Die deutsche Wirtschaft ist Ende letzten Jahres stärker als erwartet geschrumpft, was eine weitere Datenkorrektur erforderlich machte. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) ist im vierten Quartal um 0,4 % eingebrochen, teilte das Statistische Bundesamt (Destatis) am Freitag mit, das nach ersten Hochrechnungen mit einem Rückgang der Wirtschaftsleistung um 0,2 % gerechnet hatte. Sinkende Verbraucherausgaben und geringere Unternehmensinvestitionen erklären die Verlangsamung, sagte das Büro.

Die Folgen des Krieges in der Ukraine, Unterbrechungen der Lieferketten und die hohe Inflation trafen Europas führende Volkswirtschaften, die auf eine technische Rezession zusteuerten: Prognosen zufolge wird das BIP auch im ersten Quartal dieses Jahres schrumpfen. Nach Berechnungen der Bundesregierung wird es eine leichte Rezession, nach der sich die deutsche Wirtschaft im Frühjahr wieder erholen wird.

Die hohe Inflation im letzten Quartal belastete den Konsum stark, was die Wirtschaft nach dem Ende der Coronavirus-Beschränkungen den größten Teil des letzten Jahres belastet hat. Auch die Bauinvestitionen gingen wie in den beiden Vorquartalen zurück, ebenso die Investitionen in Ausrüstungsunternehmen wie Maschinen und Fahrzeuge.

„Die Wirtschaftsleistung im ersten Quartal 2023 dürfte noch niedriger ausfallen als im Vorquartal“, prognostiziert er. Die Bundesbank in ihrem jüngsten Monatsbericht, in dem er hinzufügte, dass keine Gasknappheit mehr zu erwarten sei und dass die staatliche Unterstützung zur Senkung der Strom- und Gaspreise die steigenden Energiekosten für Haushalte und Unternehmen reduziere.

Die Bundesregierung rechnet für 2023 mit einem bescheidenen Wachstum von 0,2 %, so die Prognosen, die Wirtschafts- und Klimaminister Robert Habeck im vergangenen Januar vorgelegt hat. Deutlich optimistischer ist der Ausblick, wenn man von einem BIP-Rückgang um 0,4 % und einer Rezession im klassischen Sinne ausgeht, bei einer im Jahresdurchschnitt sinkenden Wirtschaftsleistung. „Nun gehen wir davon aus, dass die Rezession kürzer und milder ausfallen wird, wenn es dazu kommt“, sagte Habeck bei einer Pressekonferenz zur Vorstellung des Prognoseberichts. „Es gibt keine Anzeichen für eine signifikante Rezession, was viele Beobachter als unvermeidlich ansehen“, fügte er hinzu.

Mehrere Schlüsselindikatoren haben sich zuletzt verbessert, wie etwa der Ifo-Geschäftsklimaindex, der fünf Monate in Folge gestiegen ist. Das deutsche Unternehmervertrauen, das die Agentur monatlich mit einer Umfrage misst, lag bei 91,1 Punkten gegenüber 90,1 im Januar. „Die deutsche Wirtschaft erholt sich allmählich von einer Schwächephase“, bilanzierte Ifo-Präsident Clemens Fuest.

Inflation bietet keinen Waffenstillstand

Die Inflation ist nach dem Anstieg im Januar vorerst nicht abgeklungen und schmälert weiterhin die Kaufkraft der Deutschen. Der Verbraucherpreisindex (CPI) erreichte im Januar 8,7 %, wie diese Woche vom Amt für Statistik gemeldet wurde, was hauptsächlich durch Energie- und Lebensmittelkosten nach unten gezogen wurde. Im Dezember stiegen die Preise um 8,1 %. Die vom europäischen Statistikamt Eurostat verwendeten bereinigten Inflationsdaten verzeichneten jedoch im vergangenen Monat einen Rückgang von 9,2 % gegenüber 9,6 % im Dezember, was den höchsten Rückgang seit fünf Monaten darstellt.

„Nach einer Abschwächung Ende letzten Jahres bleibt die Inflationsrate auf einem hohen Niveau“, sagte Ruth Brand, Präsidentin von Destatis. „Wir sehen steigende Preise für viele Waren und zunehmend auch für Dienstleistungen. Vor allem für Energie und Lebensmittel zahlten die Haushalte im Januar höhere Preise“, fügte er hinzu. Aus der Tabelle mit den Preiserhöhungen ist ersichtlich, dass mehrere Lebensmittelgruppen Preissteigerungen von 35 % verzeichneten, insbesondere bei Grundnahrungsmitteln wie Milchprodukten und Eiern oder Fetten und Ölen.

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