Auch in Nordrhein-Westfalen, Mitteleuropa, einer der wohlhabendsten Regionen Deutschlands, herrscht sengende Hitze. Dort, am Rheinufer, kämpfen Sie an diesem Wochenende gegen den Drang nach Handball (und ein paar Pints ​​Bier pro Kopf). Tausende Fans, hauptsächlich aus Veszprem (rotes Hemd) und Kielce (gelb), füllten die letzten Stunden vor dem Champions League Final Four. In dieser Landschaft sucht Barcelona nach dem, was bis heute niemandem gelungen ist, seit das Turnier mit einem Vier-Endspiel-Format entschieden wurde: die Krone der Champions League zu verteidigen. Außerdem kehrte keiner der Champions ein Jahr nach dem Finale zurück und nur drei wurden nächstes Jahr in der F4 wiederholt (Kiel 2012-13, Vardar 2017-18 und in diesem Jahr das Barca-Team).

Es war eine Herausforderung, die sich in der riesigen Lanxess Arena (18.000 Zuschauer) für ein Team stellte, das in der vergangenen Saison mit enormer Autorität die Krone in die Höhe gehoben hatte, nachdem es alle Spiele gewonnen hatte, aber das hat sich in diesem Spiel stark verändert. Xavi Pascual wurde (durch Earthquake) durch Carlos Ortega ersetzt, und Raúl Entrerríos, Kevin Moller, Aron Palmarsson und Casper Mortensen sind unter anderem nicht mehr im Kader.

Diese Kampagne, ihre Europatournee war bei weitem nicht so makellos. In der Gruppenphase verloren sie drei Spiele und spielten zweimal unentschieden; Das Wettbewerbsmodell befasst sich jedoch nicht mit Klagen aus der Vergangenheit. Es ist hier und jetzt. Zwei Spiele, ein Champion. Mehrfach trat sie in der Show als Top-Favoritin auf und rutschte gleich in der ersten Runde aus. Diesmal kamen nicht so die Hühner und der Abstand zum Gipfel blieb gleich.

Kiel, Veszprem und Kielce schließen eine sehr ausgewogene Kandidatenliste ab, wenn man sich die letzten Wochen anschaut, hat Bara als Einziger keine schlechten Nachrichten erhalten. Kiel, der Rivale der Katalanen an diesem Samstag im Halbfinale (18:00 Uhr, alle Duelle in Dazn), musste zwei schwere Rückschläge hinnehmen: Sander Sagosen, der verletzte Stützpfeiler, und Hendrik Pekeler, der zum besten Verteidiger des Feldes gekürt wurde. und MVP im Final Four 2020, als das deutsche Team Barcelona besiegte.

Das Fehlen dieser beiden Spieler konnte nicht anders, als Carlos Ortegas Mannschaft den Vorzug zu geben, um das Finale zu erreichen. In der Mannschaft des ehemaligen Barcelona-Spielers Filip Jicha (erst 40 Jahre alt) stehen jedoch noch Torhüter Niklas Landin (dieses Jahr unter die besten sieben gewählt), Harald Reinkind oder Domagoj Duvnjak. Erstbestellter Artikel. „Mit dem Abgang von Sagosen und Pekeler werden sie in einem neuen Stil spielen. Es ist ein gefährliches Spiel für uns“, warnt Aitor Ariño, der ebenso wie Gonzalo Pérez de Vargas seinem vierten Champions-League-Titel hinterherjagt.

Eine Million für den Champion

Im anderen Halbfinale (15.15) landeten Veszprem und Kielce nach einigen enttäuschenden Tagen in Köln, allen voran Ersterer, der in der ungarischen Liga zu Hause und in letzter Sekunde gegen den Erzrivalen Pick Szeged verlor. Einer seiner Referenten, Rasmus Lauge, zieht es vor, seinen Blick nach hinten zu richten, um seine Stimmung zu heben. „Letzte Saison war das Team in einem Zustand des Chaos. Wir haben es wirklich umgedreht. Wir spielen bisher eine tolle Saison“, versicherte er in der Vorsaison. Kielce, gekocht von Dujshebaevs, verlor im polnischen Pokalfinale gegen Wisla Plock schwer.

Eine Million Euro erhält der Meister nach einer auch durch Russlands Angriff auf die Ukraine erschütterten Saison in der Handball-Spitzenkonkurrenz. Zaporizhia Motors, 250 Kilometer von der konfliktgeschüttelten Donbass-Region entfernt, hörte in den letzten beiden Tagen der Gruppenphase aus offensichtlichen Gründen und wegen des Sponsorings einer der Hauptmarken, Nord Stream 2, eines Gaspipeline-Herstellers zwischen Russland, auf zu konkurrieren und Deutschland und deren Tochtergesellschaften vom russischen Energieunternehmen Gazprom zurückgezogen.

Diesen Freitagabend, bevor alle vier Mannschaften ihre sportlichen Probleme in der Lanxess Arena regeln (nach zwei Bubble-Ausgaben wieder mit Zuschauern), schlafen alle Spieler im selben Hotel.

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