Der Unterhaltungsriese Disney verzeichnete einen weiteren Anstieg der Abonnenten der Streaming-Plattform Disney+, dem Flaggschiff seiner neuen Strategie, und übte damit mehr Druck auf Netflix aus, dessen Wachstum ins Stocken geraten ist. Disney+ erreichte 137,7 Millionen Abonnenten, ein Plus von 33 % im Jahresvergleich. Zwischen Ende Dezember und Anfang April gewann die Gruppe Burbank (Kalifornien) 7,9 Millionen Netto-Abonnenten für ihren Video-Abonnementdienst.

Das ist ein starker Kontrast zum großen Konkurrenten Netflix, der im gleichen Zeitraum 200.000 Konten verlor, als die Plattform seit mehr als zehn Jahren keinen Rückgang verzeichnet hatte. Disney erwartet, dass die Zahl der Abonnenten von Disney+ im Zeitraum April bis September im Vergleich zum überraschenden ersten Quartal des Geschäftsjahres, Oktober bis März, steigen wird, sagte Finanzvorstand Christine McCarthy.

Netflix erwartet seinerseits, im laufenden Quartal zwei Millionen Abonnenten gegenüber dem Vorquartal zu verlieren. In den Bereichen Video, Kino und Fernsehen blieben die Online-Videodienste im Minus und verzeichneten für das Quartal einen Betriebsverlust von 887 Millionen US-Dollar. Um insbesondere das Wachstum von Streaming-Plattformen anzukurbeln, planen Unterhaltungsunternehmen, im Geschäftsjahr 2022 insgesamt 32 Milliarden US-Dollar für Inhalte, einschließlich Sport, aufzuwenden.

Zusammen mit den auf Sport spezialisierten Plattformen ESPN+ und Hulu, das eher auf Erwachsene ausgerichtet ist als Disney+, hatte die Gruppe Anfang April mehr als 205 Millionen Abonnements, auch wenn einige Benutzer eine Formel abonnieren, die die drei Dienste zu einem Preis anbietet günstiger Gesamtpreis (20 Dollar pro Monat gegenüber 28 in den USA).

Chief Executive Bob Chapek sagte, Disney ziele weiterhin auf 230 bis 260 Millionen Disney+-Abonnenten bis zum Geschäftsjahr 2024 (abgeschlossen bis Ende September 2024), was es vor Netflix bringen könnte, das derzeit 221 Millionen Konten hat. Er hofft auch, dass Streaming bis dahin profitabel wird. Um ihr Wachstum zu beschleunigen, rechnet die Plattform damit, bis Ende des Jahres in den Vereinigten Staaten und bis 2023 international Angebote mit Anzeigen einzuführen. Bob Chapek wies auch darauf hin, dass Disney bereits darüber nachdenke, eine Streaming-Version von ESPN anzubieten, die alle Programme des Sportfernsehsenders enthält und nicht nur eine begrenzte Auswahl, wie es bei ESPN+ der Fall war. Er stellte jedoch klar, dass der Übergang nicht kurzfristig erfolgen werde, da Disney immer noch erhebliche Einnahmen aus dem Abonnement von ESPN über traditionelles Kabel- und Satellitenfernsehen in den Vereinigten Staaten erziele.

Insgesamt belief sich der Gewinn des Unternehmens auf 597 Millionen US-Dollar, was einem Rückgang von 46 % entspricht und deutlich unter den Erwartungen der Analysten liegt. Die Disney-Aktien fielen im elektronischen Handel nach Handelsschluss an der Wall Street um mehr als 3 %. In einer anderen wichtigen Aktivität der Gruppe, Parks, verdoppelte Disney seinen Umsatz innerhalb eines Jahres (+109 %). Dies wurde durch die Besucherzahlen in Disneyland Paris verstärkt, was teilweise durch Rückgänge in Hongkong und Shanghai ausgeglichen wurde. Die Ausgaben pro Besucher liegen um 40 % über dem Niveau im gleichen Quartal 2019, also vor der Pandemie.

Von Januar bis März erzielten die Parks Betriebsergebnisse, die nahezu mit Video, Kino und Fernsehen vergleichbar waren, während sie im vergangenen Jahr aufgrund von Einschränkungen im Zusammenhang mit dem Coronavirus hohe Verluste verzeichneten. Finanzdirektorin Christine McCarthy warnte dennoch davor, dass das Wiederaufleben der Pandemie und der Beschränkungen die Betriebseinnahmen für das laufende Quartal um 350 Millionen US-Dollar senken könnten. Ergebnisse aus dem Park sowie aus Fernsehen, Video und Kino „beweisen, dass wir uns in einer anderen Kategorie befinden“, sagt Bob Chapek. Insgesamt stieg der Umsatz im Laufe des Jahres um 23 % auf 19,2 Milliarden Dollar.