Bloomberg Opinion – Die von russischen Truppen in der Ukraine begangenen Gräueltaten werfen zwei Fragen über Russland zu Hause auf: Wissen sie, dass ihr Militär diese Dinge tut? Und wenn sie es wissen, stimmen sie zu? Die Antwort ist mit ziemlicher Sicherheit „Ja“ und „Sie arbeiten daran“.

Der Grad ziviler Ignoranz spielt für die russische Erlösung vielleicht keine große Rolle, wenn das möglich ist. Im Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg spielte das keine Rolle. Obwohl Deutschland das Ende des Krieges früher als Stunde Null bezeichnete, wurde durch Hitlers Selbstmord und die Kapitulation seiner Truppen nichts zunichte gemacht. Wenn „friedliche“ Deutsche den Besatzungsalliierten sagten, sie hätten keine Ahnung, was die Nazis taten, führten die Nazis sie manchmal zu Todeslagern. Viele waren schockiert und entsetzt oder handelten. Ob die Emotion echt war oder nicht, indem sie sie ausdrückten, brachten „unschuldige“ Deutsche die Alliierten nur dazu, Hitlers schreckliches Erbe auf sie zu reiben.

Doch selbst wenn Putins Russland nicht militärisch besiegt, geschweige denn gewaltsam besetzt und „de-Putinisiert“ ist, stellt sich die Frage – „Wussten Sie schon?“ – werden Russen bei der Beantragung von Visa, Vorstellungsgesprächen für Jobs im Ausland oder einfach nur bei einem zwanglosen Gespräch mit Ukrainern oder anderen Menschen aus dem Westen angetan. Werden sie die gleiche Verteidigung wie die Deutschen verwenden? Werden sie behaupten, dass das Putin-Regime ihnen den Zugang zu allen Informationen außer Propaganda gesperrt hat, und sie glauben machen, dass die hingerichteten unbewaffneten Zivilisten tatsächlich Opfer der Gräueltaten der ukrainischen Operation unter falscher Flagge waren?

Ich bin mir sicher, dass einige das tun werden und einige Beweise zu bieten haben. Es ist, als hätte das Putin-Regime große Anstrengungen unternommen, um Russland echte Informationen vorzuenthalten. Unabhängige Medien wurden im Internet geschlossen oder gesperrt. Wer noch aktiv ist, ist ohne Virtual Private Network nicht zu finden. Suchen Sie in der russischen Suchmaschine Yandex nach Bucha auf Russisch, einem Vorort von Kiew, in dem russische Truppen ein schreckliches Maß an Gewalt ausübten, und Sie erhalten eine vom Kreml verdrehte Version der Ereignisse.

Aber ist diese Informationsblockade wirklich effektiv?

In Russland waren im März die vier am häufigsten heruntergeladenen Apps für MacOS und Android VPNs. Man könnte argumentieren, dass die Leute diese App nur verwenden, um den Zugang zu Netflix und anderen Unterhaltungsdiensten aufrechtzuerhalten, die das Land seit Beginn des Krieges in der Ukraine verlassen haben. Aber die fünftbeliebteste App ist der verschlüsselte Telegramm-Messenger, vielleicht die beste unzensierte Kriegsnachrichtenquelle, die es gibt. Ich zum Beispiel nutze Telegram, um auf Nachrichten aus einer Vielzahl russischer und ukrainischer Quellen zuzugreifen.

Laut einer im März durchgeführten Umfrage ist das Fernsehen für 50 % der Russen die wichtigste Informationsquelle, und 45 % vertrauen ihm. Aber das ist es, was Menschen, die unter autokratischen Regierungen leben, Meinungsforschern sagen, nicht unbedingt, was sie wirklich denken. Und auch wenn die Umfragedaten die Realität widerspiegeln, gibt es beim Fernsehen einen enormen Altersunterschied: Die Jüngsten schauen nicht viel, mehr als ein Viertel der russischen Erwachsenen gar nicht, aber sie wenden sich dem Internet zu für ihre Neuigkeiten. Sie nutzen VPNs, um auf unabhängige Nachrichtenquellen zuzugreifen und ungefilterte Telegram-Kanäle zu abonnieren. Sie wissen auch, dass Google eine bessere Suchmaschine ist als Yandex.

Sogar Putins Pressesprecher Dmitry Peskov gibt öffentlich zu, dass er VPNs nutzt, um auf verbotene westliche soziale Netzwerke zuzugreifen: Seine offizielle Richtlinie lautet, dass eine solche Nutzung nicht strafbar ist. Und tatsächlich gab es bislang keine Vergeltungsmaßnahmen für die Nutzung von Facebook oder Instagram, beides als „extremistische“ Organisationen deklariert. Für die Geheimpolizei ist es sehr schwierig, eine solche großflächige Nutzung zu verfolgen, solange das VPN legal bleibt.

Und selbst wenn man davon ausgeht, dass es tatsächlich ein Fernsehpublikum aus älteren, weniger technikaffinen Menschen gibt, sind sie von der direkten Kommunikation mit anderen, deren Horizont weniger eingeschränkt ist, nicht zu trennen. Ältere Russen mit ihren unnachgiebigen Fernsehgewohnheiten hören weiterhin, wie ihre jüngeren Freunde und Familienmitglieder über hingerichtete ukrainische Zivilisten sprechen.

