Ohne Angela Merkel, in der Opposition und immer noch mit dem schlechtesten Wahlergebnis ihrer Geschichte beschäftigt, setzen die deutschen Christdemokraten alle Hoffnungen auf Friedrich Merz, 66, den historischen Innenfeind des Altkanzlers. Die Formation hat die Wahl ihres neuen Vorsitzenden im Bundeskongress, der an diesem Samstag virtuell wegen der Pandemie stattfand, offiziell ratifiziert. 1.001 Delegierte der Christlich Demokratischen Union (CDU) haben mit beispiellosen 94,6% der Stimmen aller Parteizugehörigkeiten bestätigt und mit überwältigender Mehrheit den rechten Merz gegen zwei andere, zentristische Kandidaten wie Merkel unterstützt.

Der neue Vorsitzende der Christdemokraten bedankte sich mit Tränen in den Augen für das Votum und versprach in seiner Rede „eine starke Führung und einen klaren Weg“ für eine Partei, die in der schwersten Krise ihrer Geschichte steckt. Seine Wahl, versicherte er, zeige den Wunsch nach „Veränderung und Erneuerung“ der christdemokratischen Basis. Merz steht vor einer schwierigen Aufgabe. Die Delegierten erwarten, dass er vor den Landtagswahlen in diesem Frühjahr in den drei Bundesländern, in denen die CDU laut Meinungsumfragen die Regierung verlieren könnte, die Formation wieder aufbauen kann: Saarland, Schleswig-Holstein und Nordrhein-Westfalen.

Die Aufstellung verwaiste aus starker Führung, als Angela Merkel 2018 ankündigte, nicht mehr aufs Glück zu rennen und den CDU-Vorsitz verließ. Seitdem haben die Delegierten in drei Jahren drei Präsidenten gewählt. Die beiden letzteren, Annegret Kramp-Karrenbauer und Armin Laschet, sind seit mehr als einem Jahr im Amt. Kramp-Karrenbauer, Merkels Favorit, ging, nachdem er seine Führung nicht durchsetzen konnte. Laschet, der konservative Kandidat für die Wahlen im vergangenen September, verlor gegen den Sozialdemokraten Olaf Scholz und schleppte die Formation mit enttäuschenden 24,1 % der Stimmen in seinen Wahlkreis.

Merz forderte die Einheit der unterschiedlichen Parteienströmungen und die Zusammenarbeit, um eine starke Opposition gegen die von Scholz geführten Dreiparteien zu schaffen. „Wir haben den Glauben an uns selbst nicht verloren“, versicherte er in einer Rede vor der Abstimmung. Ziel der neuen Führung ist es, eine künftige deutsche Regierung wiederherzustellen, doch Merz warnt: „Machen Sie sich nichts vor: Es kann noch ein langer Weg sein, bis wir es bekommen. Wenn wir uns untereinander streiten, wenn wir auseinandergehen, wenn wir ein vages Bild abgeben, wenn wir nicht auf dem Laufenden sind, kann es lange dauern.

Der neue Fraktionschef verwies auch auf eine Hochspannungskrise zwischen seinem Vorgänger Armin Laschet und Markus Söder, dem Vorsitzenden der CDU-Schwesterpartei CSU Bayern. Der öffentlich inszenierte Machtkampf um den gemeinsamen Wahlkandidaten der beiden schwächt die Christdemokraten massiv und zeichnet ein abschreckendes Bild der Spaltung und Improvisation. „Was 2021 passiert ist, darf sich nicht wiederholen, es wird sich nicht wiederholen“, versprach er.

Merz kritisierte in seiner Rede die ersten Wochen der Amtszeit von Olaf Scholz und die aus seiner Sicht „mangelnde Führung“ bei der Einführung der Impfpflicht, die Inflation und die Krise an den ukrainischen Grenzen. „Die Öffentlichkeit weiß nicht einmal, ob er überhaupt mit dem amerikanischen Präsidenten gesprochen hat“, sagte er. Der neue Fraktionschef positionierte sich klar gegen Rechtsextremismus und versicherte, er werde den eisernen Sanitaire aller deutschen demokratischen Parteien gegen die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD) verteidigen.

Erstmals hat die CDU ihren Vorsitzenden von der Basis und nicht von ihren 1.001 Bundestagsabgeordneten gewählt. Nach der Wahlkatastrophe versprach Laschet, die Führung zu erneuern und Konsultationen zwischen den Mitgliedsorganisationen abzuhalten, bei denen Merz mit 62 % gegen zwei zentristische Kandidaten, Norbert Röttgen und Helge Braun, gewann. Die Basis unterstützte massiv die von Merz vertretene Rechtswende, die zum dritten Mal an der Spitze der Aufstellung auftauchte.

Merz war einer der größten Versprecher der Partei, bis Merkel ihm 2002 die Fraktionsführung abnahm und ihn auf einen Nebenposten degradierte. 2009 verließ er die Politik und wechselte in die Privatwirtschaft, wo er als Berater und Aufsichtsratsvorsitzender des weltgrößten Fondsmanagers BlackRock arbeitete. Als der Kanzler 2018 seinen Rücktritt aus dem Parteivorsitz ankündigte, nutzte er die Gelegenheit, um ein zweites politisches Leben zu wagen und die Parteiführung anzustreben.

Sie verlor im Januar 2021 gegen Kramp-Karrenbauer und dann gegen Laschet. In beiden Fällen bevorzugten die Delegierten Kandidaten, die Kontinuität mit der Politik von Angela Merkel boten. Die Wahlniederlage und die Entscheidung, erstmals Stimmzettel an die Parteibasis abzugeben, hat sich nun zu seinen Gunsten ausgewirkt und es ihm ermöglicht, seine Erzfeindin Merkel, wenn auch posthum, zu besiegen.

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