Gräueltaten, die während des Krieges begangen wurden, sind natürlich nichts Neues, aber Russlands Leugnung weckt Erinnerungen an ein besonderes Ereignis: Massaker im Wald von Katynin Ostpolen während des Zweiten Weltkriegs, die die Sowjetunion (UdSSR) ein halbes Jahrhundert lang als Gräueltaten der Nazis charakterisieren konnte.

Im Frühjahr 1940, mehr als 4.000 polnische Offiziere starben im Wald nahe der sowjetischen Stadt Smolensk.

Dies geschah kurz nachdem die Sowjetunion im Rahmen eines Geheimabkommens mit Deutschland (dem sogenannten Molotow-Ribbentrop-Pakt) Ostpolen besetzt und zahlreiche Gefangene, hauptsächlich Soldaten, in die Konzentrationslager verschleppt hatte.

Massengräber polnischer Opfer wurden in der Nähe der russischen Dörfer Kozi Gory und Katyn entdeckt, nachdem Hitler im Juni 1941 seinen Pakt mit Stalin gebrochen hatte und deutsche Truppen im Rahmen der unglückseligen Operation Barbarossa in sowjetisches Gebiet eingedrungen waren.

Die Propagandamaschine von Joseph Goebbels sagte bis zum Frühjahr 1943 nichts, als die Nazis ähnliche Gräueltaten auf sowjetischem Boden vertuschen mussten.

Im April 1943 schickten die Deutschen eine internationale Expertenkommission (natürlich ihre Experten) nach Katyn, wo sie bestätigten, dass die Massenhinrichtungen das Werk russischer Truppen waren.

Aber später in diesem Jahr eroberte die Sowjetunion das Gebiet zurück und entsandte sofort eine eigene Kommission zum Standort.

Im Januar 1944 legte die sowjetische Kommission ihre Feststellungen vor, dass das Massaker nicht, wie bisher angenommen, 1940 stattgefunden hat, sondern Ende 1941, nachdem Deutschland begonnen hatte, das Gebiet zu besetzen aus Smolensk.

Die sowjetische Schlussfolgerung war klar: die Täter Es waren nicht Stalins Truppen, sondern Hitlers Truppen..

Die Sowjetunion versuchte sogar, Katyn vor den Nürnberger Kriegsverbrecherprozessen in die Liste der Anklagen gegen die Führer Nazi-Deutschlands aufzunehmen, wodurch ihre Version effektiv zur offiziellen Geschichte aller alliierten Mächte wurde.

Aber die Nazi-Dokumente und die damit verbundenen Zeugenaussagen stützten die sowjetischen Aufzeichnungen nicht, und die Nürnberger Prozesse wurden entschieden, nicht zu untersuchen, was in Katyn passiert war.

Jedoch, Die meisten Beweise blieben in sowjetischer Hand. Dasselbe geschah mit dem Zugang zum Tatort, da Polen Teil des Ostblocks war.

Infolgedessen stieß die sowjetische Version des Massakers nur unter polnischen Emigranten im Westen wirklich auf Widerstand.

Eine der ersten Studien wurde 1948 in London veröffentlicht. „Katyn Crimes by Documents“, herausgegeben von Jozef Mackiewicz und in polnischer Sprache veröffentlicht. Es wurde später 1965 auf Englisch veröffentlicht.

In der Zwischenzeit wurde 1949 das amerikanische Untersuchungskomitee für das Massaker von Katyn gegründet, und zwei Jahre später setzte der US-Kongress eine Sonderkommission für den Fall ein.

Die „Katyn-Frage“ wurde zu einem Argument des Kalten Krieges, das es sowjetischen Führern ermöglichte, die Anklage als „westliche Propaganda“ abzutun.

Daran änderte auch die schrittweise Liberalisierung unter Stalins Nachfolger Nikita Chruschtschow wenig.

Chruschtschows „Entstalinisierung“ hatte wenig Einfluss auf die sowjetische Politik gegenüber ihren Satelliten.

Anstatt die sowjetische Schuld an Katyn einzugestehen, Der Kreml droht mit einer Invasion in Polen (wie mit einer Invasion Ungarns im selben Jahr), wenn er versuchte, die sowjetischen Regeln zu brechen.

1959 schickte der damalige KGB-Vorsitzende Alexander Shelepin einen geheimen Brief an Chruschtschow, in dem er eindeutig bestätigter sowjetischer Fehler bei Katyn.

Er stellt fest, dass die KGB-Archive Dokumente haben, die sich auf das Massaker an 21.857 gefangenen Polen aus dem Jahr 1940 beziehen, nicht 1941, als sowjetische Aufzeichnungen das Massaker datieren.

Er schlug vor, alle diese Dokumente zu vernichten.

Der westliche Druck auf die Sowjetunion, zu erklären, was in Katyn geschah, hielt während der Präsidentschaft Chruschtschows und seines Nachfolgers Leonid Breschnew an.

Gedenkstätten für polnische Opfer sowjetischer Verbrechen wurden 1975 in Stockholm und 1976 in London errichtet.

Der Begriff „Katyn“ wurde nach und nach um Verbrechen erweitert, die unter Stalin an polnischen Offizieren begangen wurden, nicht nur in Smolensk, sondern auch an verschiedenen anderen Orten in der Sowjetunion: in Russland, Weißrussland und der Ukraine.

Aber die sowjetischen Behörden wiederholten immer wieder die Lüge, das Massaker sei ein deutsches Verbrechen. Laut Moskau waren diejenigen, die die Wahrheit forderten, ebenso Propagandisten wie Goebbels selbst.

Die entscheidende Änderung fand unten statt Michael Gorbatschow. 1987 einigten sich die Sowjetunion und Polen auf eine gemeinsame Quellenauswertung und hinterfragten die während und nach dem Krieg erstellten Versionen russischer Geheimdienste.

Das endgültige Schuldeingeständnis war dem Druck sowohl von außerhalb der Sowjetunion, insbesondere Polens, als auch der sowjetischen Gesellschaft selbst zu verdanken, als Teil eines Prozesses, in dem die Menschen versuchten, die dunkle Vergangenheit des Stalinismus zu verarbeiten.

Es bedarf auch der Selbstreflexion, um die wachsende Legitimität der Demokratie in der Sowjetunion zu stärken.

Endlich Sowjetunion bekannte sich offiziell des Mordes schuldig Polnische Gefangene im April 1990, als Gorbatschow dem polnischen Führer Wojciech Jaruzelski in Moskau eine Reihe von Dokumenten überreichte. Es beendete ein halbes Jahrhundert sowjetischer Lügen.

Die Welt muss hoffen, dass Bucha nicht eine neue Ära der Lügen darstellt, um Brutalität zu vertuschen.

* Tomas Sniegon ist außerordentlicher Professor am Institut für Europäische Studien der Universität Lund

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