Maskiert und in sicherer Entfernung setzten wir uns zum Reden zusammen.

Deutschland verschärft die Beschränkungen wegen der vierten Coronavirus-Welle, das Schlimmste: Um eine Arbeit aufnehmen zu können, muss man einen negativen Test vorweisen oder sich impfen lassen. Viele Journalisten müssen von zu Hause aus arbeiten, um Menschenansammlungen zu vermeiden. „Das ist eine Herausforderung“, fasst DW-Afrika-Chefredakteur Johannes Beck zusammen.

Die Pandemie verändert das Leben aller und auch die Nachrichtenredaktion.

Johannes Beck in den DW-Studios in Bonn (Foto 2011)

In einer ungewöhnlichen – aber etwas eigentümlichen – Zeit nach diesen 22 Monaten der Beschränkung wird Johannes Beck nach 16 Jahren als Chefredakteur die DW Afrika verlassen. Johannes Beck sagte, er sei guten Gewissens gegangen. „Der Newsroom ist für die Herausforderungen der Zukunft bestens gerüstet.“ Geleitet wird sie vom Journalisten Marcio Pessa.

Doch die Entwicklungen in den beiden afrikanischen Hauptmärkten Angola und Mosambik machen ihn nervös.

Johannes Beck äußerte sich besorgt über die Pressefreiheit in Mosambik, zumal von der möglichen Einführung neuer Medien- und Rundfunkgesetze die Rede sei, die die Tätigkeit von Journalisten einschränken würden. Auch in diesem Kapitel sei Angola auf einem schwierigen Weg, sagte er: „Wie [2022] es ist ein Wahljahr, es kann kritische Momente geben.“

An einem zweifelt Johannes Beck nicht: Der unabhängige Journalismus ist im Niedergang und muss geschützt werden – das hat uns die Pandemie auch gelehrt.

DW Afrika: Wie lässt sich dieses Jahr 2021 zusammenfassen?

Johannes Beck (JB): Ein solches Jahr, das wirklich vom Coronavirus und fast ständigem Wandel geprägt ist. Im Jahr 2020 haben wir viele Veränderungen in der Newsroom-Struktur gesehen, jetzt haben wir viele Leute im Telearbeitsbereich, die nicht mehr im DW-Studio sind. Das hat gut funktioniert, stößt aber auch an Grenzen, insbesondere wenn es um die Integration neuer Teammitglieder geht. Es ist eine Herausforderung, weil die Leute hierher kommen und einige Kollegen bei der Arbeit finden. Diese Freundlichkeit funktioniert nicht mehr, was meiner Meinung nach auch wichtig für die Teamzusammenführung und den Teamaufbau ist.

DW Afrika: Ist der Journalismus nach dieser Pandemie generell anders?

JB: Ich glaube schon. Es besteht eine größere Nachfrage nach glaubwürdigen Nachrichtenquellen. In Deutschland und vielen anderen Ländern hat das Fernsehen nach Jahren des Niedergangs, geprägt vom Erfolg der sozialen Medien, wieder an Relevanz gewonnen. Und viele Menschen haben den Unterschied zwischen konstruktivem Journalismus, der auf Fakten basiert, und Journalismus, der auf Sensationsgier setzt, erkannt.

Faktencheck und Bekämpfung von „Fake News“ – Fake News – sind Aufgaben, die Journalisten zunehmend fordern

DW Afrika: Und das im Kontext von Verschwörungstheorien und „Fake News“. Braucht es mehr sachlichen Journalismus oder zumindest einen Journalismus, der all diese Dinge untersucht?…

JB: Wir müssen uns auf Fakten stützen und manchmal sagen, wir wissen es nicht. Zum Beispiel, wenn eine neue Coronavirus-Variante entdeckt wird und wir nicht wissen, was der nächste Schritt sein wird. Das ist auch im Journalismus wichtig: zu erkennen, dass wir manchmal nur eine partielle Vorstellung davon haben, was vor sich geht.

Im Gegensatz zu dem, was viele Leute denken, haben wir keine Agenda, wir wollen das Land nicht regieren oder manipulieren. Ja, wir lassen uns von Werten wie Demokratie und Menschenrechten leiten, aber wichtig im Journalismus ist die Suche nach der Wahrheit.

DW Afrika: Das Jahr neigt sich dem Ende zu und damit scheiden Sie nach 16 Jahren auch von der DW-Chefredakteurin auf Portugiesisch für Afrika aus. Es sind praktisch die gleichen Jahre, in denen Bundeskanzlerin Angela Merkel ihr Amt angetreten hat. Merkel sagte, sie sei guten Gewissens gegangen. Können Sie dasselbe sagen?

