Beschränkungen, die in den letzten zwei Jahren von Regierungen auf der ganzen Welt erlassen wurden, um ihre Bürger vor aufeinanderfolgenden Infektionswellen zu schützen, haben Folgen für die Produktion: Fabrikschließungen, Lieferengpässe und eine Lawine von Opfern durch das Coronavirus. Diese Unterbrechungen behinderten die Erholung der EU und erklärten sogar, warum die Wirtschaft von Ländern wie Deutschland Ende letzten Jahres zurückging. Laut einem Beitrag im Blog des Internationalen Währungsfonds (IWF), der unter anderem von seiner Geschäftsführerin Kristalina Georgieva unterzeichnet wurde, wäre ohne dies das Bruttoinlandsprodukt (BIP) der Eurozone um 2% höher. Der IWF warnte davor, dass die kürzliche Abschaltung aufgrund der Verlängerung der Omicron-Variante eine neue Verlangsamung der Produktion darstellte, die dazu führen könnte, dass dieser Engpass bis 2023 andauert.

Die Branche hofft, dass bis Mitte dieses Jahres die Produktionsschwierigkeiten abgeklungen sind. Der IWF deutete jedoch an, dass die Situation anhalten könnte, was den Druck auf die wirtschaftliche Erholung und insbesondere auf die Inflation erhöhen würde. Der Artikel (ebenfalls unterzeichnet von Oya Celasun, der die Aufsicht über die Organisation in Deutschland leitet, und Alfred Kramer, Direktor der europäischen Abteilung) deutet darauf hin, dass die Produktion im verarbeitenden Gewerbe reibungslos um 6 % steigen wird. Es gibt Unterschiede zwischen den Ländern: Spanien war eines der am wenigsten betroffenen, da die Produktion um etwas mehr als 3 % reduziert wurde, während der Rückgang in der Tschechischen Republik und in Deutschland eher bei 14 % lag. „Produktionshemmnisse sind in Ländern am größten, in denen produzierende Unternehmen in globalen Wertschöpfungsketten tätig sind und auf sehr unterschiedliche Zwischenprozesse angewiesen sind. Wichtige Beispiele sind Länder mit großen Automobilsektoren wie Deutschland und die Tschechische Republik.

Die IWF-Prognose, dass dieser Engpass bis 2023 andauern könnte, übte wegen seiner möglichen Auswirkungen auf die Inflation in der Eurozone, die im Januar 5,1 % erreichte, mehr Druck auf die Europäische Zentralbank (EZB) aus. Die von Georgieva geleitete Agentur schätzt, dass die meisten dieser Produktionsschwierigkeiten vorübergehend sind, warnt jedoch davor, dass einige Probleme wie Arbeitskräftemangel oder alternde Logistikinfrastruktur noch viel länger andauern könnten. Übertragen auf Inflation, glaubt der IWF Überraschung sie können die Hälfte des Preisanstiegs bei Industriegütern erklären. Im Gegensatz dazu ist der Einfluss der Kerninflation (ohne Energie und Lebensmittel) mit 0,5 % geringer.

Der IWF schlägt regulatorische und fiskalische Maßnahmen vor, um diesen Engpass zu verringern. Vor allem aber forderte er die Europäische Zentralbank, deren Geldpolitik sie unterstützt, auf, weiterhin zu kommunizieren, wie sie auf steigende Preise reagieren werde. „Die Inflationserwartungen trotz vorübergehender inflationsbedingter Elemente, einschließlich Versorgungsunterbrechungen und steigender Energiepreise, mittelfristig stabil zu halten, ist der Schlüssel zur Bewältigung dieses Gleichgewichts“, erklärt Blog. Der IWF setzt weiterhin darauf, die Inflation nach dem Abklingen der Pandemie zu senken. „Die EZB hat zu Recht beschlossen, ihre akkommodierende Politik fortzusetzen, bis ihr mittelfristiges Ziel erreicht ist, und gleichzeitig ihre Anpassungsflexibilität aufrechtzuerhalten, falls sich die hohe zugrunde liegende Inflation als dauerhafter als erwartet erweist“, fügte er hinzu.