Zu den vielen Dingen, die der ukrainische Einmarsch in Deutschland verändert hat, gehört ab diesem Montag auch die Verteidigungsministerin, die Sozialdemokratin Christine Lambrecht. Der Chef der Streitkräfte hat nach tagelangen Gerüchten und Spekulationen über seinen bevorstehenden Abgang seinen Rücktritt angekündigt. Lambrecht verließ freiwillig die Position, die kaum jemand bestreiten würde, dass sie zu groß für ihn war. Nach mehreren Rückschlägen und Kontroversen und nach mehr als 10 Monaten der russischen Invasion in der Ukraine beschloss der ehemalige Minister, in den Ruhestand zu treten, um seiner Regierung keinen weiteren Schaden zuzufügen.

„Heute habe ich den Bundeskanzler gebeten, mich vom Posten des Verteidigungsministers zu entbinden. Die mir seit Monaten entgegengebrachte Aufmerksamkeit der Medien hat kaum eine objektive Berichterstattung und Diskussion über militärische, bundeswehr- und sicherheitspolitische Entscheidungen im Interesse des deutschen Volkes zugelassen“, beklagte er sich in einer knappen Stellungnahme. „Wertvolle Arbeit von Soldaten und vielen motivierten Menschen Dieser Bereich sollte im Vordergrund stehen“, fügte er hinzu.

Lambrecht ist der Minister, der in dem von Kanzler Olaf Scholz entworfenen Kabinett vor etwas mehr als einem Jahr für die meisten Gespräche sorgte, nachdem er einer Koalition mit Grünen und Liberalen zugestimmt hatte. Seine klobige Silvesterbotschaft mit ein paar unglücklichen Phrasen über die Ukraine stieß auf solche Kritik, dass klar wurde, dass er nicht mehr Chef der Armee bleiben konnte. Bis dahin war seine Inkompetenz in den Boulevardzeitungen immer wieder lächerlich gemacht worden Bildder am meisten gelesene im Land, aber als Rücktrittsforderungen in der Mainstream-Presse auftauchten, wurde deutlich, dass die Situation unhaltbar wurde.

Der Wechsel des Verteidigungschefs erfolgt in einer Zeit tiefgreifender Veränderungen in der Sicherheits- und Verteidigungsauffassung der Nation, die jahrzehntelang nach dem Wirtschaftswachstum auf den zweiten oder dritten Platz verwiesen wurde. Sein Nachfolger stand vor einer gewaltigen Herausforderung: dazu beizutragen, Deutschland in seine rechtmäßige internationale Position als europäische Großmacht zu bringen, und die Herausforderung anzunehmen, die Verantwortung für seine eigene Verteidigung zu übernehmen. Das heißt, die historische Modernisierung des Heeres umzusetzen, die der Kanzler in seiner berühmten Zeitenwende-Rede im vergangenen Februar angekündigt hatte.

Lambrechts Nachfolger musste sich mit Deutschlands größter Rüstungsoperation seit dem Zweiten Weltkrieg auseinandersetzen. Als erster Schritt soll ein Sonderfonds von 100.000 Millionen Euro für die Bundeswehr ausgegeben werden, den Scholz zugesagt hatte und den die Vorbesitzer nicht aufbringen konnten. Der Kaufprozess für neue Flugzeuge, Drohnen und Ausrüstung für die Armee begann erst 10 Monate später. Da der bewaffnete Konflikt weniger als zwei Flugstunden von Berlin entfernt war, war offizielle deutsche Bescheidenheit nicht mehr akzeptabel.

Aber es gibt eine dringendere Aufgabe: Der neue Minister oder die neuen Minister haben am Freitag auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein im Südwesten Deutschlands einen wichtigen Termin mit Dutzenden von NATO-Verteidigungsbeamten, darunter dem US-Außenminister. Mit Gewalt würde er mit wenig Vorbereitung eintreffen, nur wenige Stunden nachdem er seine Position zugesagt hatte. Treffen der Kontaktgruppe für die Verteidigung der Ukraine, sog Ramstein-Format, wird die Lieferung westlicher Kampfpanzer an die Kiewer Armee übernehmen. „Es ist eine Katastrophe, dass Deutschland keinen amtierenden Minister hat“, klagte er Süddeutsche Zeitung auf seinem Titelblatt, in Anspielung auf den ungünstigen Zeitpunkt dieser Regierungskrise, nur wenige Tage vor einem hochrangigen internationalen Treffen. Wer Lambrecht ersetzen wird, ist derzeit noch nicht bekannt. Kanzler Olaf Scholz sagte am Montag, er habe bereits entschieden, wer es sein werde, werde das aber in den kommenden Tagen mitteilen.

