BERLIN (AP) – Wolfgang Schäuble, der 1990 an den Verhandlungen über die deutsche Wiedervereinigung beteiligt war und mehr als zwei Jahrzehnte später als Finanzminister eine zentrale Figur bei den Sparbemühungen war, um Europa aus der Schuldenkrise zu befreien, ist am Dienstag im Alter von 81 Jahren gestorben. .

Schäuble sei zu Hause gestorben, teilte seine Familie am Mittwoch der Deutschen Presse-Agentur mit.

Schäuble wurde im Oktober 2009 Finanzminister unter Bundeskanzlerin Angela Merkel, kurz bevor die Enthüllungen über das Haushaltsdefizit Griechenlands eine Krise auslösten, die den Kontinent erfasste und die Stabilität der globalen Finanzordnung bedrohte.

Als langjähriger Verfechter der europäischen Einheit trug er dazu bei, jahrelange Bemühungen um eine tiefere Integration und die Festlegung höherer Standards voranzutreiben. Doch Deutschland steht wegen seiner Fokussierung auf Sparmaßnahmen und mangelnder Großzügigkeit in der Kritik.

Nach acht Jahren als Finanzminister bekräftigte Schäuble seine staatsmännischen Fähigkeiten, indem er Sprecher des Deutschen Bundestages wurde, sein letzter Schritt in einer langen politischen Karriere, in der er enorme Herausforderungen meisterte. Er blieb bis zu seinem Tod Gesetzgeber.

Schäuble war an den Rollstuhl gefesselt, nachdem er 1990, kurz nach der Wiedervereinigung, von der Hüfte abwärts gelähmt war, als ihn ein psychisch kranker Mann bei einer Wahlkampfveranstaltung erschoss.

Einige Wochen später kehrte er zur Arbeit zurück und im darauffolgenden Jahr wurde ihm zugeschrieben, dass er dem Parlament dabei geholfen habe, die Hauptstadt des vereinten Deutschlands von Bonn nach Berlin zu verlegen.

An ihrem 70. Geburtstag im Jahr 2012 nannte Merkel Schäuble „den Architekten der deutschen Einheit, den Architekten der Regierungsbewegung und den Architekten der heutigen stabilen Eurozone“.