In Sari-inspirierten Outfits und aufwendigem Schmuck wurden vier junge Frauen gesehen, wie sie aufgeregt in einem Tempel tanzten. Dann wird Gulal, ein farbiges Pulver, das in traditionellen Ritualen verwendet wird, in den Himmel und auf ihre Gesichter gestreut.

Dies ist kein Bollywood-Film, sondern das neueste Musikvideo der K-Pop-Girlgroup Blackswan.

Blackswan ist derzeit die einzige K-Pop-Girlgroup ohne koreanische Mitglieder, die ihr Debüt in Südkorea gibt. Im Jahr 2017 debütierte die amerikanische K-Pop-Boyband Exp Edition in Südkorea, ist aber nicht mehr aktiv. .

Es ist nicht ungewöhnlich, dass K-Pop-Gruppen ausländische Mitglieder haben, meist aus anderen asiatischen Ländern. Eine der größten K-Pop-Girlgroups, Blackpink, hat Mitglieder aus Thailand.

Aber außer dem in Indien geborenen Blackswan-Mitglied Sriya kommt keines der anderen Bandmitglieder aus Asien. Fatou ist im Senegal und in Belgien aufgewachsen, Gabi ist Brasilianerin und NVee kommt aus Amerika.

Da sich das Genre immer weiter globalisiert, sind Girlgroups Teil der wachsenden Debatte über die Definition von K-Pop geworden – und darüber, ob sie dieser Definition entsprechen.

„Sie sind mit einem koreanischen Unterhaltungsunternehmen verbunden, debütierten in Südkorea und singen auf Koreanisch“, sagte ein Kommentator und deutete an, dass sie als K-Pop definiert werden könnten. Aber andere Koreaner sind weniger positiv. „Ohne die Koreaner sind sie nur eine Popgruppe.“

Blackswan-Mitglieder ließen sich von diesen Kommentaren nicht beeinflussen.

Sie geben an, dass sie sich als K-Pop-Gruppe identifizieren und auf Koreanisch singen.

Dieses Argument wird Korea wahrscheinlich weiterhin spalten, da die Regierung die Einführung eines zweijährigen „K-Kultur-Trainingsvisums“ plant, das es Ausländern ermöglichen soll, eine K-Pop-Ausbildung zu erhalten.

Die ungewöhnliche Besetzung von Blackswan war ursprünglich nicht geplant und spiegelt den Entwicklungsverlauf des Genres wider.

Der Vorgänger der Gruppe war Rania, die 2011 gegründet wurde. Die Gruppe bestand aus sechs Koreanern und einem Thailänder – obwohl ihre Mitglieder im Laufe der Jahre erhebliche Veränderungen erfahren haben.

Im Jahr 2020 beschloss das Plattenlabel DR Music, Ranias Namen in Blackswan zu ändern, wobei Fatou die einzige aus ihrer ursprünglichen Besetzung war.

„Manche Leute finden es vielleicht seltsam und mögen die Gruppe sogar nicht, weil sie keine koreanischen Mitglieder hat“, sagte Philip YJ Yoon, Geschäftsführer von DR Music, gegenüber der BBC.

„Wir sehen jedoch eine Chance in der Expansion des K-Pop-Marktes.“

Doch diese Erweiterung ist nicht ohne Herausforderungen.

Die Sprache ist die erste Hürde, da von K-Pop-Idolen erwartet wird, dass sie Koreanisch sprechen und auftreten.

Je nach Alter, sozialem Status, Vertrautheitsgrad und Anlass des Zuhörers gibt es auf Koreanisch unterschiedliche Sprachformen. Ehre ist für die Sprache von grundlegender Bedeutung.

„Auf Koreanisch kann man nicht den Namen einer anderen Person verwenden oder ‚Sie‘ sagen. Aber auf Portugiesisch und Englisch verwendet man es immer in einem Satz. Daher fällt es meinem Gehirn wirklich schwer, das zu verarbeiten“, sagte die Brasilianerin Gabi.

Einige Mitglieder haben immer noch Schwierigkeiten mit Koreanisch.

Aber für alle ist das Tanzen das Schwierigste – und die Proben dauern meist den ganzen Tag.

„Wenn sie immer wieder sagen: ‚Nein, das ist falsch. Ich mache es noch einmal.‘ Es war frustrierend“, sagte Nvee, die Musiktheater und Schauspiel studierte.

Gabi tritt in einer Cover-Tanzgruppe in Brasilien auf – sie sagt also, dass Tanzen einfach ist.

„Wenn ich hier ankomme, oh mein Gott, [percebi] „der nichts vom Tanzen weiß“, sagte er.

Außerdem leben die Auszubildenden zusammen in Wohnheimen und es ist ihnen verboten, auszugehen und sich zu verabreden. Ihnen wird auch gesagt, dass sie abnehmen und perfekt aussehen sollen. Jegliche Skandale sind nicht erlaubt – denn die koreanische Gesellschaft hat hohe moralische Standards gegenüber Prominenten.

Der freiberufliche Casting-Direktor In Ji-woong, der acht Jahre lang als Choreograf für K-Pop-Gruppen tätig war, sagte, er habe von ausländischen Auszubildenden gehört, die sich aus ihren Häusern schlichen, um in Nachtclubs zu gehen. Ihre Agenten wurden „sofort gerufen“, um sie zurückzubringen.

Yoon gibt zu, dass die Arbeit mit internationalen Auszubildenden eine Herausforderung sei: „Sie hinterfragen oft die Regeln und sind sehr direkt.“

Starres und hyperkompetitives Training führt auch in der K-Pop-Branche zu einer psychischen Krise.

Im April waren die Fans schockiert über den plötzlichen Tod des Astro-Boyband-Mitglieds Moonbin. Er wurde bewusstlos in seiner Wohnung im Seouler Stadtteil Gangnam aufgefunden. Im Jahr 2019 starben K-Pop-Star Sulli und ihre enge Freundin Goo Hara innerhalb eines Monats nacheinander – beide mutmaßlich Selbstmorde.

„Der Umgang mit psychischem Stress war für mich das Schwierigste“, sagte Fatou, die schon in jungen Jahren unter Depressionssymptomen litt.

Er sagte, es habe Zeiten gegeben, in denen er sich gefragt habe: „Ich kann nicht tanzen, ich kann nicht rappen, ich kann nicht singen.“ [estou] arbeitest du daran?“

Seit Februar ist Fatou bei einem Psychiater und nimmt Medikamente. Dies war das erste Mal, dass er wegen seiner Symptome medizinische Hilfe in Anspruch nahm, und seine Agentur war diejenige, die dafür aufkam. Dennoch sagte er, dass K-Pop ihn am glücklichsten mache.

Immer mehr Unterhaltungsunternehmen bieten Auszubildenden und Idolen mehr persönliche Zeit. Auch einige Regelungen sind milder geworden.

Die Mitglieder von Blackswan glauben, dass sie die Zukunft des K-Pop repräsentieren.

„K-Pop wird stärker globalisiert, daher wird es mehr globale Gruppen geben, die auf dem Weltmarkt trainieren und ihr Debüt geben“, sagte Gabi.

Sriya drückt es im einfachsten Sinne aus: „Jeder kann es … weil die Hautfarbe nichts ausschlaggebend ist.“