Es ist schwer für jeden Politiker, ihn zu beneiden Boris Pistorius, der neue deutsche Verteidigungsminister, brete, die diesen Freitag erscheinen wird. Auf seine Schultern fiel die Verantwortung, sich mit den Verbündeten darauf zu einigen, der Ukraine neue militärische Hilfe zu schicken, die zum ersten Mal moderne westliche Kampfpanzer umfassen könnte. Unter zunehmendem Druck seiner Kameraden Außenminister Olaf Scholz hat sich bisher geweigert, seine Leopard-2-Panzer zu schicken, und auch anderen Ländern erlaubt, ihre zu schicken. Angst vor Eskalation. Das Bild von deutschen Panzern, die auf dem Schlachtfeld russischen Panzern gegenüberstehen, ist in manchen Kreisen immer noch erschreckend. Aber es mehren sich die Anzeichen dafür, dass Berlin eine Kehrtwendung machen und einen der bisher größten Umschwünge in der westlichen Hilfe ermöglichen könnte. Innerhalb der Bundesregierung selbst waren die Grünen bereit, das von Scholz durchgesetzte Veto zu lockern.

Die Alliierten heben ihren Ton, als die Ernennung von Ramstein, dem wichtigsten US-Luftwaffenstützpunkt in Europa, näher rückt, wo etwa dreißig NATO-Verteidigungsbeamte und ihre Partner an der Kontaktgruppe für die Verteidigung der Ukraine teilnehmen. Der Druck auf Scholz kommt von allen Seiten und untergräbt, was bisher sein Hauptargument war: dass Berlin nicht alleine handeln darf. Das Vereinigte Königreich hat diesen Montag bestätigt, dass es seine 14 Herausforderer entsenden wirddas deutsche Äquivalent des Leoparden, nach Kiew, was ihn zum ersten Partner machte, der moderne westliche Kampfpanzer in den Konflikt einbrachte, die letzte rote Linie, die die Alliierten überqueren mussten.

Polen und Finnland wollen ihre Leopard-Panzer verschiffen, brauchen aber für den Export die Genehmigung des Herstellungslandes Deutschland. Deutschlands Wirtschafts- und Klimaminister Grünen Robert Habeck hat erste Hinweise darauf gegeben, dass sich in Berlin etwas ändert: „Deutschland darf sich nicht in die Entscheidung eines anderen Landes einmischen, die Ukraine zu unterstützen, unabhängig von Deutschlands Entscheidung“. So öffnet sich zumindest die Tür für die Freigabe, damit die Hauptstadt, die Dutzende von Leoparden in gutem Zustand in ihrem Arsenal hat, sie schnell nach Kiew schicken kann.

Die bevorzugte Option ist jedoch eine internationale Allianz, in der alle Nationen, die diese Panzer besitzen, ihren Beitrag leisten. Während es in europäischen Lagern nur ein paar hundert Leoparden auf dem Papier gab, befanden sich die meisten im Winterschlaf und es dauerte Wochen oder Monate, um sich vorzubereiten. Der deutsche Hersteller, das Rheinmetall-Konsortium, hat bestätigt, bis 2024 keine kampfbereiten Leoparden in die Ukraine liefern zu können.

Polen und Finnland sind die Länder mit den meisten Einheiten, die sie schnell liefern können. Die Tschechische Republik und die Slowakei erhielten einige von der Bundeswehr, der deutschen Armee, aber sie waren dünn gesät und ersetzten die alten sowjetischen Panzer, die sie zu Beginn des Krieges nach Kiew schickten. Spanien hat hundert Leoparden, die in den 1990er Jahren aus zweiter Hand gekauft wurden, aber sie sind in einem „bedauerlichen“ Zustand, sagte Verteidigungsministerin Margarita Robles letzten Sommer danach das erste Land, das es der Ukraine anbietet.

In Davos, wo das World Economic Forum seine jährliche Sitzung abhält, stehen deutsche Panzer im Mittelpunkt des Gesprächs. Das Ja von Scholz sei „eine sehr, sehr, lang ersehnte Entscheidung“, sagte Polens Präsident Andrzej Duda. Sein litauischer Amtskollege Gitanas Nauseda beharrte wie er darauf, dass die deutsche öffentliche Meinung dafür sei, die Ukraine mit schweren Waffen zu unterstützen. „Die Einstellungen in Deutschland ändern sich“, sagte er und bezog sich dabei auch auf seine Führung. Polen habe gewartet, bis die Gespräche mit anderen Partnern gut verlaufen seien, bevor es vor einigen Tagen angekündigt habe, die Leoparden liefern zu wollen, so eine mit den Verhandlungen vertraute Quelle. Washington begrüßt jetzt auch Panzerlieferungen.

