Es war die größte jemals durchgeführte Militäroperation und markierte den Beginn der Kampagne zur Befreiung des von den Nazis besetzten Nordwesteuropas.

Beim D-Day landeten tausende Soldaten gleichzeitig an fünf Stränden in der Normandie.

Nach mehr als einem Jahr Planung sollte der D-Day ursprünglich am 5. Juni beginnen – was ursprünglich als möglicher Termin angesehen wurde, um ruhige See, Vollmond und Ebbe im Morgengrauen zu kombinieren. Der Sturm führte jedoch dazu, dass die Operationen um 24 Stunden verschoben wurden.

D-Day ist eine militärische Bezeichnung für den ersten Tag einer Operation.

Die Fallschirmjäger fielen im Morgengrauen hinter die feindlichen Linien, als Tausende von Schiffen vor der Küste der Normandie zum Hauptangriff zusammenkamen.

Obwohl sie eine Invasion erwarteten, glaubten die deutschen Militärführer, dass der erste Angriff lediglich eine Verwirrungstaktik war.

Schon vor dem Angriff gab es Pläne, die Deutschen zu täuschen, was dazu führte, dass die Nazis auf die Hauptinvasion entlang der Küste warteten.

Britische Truppen trafen am Strand namens Gold and Sword ein, kanadische Truppen am Juno Beach.

Den amerikanischen Truppen gelang es ohne größere Probleme, Utah Beach, den westlichsten Strand, zu erreichen.

Doch in der Nähe von Omaha Beach erlitt das US-Militär schwere Verluste.

Kurz nach Mitternacht starteten drei Luftlandedivisionen aus Militärangehörigen der Vereinigten Staaten und Großbritanniens mit mehr als 23.000 Soldaten, um im Angriffsgebiet an der Küste zu operieren.

Im Ärmelkanal versammelten sich viele Schiffe an einem Punkt namens Piccadilly Circus.

Ab 06:30 Uhr erreichten die ersten fünf Angriffsdivisionen ihre jeweiligen Strände, überwältigt von Seebombardements.

Den ganzen Tag über landeten Truppen an den Stränden und um Mitternacht hatten die Alliierten die Küstengebiete erobert.

Bei der Operation wurden fast 7.000 Schiffe eingesetzt, die insgesamt 156.000 Soldaten und 10.000 Fahrzeuge zu fünf Stränden entlang der ausgewählten Küste der Normandie transportierten.

Ohne die starke Unterstützung der Luftwaffe und der Marine, die deutlich stärker waren als die deutschen Streitkräfte, wäre die Landung nicht möglich gewesen.

Allerdings wurden allein am D-Day 4.400 alliierte Soldaten getötet und rund 9.000 verwundet oder vermisst.

Die Gesamtzahl der deutschen Opfer an diesem Tag ist unbekannt, die Schätzungen schwanken jedoch zwischen 4.000 und 9.000 Soldaten.

Tausende französische Zivilisten starben ebenfalls, hauptsächlich infolge der Bombenangriffe der alliierten Streitkräfte.

Obwohl sie schließlich Gebiete in Frankreich erobert hatten, bestand für die alliierten Streitkräfte die Gefahr, von den Deutschen ins Meer zurückgedrängt zu werden.

Um dies zu vermeiden, mussten sie ihre Truppen schneller weiter verstärken, als die Deutschen ihre Seite verstärken konnten.

Der Vormarsch durch die engen Straßen und stark befestigten Städte der Normandie war ein langsamer Prozess, doch den alliierten Streitkräften gelang es, erheblichen Widerstand zu überwinden, wenn auch unter großen Kosten.

Als Paris Ende August 1944 befreit wurde, waren etwa 10 % der 2 Millionen in Frankreich angekommenen alliierten Truppen tot, verwundet oder vermisst.

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