„Ich möchte meinen Wählern bis zum letzten Tag helfen“, sagte Prophet, ein 61-jähriger ehemaliger Geschäftsmann und Kandidat der Partei Alternative für Deutschland (AfD), der oft Verbindungen zu Neonazis vorgeworfen werden.

Im ersten Wahlgang der 40.000-Einwohner-Stadt in der ehemaligen kommunistischen Deutschen Demokratischen Republik erhielt Nabi 42,1 % der Stimmen und übertraf damit den politisch neutralen Bürgermeister Kai Buchmann (23,7 %).

Buchmann, sechs Jahre lang Bürgermeister, verlor nach wiederholten Konflikten im Stadtrat an Popularität.

Ein Sieg eines rechten Kandidaten wäre „eine Katastrophe“, warnte Jens-Christian Wagner, Direktor der Stiftung, die die Lager Buchenwald und Mittelbau-Dora betreibt, in einem Interview mit AFP.

„Das ist ein Schlag ins Gesicht für die Opfer der Shoah und ihre Nachkommen“, sagte Felix Klein, der in der Bundesregierung für die Bekämpfung des Antisemitismus zuständig ist, gegenüber der Presse.

Etwa 60.000 Deportierte zogen durch Mittelbau-Dora und erlebten Kälte, Hunger und Misshandlungen. Ein Drittel der Gefangenen, die gezwungen wurden, Raketen für die Nazi-Truppen herzustellen, starben aufgrund der brutalen Haftbedingungen.

„Revisionistische Position“

Der Komplex, weniger als zehn Kilometer vom Zentrum Nordhausens entfernt inmitten grüner Wiesen gelegen, beherbergt heute eine Gedenkstätte und ein Museum.

Und deren Intendant hatte schon im Vorfeld gewarnt: Ein AfD-Bürgermeister sei bei der Gedenkfeier nicht willkommen.

„Die AfD ist eine rechte Partei, deren Ideologie der Ideologie des Nationalsozialismus entspricht oder ihr zumindest sehr ähnlich ist“, sagte er.

Nabi wird wie anderen AfD-Mitgliedern Extremismus und Revisionismus vorgeworfen.

In einem Blogbeitrag aus dem Jahr 2020 plädierte er für ein Ende des „Schuldkults“ in Deutschland und verwies auf die Bemühungen des Landes, die Erinnerung an den Holocaust zu bewahren und Lehren daraus zu ziehen, damit sich die Geschichte nicht wiederholt.

Seine umstrittenen Vorschläge schreckten die Wähler nicht ab.

„Alles, was ich in Nordhausen gehört habe, deutet darauf hin, dass er nicht wegen seiner revisionistischen Haltung, sondern gerade wegen ihrer Haltung gewählt wird“, betonte Wagner.

Laut einer diese Woche veröffentlichten Studie der Friedrich-Ebert-Stiftung sind rechtsextreme Überzeugungen im Land immer weiter verbreitet: 8 % der Befragten gaben dies an, verglichen mit 2-3 % in früheren Berichten.

Ein Sieg der AfD am Sonntag würde eine Reihe jüngster Erfolge dieser 2013 gegründeten Formation im Kampf gegen den Euro einreihen, die sich zu einer Anti-Migrationspartei radikalisiert hat.

„Frische Briese“

Ende Juni gewann die AfD den Vorsitz des Kreises Sonneberg im Osten Thüringens, wo auch Nordhausen liegt.

Eine Woche später gewann die Partei ihren ersten Bürgermeisterposten in der 9.000-Einwohner-Kleinstadt Raguhn-Jessnitz in der Region Sachsen-Anhalt, ebenfalls in der ehemaligen DDR.

In der jüngsten bundesweiten Umfrage liegt die AdF mit 22 % der Wahlabsichten auf dem zweiten Platz, vor der Sozialdemokratischen Partei von Olaf Scholz und nur hinter den Konservativen (27 %), die derzeit in der Opposition sind.

In Thüringen erfreut sich die Partei laut der aktuellen MDR-Umfrage mit Wahlabsichten von rund 34 % großer Beliebtheit.

In diesen Bundesländern sowie in Brandenburg und Sachsen, ebenfalls in der ehemaligen DDR, sind für September 2024 Landtagswahlen geplant.

Jens-Christian Wagner glaubt, dass die AfD mindestens eine der drei Wahlen gewinnen kann.

„Ich denke, Deutschland hat aus seiner Vergangenheit gelernt. Aber im Moment mache ich mir große Sorgen“, gab er zu.

In der Nähe des AfD-Wahlkampfstandes in der Kleinstadt glaubt Gerd Wille, ein 62-jähriger Mechaniker im Ruhestand, dass Nabis Sieg „gut für Nordhausen sein wird“.

Dies werde eine „kühle Brise“ bringen, sagte er. „Und nicht nur eine kühle Brise, sondern eine kühle Brise.“