Der 80er-Jahre-Kultfilm „Die unendliche Geschichte“ von Wolfgang Petersen wird heute Abend auf Arte ausgestrahlt. Der 1983 zwischen Deutschland und Vancouver gedrehte heroische Fantasy-Spielfilm wurde mit einem Budget von 27 Millionen US-Dollar zum teuersten jemals in Deutschland produzierten Film. Auch wenn die Adaption des Romans von Michael Ende mittlerweile Kult ist, weigerte sich der Autor bei seinem Kinostart, im Vorspann genannt zu werden, da es sich bei dem Film um eine schlechte Adaption seines Buchs handelte. Tatsächlich wurde der komplette Teil des Romans entfernt und der Spielfilm enthielt nur den ersten Teil des Werks. Deshalb erscheint sein Name am Ende des Abspanns in sehr kleinen Buchstaben. Doch die Unzufriedenheit des Autors war nur einer von vielen Rückschlägen, die die Produktion von „The Neverending Story“ erlebte.

Im Spielfilm liebt der zehnjährige Bastien (Barret Oliver) Abenteuerromane. Eines Tages stiehlt er ein außergewöhnliches Buch, in dem außergewöhnliche Kreaturen leben, und taucht hastig in die Welt des Buches ein, das ihn fasziniert. Die Geschichte spielt in der Fantasiewelt von Fantasia. Das Nichts ist aufgetaucht und hat dazu geführt, dass ein Teil dieses Universums verschwunden ist. Um ihre Welt zu retten, rufen die Bewohner Atreyu (Noah Hathaway) an, einen Krieger, der wie ein Kind aussieht. Seine Mission ist es, ein Heilmittel für die kranke Kaiserin zu finden: Das Heilmittel muss Fantasia retten.

Unglaublich heiß

Daher spielt der Film größtenteils in der magischen Welt von Fantasia. Eine Welt, die im Sommer 1983 in den Bayerischen Filmstudios in Grünwald am Stadtrand von München nachgebildet wurde. Es war der heißeste Sommer des Landes seit 25 Jahren, was zu mehreren Komplikationen führte. Beispielsweise schmolz eine der Statuen im Elfenbeinturm durch die Hitze vollständig und der blaue Hintergrund erwies sich mehrmals als unbrauchbar. Die in der Stadt spielenden Szenen wurden in Vancouver, Kanada, gedreht.

Warner Bros. Frankreich

Aber Hitze ist nicht das einzige Problem. In dem Buch hat die Figur Atréju eine grüne Haut. Deshalb versuchte das Make-up-Team, den jungen Noah Hathaway entsprechend zu schminken, doch die Ergebnisse waren so unbefriedigend, dass sie die Idee nach mehreren Fehlschlägen aufgeben mussten. Ganz zu schweigen davon, dass das Make-up durch die Hitze stark ausläuft und zwischen den einzelnen Aufnahmen Anpassungen erforderlich sind. Denn wenn im heutigen digitalen Zeitalter die visuellen Effekte von „The Neverending Story“ veraltet erscheinen mögen, dann erforderte die Erschaffung seines Universums und seiner Charaktere im Jahr 1983 enorme harte Arbeit. Wir mussten alles bauen und jeden Charakter formen. Für Falkor, den berühmten Glücksdrachen, musste das Team ein mächtiges Geschöpf von 13 Metern Länge erschaffen (allein sein Kopf misst 1 Meter) und dessen gesamten Körper mit weißem Fell und Perlenschuppen bedeckt ist.

Unglücklicher Held

Warner Bros. Frankreich

Auch der Schauspieler Noah Hathaway – zum Zeitpunkt der Dreharbeiten 12 Jahre alt – hatte Pech. Als er für Filmzwecke das Reiten lernte, wurde er zunächst von seinem Reittier hinausgeworfen und leicht mit Füßen getreten. Später, während der Dreharbeiten zu der Szene, in der Artax im melancholischen Sumpf ertrank, blieb der Fuß des jungen Schauspielers in einem Aufzug hängen; Er blieb bewusstlos, bis er an die Oberfläche gebracht wurde. Schließlich verlor er während eines Kampfes gegen Gmork beinahe sein Auge, als ihn versehentlich eine der Krallen des Biests ins Gesicht traf. Verletzungen haben den Schauspieler nicht davon abgehalten, Auszeichnungen für seine Rollen zu erhalten, da Noah Hathaway 1985 den Saturn Award als bester Nachwuchsschauspieler gewann.

„The NeverEnding Story“ brachte zwei Fortsetzungen hervor: „The Neverending Story II“ (1990) mit Jonathan Brandis als Bastien und Kenny Morrison als Atreyu sowie „The Neverending Story 3“, eine Rückkehr zu Fantasia (1995), in dem Jason James Richter Bastien spielte. 1995 wurde auch eine Zeichentrickserie mit 26 Episoden (entsprechend den 26 Kapiteln des Originalwerks) ausgestrahlt.