Berlin habe seine Hersteller ermächtigt, die in Reserve befindlichen Kampfpanzer Leopard 1 in die Ukraine zu liefern, sagte Regierungssprecher Steffen Hebestreit am Freitag.

Letzterer machte keine Angaben zur Anzahl der fraglichen gepanzerten Fahrzeuge und zum Zeitplan für Lieferungen in die Ukraine.

„Ich bestätige, dass die Ausfuhrgenehmigung erteilt wurde“, sagte Mr. Hebestreit in einer routinemäßigen Pressekonferenz.

Der Leopard 1 ist der Vorgänger des Leopard 2, des lang erwarteten gepanzerten Fahrzeugs, auf das sich Kiew und Berlin Ende Januar geeinigt haben, um 14 Einheiten der Bundeswehrausrüstung des deutschen Heeres bereitzustellen.

Es gibt nicht mehr den Leopard 1, der durch den moderneren und effizienteren Leopard 2 ersetzt wurde.

Das deutsche Unternehmen Flensburger Fahrzeugbau Gesellschaft (FFG) teilte AFP mit, dass es über insgesamt 99 gepanzerte Leopard 1 A5-Fahrzeuge verfügt, die in die Ukraine geliefert werden können.

„Nicht alle von ihnen sind derzeit in Betrieb“, sagte das Unternehmen. „Derzeit gehen wir davon aus, dass wir die ersten 20 Einheiten des Leopard 1 A5 nach einer etwa dreimonatigen Reparatur ausliefern können“, sagte er und fügte hinzu, dass der Rest danach schrittweise folgen werde.

Nach Angaben der deutschen Tageszeitung Süddeutsche Zeitung verfügt der deutsche Rüstungskonzern Rheinmetall auch über 88 gepanzerte Leopard-1-Fahrzeuge.

Seit 1965 wurden 4.700 Leopard 1 produziert. Letzterer hat ein kleineres Kaliber als der Leopard 2: 105 mm gegenüber 120 mm für die zweite Generation.

Dieser Kaliberunterschied führte zu dem Problem, dass Munition nicht mehr in ausreichender Menge zur Verfügung stand.

Die Motorleistung des Leopard 1 war weniger stark als die seines Nachfolgers: 830 PS gegenüber 1500 beim Leopard 2. Der Schutz des Leopard 1 war auch weniger effizient als der des Leopard 2.