Im Frauenfußball vollzieht sich ein rasanter Wandel.

Das Spiel beginnt ausgeglichener zu werden, und die Weltmeisterschaft hat dies bewiesen, nachdem der zweimalige Weltmeister Deutschland zum ersten Mal in seiner Geschichte in der Gruppenphase ausgeschieden ist.

Copa-America-Sieger Brasilien und Olympiasieger Kanada schieden ebenfalls in der ersten Runde aus, während Marokko, Südafrika und Jamaika in die K.-o.-Runde vordrangen und Geschichte schrieben.

„Um ehrlich zu sein, hat es mich überrascht“, gab Jill Ellis zu, die die Vereinigten Staaten 2015 und 2019 zu Titeln führte. „Ich glaube nicht, dass irgendjemand hätte vorhersagen können, dass Deutschland oder Brasilien in der Gruppenphase ausscheiden würden.“

Die Vereinigten Staaten scheinen verwundbar zu sein, da sie versuchen, ihre dritte Weltmeisterschaft in Folge zu gewinnen. Das Team landete nie schlechter als auf dem dritten Platz. Doch die Amerikaner gelangten mit Problemen in die K.-o.-Runde, ebenso wie der Fünftplatzierte Frankreich.

Die Associated Press analysiert, wie sich im Frauenfußball die Kluft zwischen starken und kleinen Mannschaften schließt:

LEICHTSINN

Vorbei sind die Zeiten, in denen kleine Teams von starken Teams beeindruckt waren. Jamaika trennte sich im ersten Spiel von Frankreich 0:0 und wiederholte das Kunststück, indem es Brasilien im letzten Spiel der Gruppe F ausschaltete.

„Ich denke, die kleineren Länder springen auf den Zug auf und sagen: ‚Wir schaffen das auch‘“, sagte Jamaika-Trainer Lorne Donaldson.

Unterdessen überraschte Südafrika Italien mit einem Siegtor in der 92. Minute und ging in Führung.

STRATEGIE

Die Teams sind schlauer.

Jamaika hat in drei Spielen der Gruppenphase kein einziges Gegentor kassiert.

„Es ist schwer, ein Team zu finden, das sehr, sehr gut organisiert ist“, gab Ellis zu.

Haiti bereitete England im ersten Spiel Probleme mit seinem Tempo und seinen Kontern. Der Europameister brauchte Georgia Stanway, um zwei Elfmeter zu schießen, um mit 1:0 zu gewinnen.

WACHSTUM

Die FIFA investiert 1 Milliarde US-Dollar in den Frauenfußball mit 168 Entwicklungsprogrammen in 211 Mitgliedsverbänden.

„Wir arbeiten an einem Programm, das sich auf die Verbesserung der Qualität der Liga konzentriert, eines Wettbewerbs, bei dem sich die Spieler jeden Tag verbessern“, sagte Sarai Bareman, FIFA-Direktorin für Frauenfußball, gegenüber The Associated Press.

Fußball, fügte Ellis hinzu, „entwickelt sich zu einem globalen Sport. „Wir sind der Sport für Frauen auf der Welt.“

OHNE BEWEGUNG

Obwohl sich kleine Länder schnell entwickeln, wird einigen Lieblingsländern vorgeworfen, dass sie nicht mit der Zeit gehen.

Kanada ging mit der erfahrenen Stürmerin Christine Sinclair, 40, ins Turnier, die kein Tor erzielte, was zu ihrem Rekord von 190 Länderspieltoren hinzukommt.

Die brasilianische Legende Marta, 37, verabschiedet sich von der Weltmeisterschaft, während Megan Rapinoe, 38, auf ihrer Abschiedstour mit der Nationalmannschaft ist und es nicht geschafft hat, ihr Team zu inspirieren.

Sogar Alex Morgan, 34, hatte Probleme mit den Vereinigten Staaten.