(CNN) – Die NATO, mit vollem Namen die Organisation des Nordatlantikvertrags, ist ein europäisches und nordamerikanisches nichtaggressives Verteidigungsbündnis, das gegründet wurde, um Frieden und Stabilität zu fördern und die Sicherheit seiner Mitglieder zu gewährleisten.

Diese in Brüssel, Belgien, ansässige Organisation wurde gegründet, als sich der Kalte Krieg zuspitzte. Ziel war es, die westeuropäischen Länder vor der Bedrohung durch die Sowjetunion zu schützen und der Ausbreitung des Kommunismus nach dem Zweiten Weltkrieg entgegenzuwirken.

Im April 1949 unterzeichneten seine zwölf Gründerstaaten – die Vereinigten Staaten, Kanada, Großbritannien, Frankreich und acht weitere europäische Nationen – den Nordatlantikvertrag und verpflichteten sich, sich gegenseitig mit politischen und militärischen Mitteln zu schützen.

Seitdem ist die Allianz gewachsen: Heute zählt sie 31 Mitglieder. In alphabetischer Reihenfolge sind dies: Albanien, Deutschland, Belgien, Bulgarien, Kanada, Kroatien, Dänemark, Slowakei, Slowenien, Spanien, Vereinigte Staaten, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Ungarn, Island, Italien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Nordmazedonien, Montenegro, Norwegen, Niederlande, Polen, Portugal, Vereinigtes Königreich, Tschechische Republik, Rumänien und Türkei.

Seit dem Ende des Kalten Krieges sind mehr als ein Dutzend ehemalige Ostblockstaaten, darunter drei ehemalige Sowjetrepubliken, dem Bündnis beigetreten. Russland betrachtet die NATO trotz des Zusammenbruchs der Sowjetunion weiterhin als Bedrohung. Angesichts der jüngsten Spannungen mit dem Westen bemühte sich Russland um eindeutige Zusicherungen, dass sich das Bündnis nicht weiterentwickeln wird, was die Nato-Mitglieder ablehnten.

Allerdings kam es seit Mai 2022 immer mehr zu Spannungen zwischen der NATO und Russland Unterstützungserklärung für die NATO Der finnische Präsident Sauli Niinisto und die Premierministerin Sanna Marin.

Im April 2023 wurde der Beitritt Finnlands zum Bündnis formalisiert, während der Beitritt Schwedens im Juli desselben Jahres genehmigt wurde, nachdem die Türkei ihre Blockade der Entscheidung aufgehoben hatte.

Für die Aufnahme eines Landes in das Bündnis müssen die 31 NATO-Mitglieder ihre einstimmige Zustimmung geben.

Was bedeutet das NATO-Prinzip der kollektiven Verteidigung?

Trotz der großen geopolitischen Veränderungen seit der Gründung der NATO sind die Ziele dieselben geblieben. Das Hauptprinzip dieses Bündnisses ist die kollektive Verteidigung: „Ein bewaffneter Angriff gegen einen oder mehrere von ihnen in Europa oder Nordamerika gilt als Angriff gegen sie alle.“

Der Grundsatz der kollektiven Verteidigung ist in Artikel 5 der Nordatlantikpakt-Organisation verankert. Dies gewährleistet, dass die Ressourcen des gesamten Bündnisses zum Schutz jedes Mitgliedslandes genutzt werden können. Das ist für viele kleine Länder sehr wichtig, die ohne ihre Verbündeten machtlos wären. Island beispielsweise verfügt über kein stehendes Heer.

Da die Vereinigten Staaten das größte und mächtigste Mitglied der NATO sind, steht jedes Land im Bündnis faktisch unter dem Schutz der Vereinigten Staaten.

Tatsächlich wurde Artikel 5 zum ersten und einzigen Mal nach den Anschlägen vom 11. September 2001 auf die Vereinigten Staaten von Amerika angewendet; Infolgedessen beteiligten sich NATO-Verbündete an der Invasion in Afghanistan.

Die NATO wird jedoch auch bei anderen Gelegenheiten tätig.

Sie startete kollektive Verteidigungsmaßnahmen im Jahr 1991 mit dem Einsatz von Patriot-Raketen während des Golfkriegs, im Jahr 2003 im Zuge der Irak-Krise und im Jahr 2012 als Reaktion auf die Lage in Syrien ebenfalls mit Patriot-Raketen.

Alle drei auf Anfrage bei Türkiye.

Hat die NATO eine eigene Armee?

NEIN. Die NATO ist auf die Kraftbeiträge ihrer Mitgliedsstaaten angewiesen, das heißt, sie ist grundsätzlich nur so stark wie die individuelle Stärke jedes einzelnen Landes. Es liegt im Interesse der gesamten Koalition, sicherzustellen, dass jedes Land ausreichende Ressourcen für seine Verteidigung bereitstellt.

Dies war einer der Kernpunkte des Bündnisses, da die USA und das Vereinigte Königreich die anderen Mitgliedsstaaten häufig dafür kritisierten, dass sie nicht ihren gerechten Beitrag leisteten.

Seit der Gründung der NATO im Jahr 1949 haben die US-Militärausgaben die Budgets anderer Verbündeter immer in den Schatten gestellt. Doch die Ungleichheit wurde noch größer, als die USA ihre Ausgaben nach den Anschlägen vom 11. September erhöhten.

Nach den NATO-Richtlinien sollte jedes Land 2 % seines BIP für Verteidigung ausgeben, aber die meisten Länder bleiben hinter diesem Ziel zurück.

Der frühere US-Präsident Donald Trump äußerte sich lautstark zu diesem Thema und forderte die europäischen Länder auf, mehr zu tun. An einer Stelle schlug er sogar vor, dass sie frühere US-Defizite „zurückzahlen“ sollten.

Nach neuesten Schätzungen der NATO werden sieben Mitgliedsstaaten – Griechenland, die Vereinigten Staaten, Kroatien, das Vereinigte Königreich, Estland, Lettland, Polen, Litauen, Rumänien und Frankreich – das Ziel von 2 % im Jahr 2021 erreichen.

Es ist jedoch eine deutliche Verbesserung. Im Jahr 2014 gaben nur die USA, Großbritannien und Griechenland mehr als 2 % aus.

Damals verpflichteten sich alle Mitgliedsstaaten unterhalb der Schwelle, ihre Militärausgaben zu erhöhen, um das Ziel innerhalb eines Jahrzehnts zu erreichen. Die meisten halten ihr Wort.

Wie hat sich die Rolle der NATO im Laufe der Zeit verändert?

Nach dem Fall der Sowjetunion entwickelte und erweiterte sich die NATO.

Seitdem dienen ihre Mitglieder als Friedenstruppen in Bosnien, bekämpfen den Menschenhandel und sind im Mittelmeer im Einsatz, um Flüchtlinge abzufangen.

Das Bündnis reagiert auch auf neue Formen der Konfliktentstehung, beispielsweise durch die Einrichtung eines Cyber-Abwehrzentrums in Estland.

Frederik Pleitgen und Nadine Schmidt von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.