Der Oberbefehlshaber der deutschen Marine trat am späten Samstag zurück, nachdem er im In- und Ausland wegen seiner Äußerungen über die Ukraine und Russland unter Beschuss geraten war.
Bei einer Veranstaltung in Indien am Freitag sagte Vizeadmiral Kay-Achim Schönbach, die Ukraine werde die 2014 von Russland annektierte Halbinsel Krim nicht zurückerobern.
Der Militärbeamte sagte auch, es sei wichtig, dass Russland gegenüber China auf der gleichen Seite stehe, und schlug vor, dass der russische Präsident Wladimir Putin „Respekt“ verdiene.
Seine auf Video aufgezeichneten Äußerungen sorgten in der Ukraine für Empörung, die den deutschen Botschafter zur Beschwerde vorforderte, und lösten auch in Berlin Besorgnis und eine schnelle Rüge aus.
Am Samstagabend trat Schönbach zurück und sagte, er wolle wegen seiner „unreflektierten Äußerungen“ weiteren Schaden von Deutschland und seinen Streitkräften abwenden.
In einer Erklärung teilte die Bundesmarine mit, dass Verteidigungsministerin Christine Lambrecht Schönbachs Rücktritt akzeptiert und ihre Stellvertreterin zur kommissarischen Marinechefin ernannt habe.
Die deutsche Regierung hat darauf bestanden, sich in der Frage der militärischen Bedrohung Russlands für die Ukraine auf die Seite der NATO-Verbündeten zu stellen, und warnte davor, dass Moskau einen hohen Preis zahlen würde, wenn es militärische Maßnahmen gegen das Nachbarland einleiten würde.
Aber im Gegensatz zu vielen anderen Ländern der Atlantischen Allianz hat Deutschland erklärt, dass es der Ukraine keine tödlichen Waffen liefern wird, und argumentiert, dass es die Spannungen nicht weiter eskalieren wolle.
Russland hat in den vergangenen Monaten Truppen entlang der Grenze zur Ukraine konzentriert – es gibt bereits rund 100.000 Soldaten – und dort auch Militärmanöver durchgeführt.
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