In den letzten zehn Jahren wurde Italien oft als „kranker Mann Europas“ bezeichnet, eine schwache Wirtschaft, die ein Risiko für die Finanzstabilität der Europäischen Union darstellt.

Eine Reihe bisher enttäuschender Zahlen erinnert Analysten weiterhin daran, dass sich Italiens Schwäche verstärken könnte.

Die Regierung des Landes hat kürzlich ihre Wachstumsprognose für dieses Jahr von 1 % auf 0,2 % gesenkt.

Eurostat hat kürzlich bestätigt, dass die Staatsverschuldung Italiens ihren Abwärtstrend umgekehrt hat und 2018 um fast 1 % auf 132,2 % des BIP gestiegen ist. Gemessen an den Gesamtzahlen ist die Staatsverschuldung Italiens die höchste in der Europäischen Union, und es wird erwartet, dass sie bei begrenztem Wachstum für das Jahr zunehmen wird.

Italien ist derzeit das einzige Mitglied der Europäischen Union, das eine Rezession erlebt. Aber was hat das Land an diesen Punkt gebracht?

Laut Carlo Alberto Carnival Maffei, Professor an der School of Management der Bocconi-Universität in Mailand, ist die Situation tatsächlich schlimmer als von der Regierung erwartet.

Er und andere Analysten erwarten kein oder sogar negatives Wachstum, da die Inlandsnachfrage niedrig bleibt und die öffentlichen und privaten Investitionen zurückgehen.

„Unsere Exporte sind stark, aber sie sind die einzige positive Komponente unseres BIP“, sagte er der DW. Sie kann die Last der Volkswirtschaft allein nicht tragen.

Jahrzehntelanges fehlerhaftes politisches und wirtschaftliches System

Um die Grundursache für den wirtschaftlichen Abschwung Italiens zu finden, müssen wir uns seine Geschichte ansehen, sagt Andrea Caposella, Autorin des Buches Italienische politische Ökonomie im Niedergang.

Sein Buch zeichnet die politische und wirtschaftliche Geschichte des Landes nach und skizziert die Ereignisse und Trends, die den heutigen Niedergang Italiens geleitet haben.

Ein wiederkehrendes Merkmal der letzten Jahrzehnte sind die lahmgelegten sozialen Institutionen des Staates – insbesondere der Mangel an Rechtsstaatlichkeit und politischer Rechenschaftspflicht –, die Produktivität, Innovation und damit Wachstum erstickt haben.

Nach dem Zweiten Weltkrieg, sagte Caposella gegenüber der DW, basierte Italiens Wirtschaftswunder auf dem Import hochwertiger Fertigungstechnologie aus dem Ausland, insbesondere aus den USA. Für dieses Modell, das Innovation und Wachstum fördert, sind die fehlerhaften italienischen Institutionen kein Hindernis für die Entwicklung.

Die Dinge begannen sich in den 1970er und 1980er Jahren zu ändern, als sich Italien zu einer voll ausgebildeten Industriewirtschaft entwickelte und sich seine Industriegebiete zu entwickeln begannen. An diesem Punkt nähert sich das Land den Grenzen von Technologie und Fertigung und benötigt starke soziale Institutionen, um Innovationen anzuregen und Wettbewerbsfähigkeit zu gewährleisten.

In der Tat, sagt Caposella, „ist das genau das, was Italien fehlt“.

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„Expansive Fiskalpolitik, finanziert durch Schulden, hat das Wachstum in Schach gehalten, aber auch zugrunde liegende Probleme wie Wachstumsverlangsamung und Innovation verschleiert.“

Mit der Wirtschafts- und Währungskrise 1992 explodierte das bisherige Wachstumsmodell endgültig. Italiens Wachstum basiere „erneut ausschließlich auf strukturellen Faktoren – nämlich dem Produktivitätswachstum – und am Ende sei klar geworden, dass das Wachstum rückläufig sei, was wir immer noch sehen“, sagte Caposella.

Eine weitere schwere Krise im Jahr 2008 war ein weiterer Schlag für die italienische Wirtschaft.

Keine kürzlichen Änderungen und keine sichtbaren Änderungen

Caposella glaubt, dass sich seit der Krise nicht wirklich etwas geändert habe, sowohl was die Stärkung der Rechtsstaatlichkeit und der politischen Verantwortung Italiens als auch was die Maßnahmen zur Stimulierung des Wachstums betrifft.

Der Streit zwischen Italien und Brüssel über das geplante Haushaltsdefizit sorgte Ende letzten Jahres für Aufsehen: Es sank schließlich von 2,4 % auf 2,04 %, mit moderaten Sicherheitsvorkehrungen aller Beteiligten. Das Problem ist jedoch nicht, wie groß der Staatshaushalt ist, sondern wie er ausgegeben wird.

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Capussela und Carnevale-Maffe sind sich einig, dass die Ausgaben der italienischen Regierung nicht gut sind.

„Das Problem ist nicht, dass sie nicht mehr Wachstum generiert haben; Das Problem ist, dass sie die eigentliche Ursache dieses Problems nicht angegangen sind.“ Sagte Caposella. „Kurzfristig sind öffentliche Ausgaben ineffizient; auf lange Sicht ineffiziente italienische Institutionen – und nichts davon wird getan“.

Der Karneval von Maffei beschreibt Maßnahmen, die die Qualität der öffentlichen Ausgaben in Italien untergraben.

„Einige Länder geben öffentliche Investitionen aus, die die Produktivität steigern“, sagte er. „Aber mit den neuen Rentenreformen, die die Rentenausgaben um mehrere zehn Milliarden Euro erhöhten, hat Italien das Wirtschaftswachstum nicht unterstützt, sondern im Gegenteil geschwächt, die Beschäftigungsmöglichkeiten verringert und die finanzielle Belastung für die neue Generation erhöht.

Auch die Zukunftsaussichten sind nicht rosig.

Carnevale-Maffe rechnet nicht damit, sich 2019 zu erholen, denn „was passiert ist, ist passiert“. Was 2020 passiert, hängt von der politischen Lage ab.

Die aktuelle Situation scheint nichts Gutes zu verheißen, da die beiden Regierungsparteien Movimento Cinque Stelle und Lega in ständiger Konfrontation stehen und nicht einmal eine Einigung über die Wirtschaftswachstumspläne des Landes erzielen können.