Umfragen oft schlecht ab, obwohl es eine große Expatriate-Bevölkerung beherbergt. Wie Expat Insider 2023, durchgeführt von InterNations, einem Netzwerk von Expatriate-Arbeitnehmern mit Sitz in München. Dabei ist die Sprache ein Schlüsselfaktor. Wie in Berlin, wo 2017 der damalige Gesundheitsminister Jens Spahn beklagte, dass es in Deutschland immer schlechter werde. „Es stört mich, dass in manchen Restaurants in Berlin die Kellner nur Englisch sprechen. „Ich bin mir sicher, dass das in Paris nicht passiert“, beschwerte er sich.

Tatsächlich ist es durchaus akzeptabel, dass junge Expats ohne Deutschkenntnisse in Modegeschäften arbeiten, während ihren geflüchteten Eltern der Zugang zum Arbeitsmarkt trotz guter Englischkenntnisse verwehrt bleibt, weil sie nicht gut genug Deutsch können. .

Mit der Modernisierung der Einwanderungsgesetze wird sich dies wahrscheinlich ändern.

(lgc/rr)