JB: Ich glaube schon. Für zukünftige Herausforderungen ist der Newsroom bestens gerüstet. Wir haben ein fantastisches Team in Bonn und Berlin, wir haben ein tolles Korrespondentennetzwerk vor Ort, die Hörfunksendungen vertonen, Videos produzieren… Es ist schön zu wissen, dass ich diesen Newsroom in einer Phase verlasse, in der es um viel mehr geht persönlich, wo wir jede Woche TV-Sendungen machen, in Mosambik und Angola, wo wir zwei TV-Magazine haben, EcoÁfrica und 77%, und wo wir eine starke Online-Präsenz auf Facebook und unserer Seite haben und wo wir beide Radiosendungen mit guten speichern Bewertungen. Wir sind einer der Marktführer in Mosambik und Angola.

Johannes Beck und Kollegen aus dem Swahili Newsroom bei der Verleihung der Paridade Awards für das Hörspiel „Lernen nach Gehör – Lernen nach Ohr“ im Jahr 2009

DW Afrika: Warum gehen?

JB: Das ist wie bei Angela Merkel. Nach 16 Jahren wollte ich etwas anderes finden. Es war toll, 16 Jahre lang im Redaktionsalltag zu arbeiten – ich habe viel gelernt – aber in den letzten Jahren habe ich eine gewisse Müdigkeit festgestellt und möchte jetzt mehr auf die Entwicklung des Formats bei der DW setzen. Wenn ich vor fünf oder sechs Jahren gegangen wäre, hätte ich das nicht guten Gewissens getan, denn die Redaktion steckt in der Krise. Ich fühle mich ein wenig verpflichtet, weiterzuarbeiten, dieses Szenario umzukehren.

DW Afrika: Es war 2014 ein sehr schwieriges Jahr für den Newsroom, der bald zu Ende geht. Wie war es, die DW davon zu überzeugen, die Nachrichtenredaktion „on air“ zu halten?

JB: Als es uns gelang, unsere Relevanz zu beweisen, nämlich in unseren Hauptmärkten Angola und Mosambik, begann die neue Geschäftsführung nach und nach zu überlegen, ob dies die richtige Entscheidung war. Und was damals half, war die Unterstützung vieler Organisationen, in Angola, Mosambik und auch hier in Deutschland…

DW frica: Eine dieser Stimmen war der Journalist José Milhazes, der über die Schließung der Redaktion schrieb und damals verkündete, er bedauere die „fehlende Einsicht“ in Deutschland. Er sagte auch, es sei „traurig“, dass die deutschen Behörden die portugiesischsprachige Welt „nicht verstehen“. Verstehen sie? Oder sind Sie heute verständnisvoller als damals?

JB: Ich denke, sie haben aus unseren Diskussionen gelernt, aber auch aus vielen Wirtschaftsforen in Angola, in Mosambik. Zum Beispiel mit dem Anstieg der Investitionen in Mosambik, das über Entwicklungshilfe und Zusammenarbeit hinaus an Bedeutung gewinnt, wo Deutschland immer eine Rolle gespielt hat – und etwa Ostdeutschland. Aber das große Problem sehe ich in der Sprachbarriere, die eine gute Durchdringung dieser beiden Märkte, abgesehen von anderen wie Guinea-Bissau, Kap Verde und São Tomé und Príncipe, nicht ermöglicht. Ein Grund dafür ist, dass es in diesen Ländern nur sehr wenige deutsche Journalisten gibt… und Deutschlands Fokus auf Afrika ist im Vergleich zu Portugal beispielsweise gering. Deutschland betrachtet vor allem die großen Länder – Äthiopien, Nigeria, Kenia – und ehemalige deutsche Kolonien wie Namibia, Tansania und Kamerun.

Johannes Beck im DW-Gespräch an der Eduardo Mondlane University in Maputo 2016

DW Africa: Sind die Leute nicht daran interessiert, eine andere Realität kennenzulernen?

JB: Dazu tragen viele Faktoren bei. Ein Faktor ist, dass Afrika nicht nur in Deutschland, sondern in vielen Ländern der Welt als eine Art homogener Kontinent wahrgenommen wird. Und wenn wir dieser ganz anderen Realität in Afrika nicht auf den Grund gehen, wird es immer schwierig sein, den portugiesischsprachigen afrikanischen Ländern eine Sonderrolle zu erreichen.

DW Afrika: Wie steht es um die Pressegesundheit in Mosambik und Angola?