Lieferung von Leoparden in die Ukraine

Dies war die letzte rote Linie für Scholz, die für ihn am kostspieligsten zu überschreiten war, da die Eskalationsgefahr deutsche Panzer auf dem ukrainischen Schlachtfeld gegen russische Panzer stellen sollte. Westliche Partner drängen die Kanzlerin, eine internationale Koalition zu bilden, um diese mächtigen Offensivwaffen gemeinsam zu versenden oder zumindest ihre Waffen zu öffnen und ihre Wiederausfuhr zu genehmigen. Da es sich um eine in Deutschland hergestellte Waffe handelte, musste die sozialdemokratische Regierung anderen Ländern wie Polen oder Finnland die Genehmigung erteilen, die in ihren Arsenalen befindlichen gepanzerten Fahrzeuge in die Ukraine zu verschiffen. An diesem Montag hat Großbritannien, das sein Äquivalent für Leopard, den Challenger, schicken wird, die Kanzlerin öffentlich gebeten, ihre Ablehnung zu überdenken.

Den Fehler, Lambrecht, 57, im vergangenen Dezember mit dem Portfolio zu betrauen, wird Scholz trotz der Benennung als jemand ohne Defensiverfahrung nicht vorgeworfen. Ja, er wurde dafür kritisiert, dass er ihn zu Beginn des Krieges nicht ersetzt hatte. Zu diesem Zeitpunkt zeigte er bereits Anzeichen seiner geringfügigen Beteiligung. Und die Modernisierung der Streitkräfte, eines der Hauptprojekte des Auswärtigen Amtes, erfordert eindeutig ein anderes Profil. Der Jurist Lambrecht war während der Großen Koalition von Bundeskanzlerin Angela Merkel unter Scholz Finanzminister. Im Juni 2019 wurde er zum Justizminister ernannt und im Mai 2021 übernahm er zusätzlich das Ressort Familie.

Die Presse erwägt mehrere Namen, um ihn zu ersetzen. Eva Högl, die im Parlament für die Beziehungen zur Bundeswehr zuständig ist, und Verteidigungsstaatssekretärin Siemtje Möller, beide Sozialdemokraten und verteidigungserfahren, gehören zu den Wiederholungstätern. Scholz will in seiner Exekutive mit acht Ministern und acht Ministern paritätisch bleiben. Es gibt auch keinen Portfolio-Tanz, der beiseite geschoben wird, um diese Parität intakt zu lassen. Dann könnte der bisherige Chef der Arbeiterpartei, Hubertus Heil, die Bundeswehr übernehmen und eine Frau seinen Platz einnehmen. Lars Klingbeil, Co-Vorsitzender der SPD, Verteidigungsexperte und Militärsohn, gehört in journalistischen Kreisen zu den vorgeschlagenen Nachfolgern.

Es ist nicht Scholz‘ erste Regierungskrise. Familienministerin Anne Spiegel Green trat im April zurück, nachdem sie zugegeben hatte, dass sie im vergangenen Sommer eine Woche nach den schweren Überschwemmungen in Rheinland-Pfalz, wo sie damals Umweltdezernentin war, in den Urlaub gefahren war. Dies sind minimale Änderungen am Executive in einem Portfolio von relativ geringem Gewicht. Lambrechts Marsch hingegen löst einen tiefen Krampf aus. Scholz könne sich diesmal nicht irren, warnte man ihn aus Politik- und Medienkreisen. Es steht zu viel auf dem Spiel. Aus dem Erfolg seiner neuen Wette wird seine eigene Herrschaftsfähigkeit abgelesen.

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