LINGEN, Deutschland (dpa) – Seit 35 Jahren versorgt das Kernkraftwerk Emsland im Nordwesten Deutschlands Millionen von Haushalten und viele gut bezahlte Arbeitsplätze in einem ehemaligen Landwirtschaftsgebiet mit Strom.

Nun werden dieses und die beiden verbleibenden Kernkraftwerke des Landes abgeschaltet. Deutschland hat vor langer Zeit beschlossen, sowohl aus fossilen Brennstoffen als auch aus der Atomkraft auszusteigen, weil man befürchtet, dass sie keine nachhaltigen Energiequellen sind.

Der finale Countdown am Samstag – um mehrere Monate verzögert wegen Stromengpässen wegen des Krieges in der Ukraine – wurde von Deutschland, das sich gegen die Atomkraft eingesetzt hatte, mit Erleichterung betrachtet.

Angesichts sehr hoher Energiepreise und eines zunehmend alarmierenden Klimawandels bezeichnen einige Parteien im In- und Ausland diesen Schritt jedoch als leichtsinnig. Während Deutschland Kernkraftwerke abschaltet, haben andere Regierungen in Europa Pläne angekündigt, neue zu bauen oder Verpflichtungen zur Abschaltung bestehender Anlagen zurückzuziehen.

„Das Kernkraftwerk Emsland hat einen wesentlichen Beitrag zur wirtschaftlichen Entwicklung der Region geleistet“, sagte Albert Stegemann, Milchbauer und CDU-Abgeordneter der CDU, der im Bundestag die nahegelegene Stadt Lingen und Umgebung vertritt.

Anders als einige seiner konservativen Kollegen befürchtet Stegemann nicht, dass in Deutschland die Lichter ausgehen, wenn drei Reaktoren – Emsland, Neckarwestheim II und Isar II – endgültig abgeschaltet werden. Die Abschaltung von drei weiteren Kraftwerken Ende 2021 reduziert den Anteil der Kernkraft am in Deutschland produzierten Strom um etwa 5 %, führt aber nicht zu Stromausfällen.

Der 47-Jährige sieht auch die mangelnde Unterstützung der deutschen Wähler für die Technologie realistisch, obwohl er darauf besteht, dass die meisten Menschen in Lingen die Anlage unterstützen.

„Langfristig ist Atomkraft definitiv nicht die Technologie der Zukunft. Aber im Moment wäre es schön, es zu haben“, sagte er.

Im Zusammenhang mit Russlands Angriff auf die Ukraine und der Herausforderung des Klimawandels „wäre es klug, darüber nachzudenken (die Sperrung zu verschieben) um ein weiteres Jahr, zwei oder drei“, sagte Stegemann. „Politiker müssen sich an veränderte Umstände anpassen“, fügte er hinzu. „Und ich werfe der Regierung vor, das überhaupt nicht zu tun.“

Ähnliche Bedenken wurden in anderen Sektoren geäußert.

„Heute sind bestehende Kernkraftwerke eine wichtige Quelle für kohlenstofffreien Grundlaststrom“, sagte Peter Fox-Penner, ehemaliger hochrangiger Beamter des US-Energieministeriums und jetzt Senior Fellow am Boston University Institute of Sustainable Energy. „Energieeffizienz, Wind- und Solarenergie werden bald die dominierende Quelle sein, aber bis dahin ist es klug, die bestehende Kernkraft weiter zu betreiben“, sagte er, solange die Sicherheit Priorität hat.

Die Regierung von Bundeskanzler Olaf Scholz hat jedoch klargestellt, dass sie keine neuen Verlängerungen vorsieht.

„Atomkraft ist eine riskante Technologie, und die Risiken sind letztlich auch in einem Hightech-Land wie Deutschland nicht beherrschbar“, sagte Umweltministerin Steffi Lemke auf einer Pressekonferenz vor dem Shutdown.

Er verwies auf die Katastrophe im japanischen Atomkraftwerk Fukushima im Jahr 2011, als ein Tsunami den Strom ausschaltete und katastrophale Verwüstungen verursachte, und erinnerte an die Tschernobyl-Katastrophe von 1986, immer noch ein zentrales Ereignis der deutschen Anti-Atomkraft-Bewegung.