JB: Ich mache mir große Sorgen um Mosambik. Wir haben bereits die Entwürfe für neue Presse- und Rundfunkgesetze gesehen: Beide Vorschläge befürworten eine sehr geringe Pressefreiheit und eine zunehmende Kontrolle über den Staat selbst, über die Regierung selbst. Es gibt Dinge, die kaum zu glauben sind, wie die Möglichkeit, dass das Staatsoberhaupt in Fällen angeblicher Verleumdung keine Beweise vor Gericht vorlegen muss, und die Möglichkeit, dass die Weiterverbreitung von politischen Programmen und aktuellen Ereignissen durch internationale Rundfunkanstalten verboten wird , etwas, das die DW beeinflusst.

Generell glaube ich, dass es in Mosambik in den letzten Jahren einen Rückgang gegeben hat. Weniger unabhängige Medien – auch in wirtschaftlicher Hinsicht – sind in der Lage, überregional zu berichten. Es gibt noch viele lokale Medien, aber die Presse auf Provinzebene fehlt noch, es gibt nur sehr wenige Zeitungen. Ich denke, Mosambik befindet sich in einer kritischen Phase in Bezug auf die Medien.

In Angola gab es meiner Meinung nach in den ersten Jahren seiner Amtszeit bei Präsident João Lourenço eine gewisse Verbesserung, aber jetzt, da sich die Situation verschärft, auch durch die Verstaatlichung verschiedener Medien und das Fehlen einer wirtschaftlichen Perspektive, was nicht zutrifft nur für die Regierung, sondern auch für die Umstände, unter denen sie arbeiten. Ich denke, dass viel unabhängiger Raum in den Medien verschwunden ist. Es ist kein Panorama des früheren Präsidenten José Eduardo dos Santos, aber nächstes Jahr, da es ein Wahljahr ist, kann es einige kritische Momente geben, in denen Journalisten beispielsweise bei Demonstrationen stärker unterdrückt werden.

DW Africa: Sie haben anfangs ein wenig über die Veränderungen im Newsroom von DW Africa gesprochen, früher mit Programmen, die sich hauptsächlich auf das Radio konzentrierten, aber jetzt auch auf das Fernsehen und die Präsenz auf mehreren digitalen Plattformen. Vergeht die Zukunft hier, durch diese Mischung? Oder zum Beispiel mehr Fernsehen und weniger Radio?

JB: Wie die Zukunft aussehen wird, ist schwer zu sagen. Es ist gut, drei Elemente zu haben, klassisches Fernsehen und Radio, soziale Medien und Online. Wenn ich mir technologisch fortschrittlichere Märkte anschaue, glaube ich, dass es mehr Synergien zwischen klassischem Fernsehen und der Nutzung von Social Media und Online-Video geben wird. Persönlich denke ich, dass es zu einer Konvergenz kommen wird, wobei die Gebote zunehmend gezielter verwendet werden wie gewünscht, wann immer der Benutzer möchte.

Team DW Afrika im April 2015

DW Afrika: An welchem ​​neuen DW-Format werden Sie in Ihrer neuen Funktion arbeiten, nachdem Sie die portugiesische Nachrichtenredaktion für Afrika verlassen haben?

JB: Dies wird zunächst das Hauptformat in Zusammenarbeit mit afrikanischen Redaktionen sein. Eine der Ideen auf dem Tisch ist, darauf zu wetten soziales Audio, also bei der Verbreitung von Radioschnipseln oder Radiosendungen in sozialen Netzwerken. Als nächstes wird ein wenig auf die Pläne der DW zurückgegriffen, der Fokus wird aber sicherlich auf der Entwicklung von Formaten für Social Media und Online liegen. Daher das digitale Format und weniger das Radio- oder Fernsehformat. Ich hoffe auch, dass es Raum für die Zusammenarbeit mit anderen Redaktionen gibt, abgesehen von der afrikanischen Redaktion. Es ist gut, die afrikanische Nachrichtenredaktion weiterzuführen, aber einer meiner Wünsche ist es, auch meinen Horizont ein wenig zu erweitern.

DW Africa: Hast du jetzt mehr Zeit, um nach Lissabon zu fahren, einem deiner Lieblingsorte?

JB: Ja, ich bleibe weiterhin Stammkunde in Lissabon, eher privat als bei der DW. Dies ist mein zweites Zuhause. Ich habe eine große Faszination für Städte, gehe an den Strand… Ich glaube, ich kenne Lissabon besser als die Stadt, in der ich hier lebe, also Köln…

DW Afrika: Welche Botschaft möchten Sie nach 16 Jahren im Newsroom der DW Afrika hinterlassen?

JB: Ich möchte sagen, bleib bei uns, bei der DW. Es ist eine Freude, in dieser schönen Welt der portugiesischen Sprache gearbeitet zu haben. Es ist toll, auch in diesen afrikanischen Ländern zu sein – ich hoffe, eines Tages zurück zu sein.

Ich habe sehr gute Erinnerungen an diese Zeiten. Umarmungen von mir und immer.