Als die Bayern Mitte Februar zu Hause an Bochum scheiterten, sah es so aus, als würden sie aus dem gewohnten Tempo geraten. Und es muss gesagt werden, dass wir die Atmosphäre des reinen Sieges beim Münchner Giganten besonders gewöhnt sind. Dennoch beruhigte er seine Fans am Dienstag, nachdem er Salzburg im Gegenzug zu Hause deklassiert und ins Viertelfinale eingezogen war. Ob er in Hoffenheim an eine ähnliche Leistung anknüpfen wird, werden wir sehen.

Der Gasttrainer selbst nahm dieses Spiel ernst. Er musste einfach. Die Heimmannschaft spielt dieses Jahr eine wirklich großartige Saison, sie kämpft um die ersten vier, was sie in die Hauptphase des Millionärswettbewerbs für das nächste Jahr bringt, sie hat derzeit eine Reihe von vier Preisen in Folge. „Auf uns wartet Saft, der immer sehr schwer zu handhaben ist“, sagte Julian Nagelsmann. „Technisch ist er sehr gut ausgestattet, er hat großen Mut, er kontrolliert das Mittelfeld sehr gut und er macht sich offensiv sehr gut.“

Die Kraichgauer war übrigens eine Herzensangelegenheit für bayerische Piloten. In Baden-Württemberg begann er seine Trainerkarriere so richtig, arbeitete mit jungen Leuten, bekam dann Einsen und ging dann nach Leipzig, um sich lukrativeren Engagements zu widmen. Und im Moment steht seine Position in Deutschland vielleicht nicht mehr auf dem Prüfstand als seine. „Ich denke, Hoffenheim hat es gerade verdient, an der Spitze der Tabelle zu stehen“, lobte die Ergebnisse von Nagelsmanns ehemaligem Arbeitgeber. „Es zeigt zum Beispiel einige anständige Statistiken in Bezug auf die Mittelproduktion. Und es ist sehr schnell in der gegnerischen Hälfte, zahlenmäßig liegt es nur knapp hinter meinem Team.“

Hoffenheim steckt seit Mitte Januar in der Krise, auch im DFB-Pokal musste er beißen, verlor vier Mal in Folge. Er tat sich vor allem in der Defensive schwer, erzielte in dieser Serie elf Tore, verbesserte diese Disziplin in den letzten vier Spielen jedoch deutlich und kassierte in dreihundertsechzig Minuten nur zwei Tore. Er ist sehr heimstark, hat insgesamt acht Ligaspiele achtmal gewonnen und nur zweimal gescheitert.

Das letzte Mal, als Stern des Südens im September 2020 in die Rhein-Neckar-Arena reiste, kassierte er eine Drei-Tore-Niederlage. Damit die Einheimischen einem positiven Ergebnis noch näher kommen, müssen sie mindestens so mutig sein wie früher. „Wir müssen die beste Leistung bringen.“ pflichtet Sebastian Hoeneß, Leiter der Bank Sinsheim, bei. „Wir gehen in dieses persönliche Treffen. Wir werden nur nach vorne gehen. Wir haben nichts zu verlieren, wir wollen vor allem die Bayern enttäuschen.“