Während Lemkes Umweltgrüne am engsten mit der Bewegung verbunden sind, war es die ehemalige Bundeskanzlerin Angela Merkel, die damalige Vorsitzende der Stegemann-Christdemokraten, die nach Fukushima die Atomenergie in Deutschland abgeschaltet hat. Die Entscheidung führte zu einer zunehmenden Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen, was Deutschlands Treibhausgasemissionen im Vergleich zu Nachbarn wie dem atomkraftfreundlichen Frankreich hoch hält.

Im modernen Rathaus von Lingen sagte Oberbürgermeister Dieter Krone, es gebe gemischte Gefühle über den bevorstehenden Atomstillstand, der mit einem kleinen Festakt hinter verschlossenen Türen im Werk gefeiert werde.

„Für die Mitarbeiter wird das eine traurige Zeit“, sagte er und wies darauf hin, dass das Emsland jahrzehntelang sicher Strom für Deutschland und seine Nachbarn erzeugt habe. „Andererseits ist es der Beginn einer neuen Ära, weil wir in den Wasserstoff einsteigen wollen.“

In den letzten 12 Jahren haben Krone und andere daran gearbeitet, öffentliche und private Partner davon zu überzeugen, in das zu investieren, was ihrer Hoffnung nach der wichtigste grüne Kraftstoff der Zukunft sein wird. Die Region produziert bereits heute mehr erneuerbare Energie als sie verbraucht und will in den kommenden Jahren ein Zentrum für die Wasserstoffproduktion aus Wind- und Sonnenenergie werden.

„Wir haben einen großen Vorteil, dass die gesamte Infrastruktur, das Netzwerk, vorhanden ist“, sagte er.

In Lingen wird im Herbst eine der weltweit größten Produktionsanlagen für sauberen Wasserstoff in Betrieb gehen. Ein Teil davon wird zur Herstellung von „grünem Stahl“ verwendet, ein entscheidender Schritt, wenn Europas größte Volkswirtschaft bis 2045 klimaneutral werden soll.

„Ich denke, wir werden der größte und wichtigste Ort in Deutschland für Wasserstoff“, sagte Krone. „Vor diesem Hintergrund denke ich, dass wir sagen können, dass es eine Art Blaupause für die Entwicklung ist.“

Kritiker warnen davor, dass Deutschland ohne Atomkraft in Zeiten von Bewölkung und Flaute auf schmutzige Kohle- und Gaskraftwerke angewiesen wäre, ein Zustand, für den selbst die Deutschen einen neuen Begriff geprägt haben: „Dunkelflöte“.

Die Bundesregierung wies diese Bedenken mit der Begründung zurück, Deutschland könne dank des europäischen Verbundnetzes Strom bei Bedarf importieren und bleibe Nettoexporteur.

Lemke hat Vorschläge zurückgewiesen, dass die deutsche Anti-Atom-Politik die Bemühungen zur Reduzierung der Emissionen des Landes behindern werde.

„Der Ausbau erneuerbarer Energien bleibt der günstigste und vor allem schnellste Weg, um unsere Klimaziele zu erreichen“, sagte er Anfang des Monats vor Reportern in Berlin und wies auf erhebliche Bauverzögerungen und Kostenüberschreitungen bei Kernkraftwerken in anderen Teilen der Welt hin des Landes. Europa.

Gleichzeitig sind die Kosten für Solar- und Windanlagen in den letzten Jahren deutlich gesunken, ein Trend, der sich fortsetzen wird.

Zurück in Lingen sagt der Aktivist Alexander Vent von der Anti-Atom-Gruppe AgIEL, der Lockdown sei nicht das Ende.

„Wir wollen anhalten und an diesen Tag erinnern. Das ist natürlich ein Grund zum Feiern“, betonte er. „Aber für uns ist es im Grunde ein Meilenstein, der erreicht wurde. Jetzt müssen wir nach vorne schauen, weil wir sehen, dass es noch viel zu tun gibt.“

Aktivisten wie Vent haben ihren Fokus auf nahe gelegene Anlagen verlagert, in denen Kernbrennstoff für Reaktoren in anderen Teilen Europas verarbeitet wird.

„Wir müssen die Urananreicherung stoppen“, sagte er. „Wir müssen die Produktion von Brennstäben für alle Kernkraftwerke außerhalb Deutschlands einstellen.“