(Absatz 13 der Länge von Bellenhaus‘ Aussage wurde auf 95 Seiten korrigiert, nicht auf 100 Seiten)

Von Christina Amann

MÜNCHEN, 19. Dezember (Reuters) – Der Hauptzeuge der Staatsanwaltschaft in Deutschlands größtem Betrugsprozess der Nachkriegszeit gab am Montag die Schuld an dem Betrug zu, der zur Insolvenz von Wirecard führte, sagte jedoch, das Unternehmen sei von Anfang an ein „Betrug“ gewesen, ebenso wie der frühere CEO Markus Braun im Mittelpunkt des Netzwerks.

Der Zusammenbruch von Wirecard vor zwei Jahren erschütterte die deutsche Geschäftswelt, indem er die Politiker, die Wirecard unterstützten, einer genauen Prüfung unterzog und die Aufsichtsbehörden Jahre brauchten, um Vorwürfe gegen das Zahlungsunternehmen zu untersuchen.

Oliver Bellenhaus, der die Wirecard-Tochtergesellschaft in Dubai leitete, wurde zu einem wichtigen Zeugen in dem Fall, nachdem er sich 2020 den deutschen Behörden gestellt hatte.

Bellenhaus steht zusammen mit dem ehemaligen CEO von Braun – der jegliches Fehlverhalten bestreitet und andere beschuldigt, ohne sein Wissen eine Schattenoperation betrieben zu haben – und anderen leitenden Beamten des aufgelösten Unternehmens vor Gericht.

Sie werden unter anderem wegen Betrugs und Marktmanipulation angeklagt und könnten im Falle einer Verurteilung mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 15 Jahren rechnen.

Florian Eder, der Anwalt von Bellenhaus, sagte gegenüber Reuters, dass die Kooperation seines Mandanten zu einer „sehr erheblichen Reduzierung“ seiner Strafe führen würde. Bellenhaus sitzt seit fast zwei Jahren in Untersuchungshaft.

Zu Beginn des Prozesses in diesem Monat beschuldigten die Staatsanwälte die Angeklagten, Teil einer Organisation zu sein, die durch Scheintransaktionen mit verbundenen Unternehmen große Mengen betrügerischer Einkünfte erwirtschaftete, um Gläubiger und Investoren zu betrügen.

Die Staatsanwälte sagten, der Betrug habe es Managern ermöglicht, über Jahre hinweg Geld von Wirecard abzuschöpfen.

„Aus kleinen Lügen wurden große Lügen. Es war von Anfang an ein Betrug“, sagte Bellenhaus vor Gericht und bedauerte zutiefst seine Beteiligung und den dadurch verursachten Schaden.

In ihrer Aussage letzte Woche beschuldigten Brauns Anwälte Bellenhaus, der Haupttäter des Betrugs bei Wirecard zu sein, das zunächst Zahlungen für Pornografie und Online-Glücksspiele abwickelte und sich zu einem 28-Milliarden-Dollar-DAX-Unternehmen entwickelte.

Allerdings sagte Bellenhaus am Montag vor Gericht aus, dass es seine „blinde Loyalität“ zu Braun, den er als „absoluten Vorstandsvorsitzenden“ bezeichnete, gewesen sei, die ihn in München vor Gericht gebracht habe.

„Braun gab Befehle und alle folgten ihnen“, sagte er.

In einer 95-seitigen Erklärung erläuterte Bellenhaus, wie es zu Bilanz- und Einkommensfälschungen kam.

Irgendwann hätten die Mitarbeiter Räume in einem Hotel in Dubai gemietet, wo sie gefälschte Transaktionen für die Prüfung durchgeführt hätten, sagte er und fügte hinzu, dass der abgelegene Ort gewählt worden sei, um Journalisten fernzubleiben und weil er in der Nähe eines Einkaufszentrums für Lebensmittel liege.

Wirecard wurde 1999 gegründet und hat seinen Sitz in Aschheim, einem Vorort von München. Wirecard wurde zum Beispiel für ein neuartiges deutsches Technologieunternehmen, das mit den größten Wirtschaftsgiganten Europas konkurrieren kann.

Nachdem sich Wirecard jedoch erfolgreich bei den deutschen Behörden dafür eingesetzt hatte, Ermittlungen gegen diejenigen einzuleiten, die seine Finanzen prüfen, musste Wirecard im Juni 2020 schließlich zugeben, dass 1,9 Milliarden Euro in seiner Bilanz fehlten.

Es wird geschätzt, dass diese Entscheidung frühestens im Jahr 2024 getroffen wird.

(Berichterstattung von Christina Amann; zusätzliche Berichterstattung von Marta Orosz; Text von Tom Sims; Bearbeitung auf Spanisch von Tomás Cobos)