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen aus Deutschland, die fünf Jahre lang Verteidigungsministerin war, sagte vor wenigen Tagen, dass die Ukraine „sämtliche militärische Ausrüstung beschaffen muss, die sie braucht und handhaben kann, um sich zu verteidigen“. Ohne den deutschen Leoparden direkt zu erwähnen – er pflegte die Tradition, nicht über nationale Angelegenheiten zu sprechen – wurde er in Berlin als Botschaft an Scholz verstanden.

„Es ist eine europäische Ehre, der Ukraine zu helfen, sich zu verteidigen“, betonte der Hohe Vertreter der Europäischen Union für Außen- und Verteidigungspolitik, Josep Borrell, am Dienstag im Europäischen Parlament mit Bezug auf die Leopard-Lieferung. Der Diplomatiechef der Gemeinschaft hat in Straßburg angekündigt, er erwarte in den kommenden Wochen die Zustimmung von Brüssel Neubeitrag von rund 500 Millionen Euro um der Ukraine zu helfen, sich mit Waffen und militärischer Ausrüstung auszustatten. Mit der erneuten Lieferung an den sogenannten Europäischen Friedensfonds stellt die Europäische Union der Ukraine seit Beginn der Invasion mehr als 3,6 Milliarden Euro zur Verfügung.

Etwa 11 Monate nach der russischen Invasion behauptet die Ukraine, dass die Ankunft westlicher Panzer ihre Streitkräfte mit genügend Feuerkraft ausstatten wird, um russische Truppen in einer entscheidenden Schlacht abzuwehren. Kiew behauptet, dass es etwa 300 westliche Panzer benötigt. Organisationen wie das International Institute for Strategic Studies (IISS) gehen davon aus, dass mindestens hundert Mann erforderlich sind, um im Kampf etwas zu bewegen. Der Leopard ist die vernünftigste Wahl. Abgesehen davon, dass der amerikanische Abrams den Atlantik überqueren musste, war er ein technisch komplexeres Auto, das viel Kraftstoff verbrauchte und eine spezielle Wartung erforderte, die mitten im Krieg schwer zu bekommen war.

In den Hügeln des Donbass (Ostukraine), wo sich die blutigsten Kämpfe nun auf die Achse Kreminna-Svetove und in der Bergbaustadt Soledar konzentrierten, machte das schlammige und zerklüftete Gelände eine Rüstung erforderlich. Panzer spielen mit ihrer Mobilität und Stärke eine wichtige Rolle bei dieser Art von Kampf. Bisher hat sich die Ukraine mit sowjetischen Panzern verteidigt, insbesondere mit dem T-72 – ihre ehemaligen Verbündeten des Warschauer Pakts haben viele der Panzer bereitgestellt – aber die Armee stellt fest, dass modernere Panzer wie der Leopard nur zu ihrem Gegenangriff beitragen können , sondern auch zur Abschreckung von Angriffen Fortschritte, die Russland für das Frühjahr vorbereiten wird.

Aber ohne Erlaubnis aus Berlin werden keine Leoparden ukrainisches Territorium betreten. Daher der Maximaldruck. Bisher waren die Deutschen sehr vorsichtig mit den Waffentypen, die nach Kiew geliefert wurden. Nachdem er sich geweigert hatte, Angriffswaffen zu schicken, erlaubte er dann selbstfahrende Haubitzen, nach dem Luftverteidigungssystem IRIS-T und neuerdings der Marder, ein gepanzerter Personentransporter, der für Scholz zur roten Linie geworden ist.

Der Außenminister stimmte Anfang dieses Monats zu, nachdem er Vereinbarungen mit den Vereinigten Staaten und Frankreich getroffen hatte, die jeweils den Bradley und den AMX-10 RC lieferten. Die Ankündigung markierte einen qualitativen Wandel in der Unterstützung der westlichen Großmächte für die Ukraine. Aber das waren leichte gepanzerte Fahrzeuge, Infanteriefahrzeuge, während Panzer – schwerer, mit mehr Feuerkraft – eindeutig Angriffswaffen waren. Daher war der Leopard das letzte Tabu für Deutschland und seine Kanzlerin.

Ein Neuling, bisher Innenminister von Niedersachsen, Boris Pistorius, steht 700 Kilometer von seiner Ostgrenze entfernt vor der schwierigsten Entscheidung, die Berlin jemals für einen Krieg treffen wird. Pistorius, der sein Amt am Donnerstag antritt, ersetzt Christine Lambrechtauch ein Sozialdemokrat, der in die Enge getrieben zurücktrat eine Reihe von Rückschlägen und Kritik an seinen Konkurrenten bei der Verwaltung der Militärhilfe für die Ukraine. Das Treffen am Freitag, an dem auch der Generalsekretär der Atlantischen Allianz, Jens Stoltenberg, und der Verteidigungsminister der Ukraine, Oleksii Reznikov, teilnehmen werden, ist die erste von vielen Herausforderungen. Tun die versprochene Modernisierung der BundeswehrDie größte Rüstungsoperation seit dem Zweiten Weltkrieg – eine Aufgabe, an der ihre Vorgänger gescheitert sind – wird die wichtigste sein.

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