KORTRIJK, Belgien (AP) – Die britisch-belgische Pilotin Zara Rutherford brach am Donnerstag einen Weltrekord als jüngste Frau, die alleine um die Welt flog, als sie ihr Flugzeug 155 Tage nach dem Start in Westbelgien landete.

Rutherford wird weiterhin im Guinness-Buch der Rekorde erscheinen, nachdem er den Rekord der Fliegerin Shaesta Waiz im Jahr 2017 im Alter von 30 Jahren gebrochen hat.

Die Rekordsumme wird außerhalb von Rutherfords Reichweite bleiben, da der Engländer Travis Ludlow die letztjährige Zahl senkte, indem er ihn auf 18 setzte.

Rutherfords Flug in seinem ultraleichten Shark-Flugzeug sollte drei Monate dauern, aber schlechtes Wetter und Visaprobleme hinderten ihn daran, manchmal wochenlang zu fliegen, und verlängerten sein Abenteuer um fast zwei Monate.

Das Wetter am Donnerstag am Flughafen Kortrijk war bewölkt mit einer leichten Brise.

„Der Winter in Europa bringt viele Herausforderungen mit sich“, sagte er, nachdem ihn das Wetter bei seiner letzten Reise mehrere Tage am Fliegen gehindert hatte. Auf seinen Reisen erlebte er Temperaturen von -35 Grad Celsius (-31 Grad Fahrenheit) in Sibirien und 32 Grad Celsius (90 Fahrenheit) in Indonesien. Nebel, Rauch von Waldbränden und sogar Wirbelstürme haben ebenfalls zu Verzögerungen geführt.

Auf seiner Reise von mehr als 52.000 Kilometern (28.000 Seemeilen) machte er auf fünf Kontinenten Station und besuchte 41 Länder.

„Das muss ein Abenteuer sein“, sagte er.

Auf seinem Flug musste Rutherford Waldbränden in Kalifornien ausweichen, der Kälte in Russland trotzen und dem nordkoreanischen Luftraum kaum ausweichen. Er fliegt nach den Regeln des Sichtflugs, wobei er sich im Wesentlichen nach Sicht orientiert, was oft Zeit in Anspruch nimmt, wenn ausgefeiltere Systeme ihm erlauben, durch Wolken und Nebel zu fliegen.

Manchmal hat er Angst um sein Leben und manchmal vermisst er einfach den Komfort von zu Hause. Fliegen ist Familiensache, denn seine Eltern sind Piloten und er reist seit seinem sechsten Lebensjahr in Kleinflugzeugen. Mit 14 Jahren fing er an zu fahren.

Mit seiner endgültigen Landung möchte der Teenager seine Leidenschaft für die Luftfahrt an junge Mädchen und Frauen auf der ganzen Welt weitergeben, sowie die Begeisterung für Studiengänge wie Naturwissenschaften, Mathematik, Ingenieurwesen und Technik.

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Raf Casert berichtet aus Brüssel