Die britische Regierung hat am Dienstag gefordert, das Champions-League-Finale aus Russland zu verlegen, als Strafe für ihr Eingreifen in der Ukraine, eine Krise, die die UEFA veranlasst hat, einen Wechsel des Austragungsorts in Betracht zu ziehen.

Das Finale der Champions League ist für den 28. Mai in der Gazprom Arena in Sankt Petersburg angesetzt, einem Stadion, das nach dem russischen Energieriesen benannt ist, der das Turnier seit einem Jahrzehnt sponsert.

Gazprom ist auch in den oberen Rängen der UEFA präsent. Alexander Dyukov, CEO einer Öltochter, sitzt im Exekutivkomitee des Dachverbands des europäischen Fußballs.

Die UEFA räumte erstmals ein, dass sie Russland aufgrund der Krise mit der Ukraine ohne Champions-League-Finale verlassen könnte.

„Die UEFA beobachtet die Situation weiterhin“, sagten die Organisatoren der Champions League in einer Erklärung. “Jede Entscheidung wird getroffen, wenn sie fällig ist, falls erforderlich.”

Der britische Premierminister Boris Johnson äußerte Bedenken hinsichtlich der Abhaltung des Endspiels in St. Petersburg, während er den russischen Präsidenten Wladimir Putin aufforderte, keine ausgewachsene Invasion zu starten, nachdem er etwa 150.000 Soldaten in drei Sektoren der benachbarten Ukraine angehäuft hatte.

Russland löste Empörung aus, als es am Montag die Anerkennung der Unabhängigkeit zweier Regionen in der Ostukraine ankündigte, die unter der Kontrolle ukrainischer Streitkräfte stehen.

„In dieser kritischen Zeit ist es unerlässlich, dass Präsident Putin versteht, dass das, was er tut, für Russland katastrophal sein wird“, warnte Johnson im Unterhaus.

„Dies wird zu einem isolierteren Russland führen, einem Paria-Russland, ohne die Möglichkeit, ein Fußballturnier in Russland abzuhalten, das souveräne Staaten angreift“, fügte er hinzu.

„Dies ist eine sehr komplizierte Situation, die sich stündlich ändern kann, und wir sind natürlich sehr wachsam“, sagte Rainer Koch, Mitglied des UEFA-Exekutivkomitees aus Deutschland, der ARD.

Mit vier Mannschaften unter den letzten 16 Mannschaften im Rennen ist England bisher am stärksten vertreten in der Champions League. Kulturministerin Nadine Dorries, die in Johnsons Kabinett für das Sportportfolio zuständig ist, sagte, sie werde mit der UEFA „ernsthafte Bedenken“ hinsichtlich der Ausrichtung des Endspiels in Russland erörtern.

„Wir werden Präsident Putin nicht erlauben, Ereignisse auf der Weltbühne auszunutzen, um die illegale Invasion in der Ukraine zu legitimieren“, sagte Dorries.

Russland hat die von der Welt-Anti-Doping-Agentur verhängten Sanktionen wegen eines institutionellen Dopingplans aufgehoben, der es bis Dezember daran gehindert hatte, internationale Wettbewerbe auszurichten. Doch die UEFA muss sich nicht an die Sanktionen halten und St. Petersburg konnte im vergangenen Jahr vier EM-Spiele ausrichten.

Ebenfalls am Dienstag forderte der polnische Fußballverband die FIFA auf, unverzüglich zu klären, ob die WM-Playoffs gegen Russland am 24. Mai in Moskau ausgetragen werden. Der Sieger dieses Spiels trifft auf Schweden oder die Tschechische Republik um ein Ticket für die Weltmeisterschaft in Katar.

Wenn sich Russland für die Weltmeisterschaft im November qualifiziert, sollte der Mannschaftsname in einen neutralen Namen geändert werden, der das Wort „Russland“ nicht enthält. Russische Mannschaften traten bei den letzten Olympischen Spielen unter dem Namen des Russischen Olympischen Komitees an.

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Der Redakteur James Ellingworth in Düsseldorf, Deutschland, hat zu diesem Bericht beigetragen.