Sie betrachten ihre Armee mit Argwohn – eine Haltung, die durch die jüngsten Skandale noch verstärkt wird. Für Truppenentsendungen ins Ausland gelten in der deutschen Gesetzgebung und im deutschen Parlament sehr strenge Regelungen. Und was am wichtigsten ist: Die Einstellungen zu diesem Thema werden vom Schatten der Geschichte geprägt.

Die Entmilitarisierung Deutschlands war so erfolgreich – und die deutsche Öffentlichkeit ist so sensibel für seine Kriegsvergangenheit –, dass Europas mächtigstes Land heute wahrscheinlich ein schwaches Schlachtfeld bleiben wird.

Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es eine große Debatte darüber, ob Deutschland ein Militär haben sollte oder nicht. Es wurde argumentiert, dass der Kreislauf der Gewalt, der mit dem preußischen Militarismus begann und mit den Kriegsverbrechen der Nazis endete, beendet werden müsse.

Während die deutschen Kommunisten in Anlehnung an die militärischen Traditionen des Landes die „Volksarmee“ gründeten, wurde im demokratischen Westdeutschland – das von Großbritannien, Frankreich und den Vereinigten Staaten besetzt war – ein ganz anderer Militärdienst geschaffen.

Die als „Bundeswehr“ bezeichnete Armee entstand Mitte der 1950er Jahre und war eine bescheidene Streitmacht, die ausschließlich zur Verteidigung westdeutschen Territoriums gegründet wurde. Ihre Rekruten sind motiviert, sich einfach als „Bürger in Uniform“ zu sehen.

Tatsache ist, dass die Uniform selbst eher einer Busfahreruniform als einer Soldatenuniform ähnelte, wie der Historiker James Sheehan erklärt.

Das moderne Deutschland, sagte er, „denkt über seine Armee genauso, wie die meisten Länder über ihre Polizei denken.“

Sheehan beobachtete in Deutschland ein „anhaltendes Misstrauen gegenüber militärischen Institutionen“, das bis heute anhält.

Darüber hinaus weckt die Bundeswehr schreckliche Erinnerungen an die Schrecken des Zweiten Weltkriegs – nicht nur wegen der nationalen Schande über die Verbrechen der Nazis, sondern auch wegen der Verwüstungen, die sie für Millionen von Zivilisten verursacht haben.

Werner Kraetschell, ein protestantischer Geistlicher aus einer alten preußischen Familie, der Militärkaplan wurde, zitierte Tausende Deutsche, die nach dem Krieg ohne Vater aufwuchsen, was die Wahrnehmung vieler Menschen über militärische Angelegenheiten prägte.

„Als Soldat (in Deutschland) hätte man lange Zeit seine Uniform im Zug nicht getragen, weil man von den Fahrgästen als ‚Mörder‘ bezeichnet wurde“, sagte Sophia Besch, Expertin für Militärangelegenheiten am Zentrum . für die europäische Reformation.

Als der Kalte Krieg endete und Deutschland wieder vereint war, glaubten die Menschen, dass der Frieden mehr oder weniger gesichert sei. Doch nun sagte der christdemokratische Politiker und ehemalige Verteidigungsminister Franz Josef Jung: „Die Realität hat uns eingeholt.“

Dennoch räumte er ein, dass „die Haltung der (aktuellen deutschen) Bevölkerung eher vom Pazifismus geprägt ist.“

Er glaubt, dass Deutschland eine neue Politik braucht, um „die Herausforderungen der inneren und äußeren Sicherheit anzugehen“.

Nach der Wiedervereinigung begann Deutschland, Truppen in andere Länder zu entsenden. Aber die Empfindlichkeit ist an der Oberfläche immer noch sichtbar.

Im Jahr 2009 gab es Vorwürfe, Deutschland habe militärische Angriffe in Afghanistan vertuscht, die zum Tod von Zivilisten führten. Jung musste als Minister zurücktreten und bis heute steht jeder Truppeneinsatz unter strenger parlamentarischer Aufsicht.

Gleichzeitig hatte Deutschland die Wehrpflicht abgeschafft und sich wie andere moderne Armeen auf kleinere, spezialisiertere Streitkräfte konzentriert.

Doch das seit langem bestehende Misstrauen gegenüber dem Militär kam letzten Monat wieder zum Vorschein, als ein Skandal bekannt wurde, der die Präsenz rechtsextremer Gruppen in der Bundeswehr ans Licht brachte, die Feiern der Nazi-Traditionen und Pläne zur Tötung von Menschen förderten, die im Land Zuflucht suchten.

Einige haben die Tragweite des Falles heruntergespielt, dennoch verdeutlicht er die Spannungen zwischen der Bundeswehr und dem deutschen Volk.

Jetzt besteht die Dringlichkeit, über die militärische Zukunft Deutschlands zu diskutieren.

Laut Bethold Kohler, Herausgeber einer deutschen Zeitung, kam Donald Trumps Rede, in der er sagte, die NATO sei „überholt“, und seine Fragen zur „kollektiven Sicherheit“ für Deutschland eine große Überraschung Frankfurter Allgemeine Zeitung. „Niemand hätte sich vorstellen können, dass der amerikanische Präsident so etwas sagen würde.“

Kohler schlug vor, dass Deutschland überhaupt über den Bau eigener Atomwaffen nachdenken sollte, gab jedoch zu, dass dies von den meisten seiner Landsleute als undenkbar angesehen wurde.

Obwohl einige Menschen grundsätzlich gegen Atomwaffen sind, haben viele andere jahrzehntelang bequem unter dem nuklearen Schutz der Vereinigten Staaten und der NATO gelebt. „Niemand hätte gedacht, dass wir darüber nachdenken müssen“, erklärt Kohler. Und das wollen derzeit nur wenige Deutsche.

Deutschland gibt derzeit nur 1,3 % seines BIP für Verteidigung aus. „Wir haben ein riesiges Handelsdefizit mit Deutschland und außerdem zahlen sie der NATO in militärischen Angelegenheiten viel weniger, als sie sollten“, sagte Donald Trump kürzlich auf Twitter. „Das ist sehr schlecht für die Vereinigten Staaten. Und das wird sich ändern.“

Deutschland wird sich Trumps Forderungen nach höheren Verteidigungsausgaben widersetzen, aber dieser Geldmangel ist in manchen Situationen etwas peinlich, etwa bei der Enthüllung, dass bei NATO-Tests im Jahr 2014 ein Panzer der Bundeswehr seinen Mangel an Maschinengewehren durch die Verwendung eines schwarz lackierten Besenstiels wettgemacht hat .

Werner Kraetschell, der Angela Merkel und ihre Denkweise zu diesem Thema kennt, sagte, er wolle „ein starkes Deutschland, das internationale Verantwortung übernehmen kann“. Die Schwierigkeit lag jedoch beim deutschen Volk, das sich immer noch entschieden gegen die Armee stellte.