Die sozialen Medien sind voll von Geschichten von gut informierten Kindern, die ihre Eltern oder ältere Freunde anrufen, um ihnen mitzuteilen, was los ist, nur um auf hartnäckigen Unglauben zu stoßen. Aber vertrauen die Menschen ihrem Fernseher wirklich mehr als ihren eigenen Kindern oder jemand anderem, den sie persönlich kennen? Ich bezweifle es wirklich. Ich weiß jedoch, dass ältere Russen am Telefon (und jetzt auch bei Skype, WhatsApp, Telegram oder anderen Fernkommunikationsmitteln) sehr vorsichtig sind. Sie würden sich nicht in Gefahr bringen, indem sie Häresie verbreiteten: Viel zu viele Menschen litten darunter in der Sowjetunion, einem Land, das zunehmend dem modernen Russland ähnelte. Sogar in der Privatsphäre unserer Wohnung vermied es meine Mutter, als ich ein Kind war, in meiner Gegenwart die sowjetische Ordnung zu kritisieren, aus Angst, ich könnte es in der Schule sagen.

Die überlebenden Sowjets sind vielleicht nicht so technisch versiert wie ihre Kinder, aber sie übertrafen sie bei weitem in der Art von Straßenintelligenz, die zum Überleben in einem Polizeistaat erforderlich war. Sie haben auch viel Erfahrung darin, Propaganda zu interpretieren. Die Annahme, dass diese Personen, die persönlich sowjetische Ideologieköder belächelt hatten, plötzlich ihre Fähigkeit verloren haben, staatliche Diskurse mit einem Körnchen Salz zu nehmen, erscheint mir weniger plausibel als die Vorstellung, dass sie durch die Rückkehr in Ihren Familienkreis in den Austernmodus zurückkehren.

Alexey Nawalny, Putins Erzfeind, der jetzt in einer Strafkolonie festgehalten wird, hat offensichtlich keinen Zugang zu anderen Quellen als dem Staatsfernsehen. Kürzlich twitterte er über einen Vermittler:

Die entsetzlichen Lügen auf Bundeskanälen sind unvorstellbar. Und leider auch seine Fähigkeit, diejenigen zu überzeugen, die keinen Zugang zu alternativen Informationen haben.

Nawalnys Faden deckt jedoch die Schwäche der Verteidigung des Unwissens auf: So überzeugend die Lügen im Fernsehen sind, es ist klar, dass Nawalny ihnen nicht glaubt; Ihr Gehirn lehnt es ab. Natürlich gab es nur einen Nawalny, aber es wäre arrogant anzunehmen, dass seine tiefgründigen Reaktionen einzigartig waren. Warum sollte jemand anderes Kreml-Erzählungen im Goebbels-Stil kaufen, nachdem er jahrelang in einer viel freieren Informationsumgebung gelebt hat als heute?

Unterschätzen Sie natürlich niemals die Fähigkeit der Menschen, die Nachrichten zu ignorieren. Wenige Tage nachdem die russischen Behörden Meta Inc. (FB) und seine Dienste – Facebook und Instagram – als „Extremisten“ eingestuft und begannen, den Zugang zu ihnen zu blockieren, posten viele russische Nutzer weiterhin negative Bewertungen im App Store und beschweren sich, dass die Meta-App nicht mehr funktioniert. Diese Benutzer scheinen es geschafft zu haben, sich von allen Informationen zu isolieren, die von außerhalb ihrer Komfortblase kommen: ihrem handwerklichen Kosmetikgeschäft, ihrer Ausbildungspraxis, ihrer Hunde- oder Baby-zentrierten Gemeinschaft. Diese Isolation erfordert jedoch Anstrengung, und selbst diejenigen, die sie erreicht haben, sind sich dessen möglicherweise bereits bewusst.

Gewöhnliche Deutsche wussten, was die Nazis taten, wie Untersuchungen zeigen. Selbst mit damals relativ begrenzten Kommunikationsmitteln waren Nazi-Verbrechen unmöglich zu ignorieren, so sehr man sich auch bemühte. Sie können sich jedoch weigern, ihr Wissen anzuerkennen; sie können sich sogar von ihrer eigenen Unwissenheit überzeugen.

Es braucht auch viel Mühe, das merke ich, wenn ich Nachrichten einiger russischer Kollegen in sozialen Netzwerken lese oder Moskauer Bekannte Dinge sagen höre wie „Nicht alles ist schwarz auf weiß“ oder „Wir werden nie die ganze Wahrheit erfahren“. Ich hatte das Gefühl, dass einige Leute weinen oder mich wütend angreifen könnten, wenn ich sie schubse. Die Spannung ist immer da, und ich bin mir nicht sicher, ob sie aus Angst oder Selbstverteidigung herrührt: Meine eigene Familie kämpft mit dem Wissen, dass russische Gräueltaten auch in unserem Namen begangen werden.

Das ist eine Last, die wir tragen müssen – vielleicht für den Rest unseres Lebens. Diejenigen, die darauf bestehen, von der Propaganda getäuscht worden zu sein, werden sie nicht los. In diesen brutalen Wochen konnten sich nur offene und aktive Komplizen den Lasten entziehen, die auf Russland lasteten.

Diese Hinweise spiegeln nicht unbedingt die Meinung der Redaktion oder von Bloomberg LP und ihren Eigentümern wider.